外星飛船拉瑪2號在茫茫太空中飛行。這期間,尼柯爾生下了女兒西蒙娜和凱蒂。殘酷的現實是,拉瑪裏的這些實驗者,也許永遠不能與人類的其他成員有任何聯系,那麽,生命的延續就將是一個嚴峻的問題。出於對生命的渴望和基因的考慮,尼柯爾近乎荒謬地決定與另一位科學家邁克爾生一個兒子,這樣,由於一半基因的不同,兩個女兒有了年齡與她相仿的男性夥伴,就可以接代傳宗了。尼柯爾的丈夫理查德不得不痛苦地接受這個現實 尼柯爾最終懷上了邁克爾的孩子,生下了兩個男孩:本和帕特裏克。 十三年後,拉瑪2號到達另一個太空航站諾德。在這裏,尼柯爾等人受到了太空鷹人各項嚴格的檢查試驗。為了編排銀河系中有生物的物種目錄,太空鷹人決定將尼柯爾一家送回太陽系。而邁克爾和尼柯爾的大女兒西蒙娜必須留在諾德並結為夫妻,為鷹人繁殖下一代男女。 尼柯爾一家被鷹人放進密封箱,在沉睡中返回太陽系。尼柯爾一家一覺醒來,她驚奇地發現,兒女們都已長大成人。 在國際太空署的組織下,近兩千名地球人自願到火星旅居。在太空人為地球人設計建造的新伊甸園裏,尼柯爾一家終於又和地球人相會並生活在一起了。然而,在這個遠離地球一億公裏的新伊甸園裏,人類社會的種種醜惡暴露無遺。地球人帶上火星的病毒在人群中漫延;專制者操縱議會,獨斷專行;陰謀和謊言啃噬著人們善良的心;道德淪喪,吸毒、賣淫、強奸、酗酒像瘟疫一樣攬得居住區不得安寧;戰爭和殺戮摧殘人的生命,連尼柯爾的女兒凱蒂也變成一名頹廢青年,出賣自己的良知 尼柯爾和理查德為了維護正義,與專制者作了不懈的鬥爭。但是,最終的結果是,理查德被迫出逃,被善良的太空生物所救,而尼柯爾則受到不公正的審判,被判處死刑