第三章 在火星會合 第二節

奈·芭通在黎明前醒來。她急忙穿上一件無袖棉長裙，拜了拜她的佛像，沒有驚醒家中其他人，悄悄地打開了前門。夏日的空氣清新柔和，微風中夾雜著花香和濃郁的泰國香料——附近已經有人開始做早飯了。她的涼鞋踏在泥道上，沒有發出一點聲音。奈走得很慢，左顧右盼地搜尋著她熟悉的一切，這裏的一切很快就要變成記憶了。“我的最後一天，”她想，“這一天終於來到了。”

幾分鐘後，她走上了一條通往南奔市的一個小商業區的碎石路。初夏的清晨萬籟俱寂，偶爾也有自行車從她身邊經過，商店都還關著門。

快到寺廟時，奈看見兩個僧人正站在路的兩邊。他們穿著黃色的長袍，手裏拿著一個大的金屬缽正在化緣求早飯。在泰國，所有的僧人每天早上都是這樣。奈右前方的商店門口站著一個女人，她放了一些食物在僧人的缽中。他們都不說話，那個僧人也沒流露出任何感激之情。

“他們一無所有，”奈對自己說，“就連他們身上的長袍也不屬於他們，但他們依然快樂。”奈迅速想到了一條教義：“欲望生苦難。”她想起了她新婚丈夫在日本的富足的家。賢治說他母親擁有一切，但沒有平安，因為錢買不來平安。

奈想著渡邊家那巨大的房子，幾乎忘了自己正走在泰國的一條簡陋小徑上。那兒對她並不太友好，賢治的父母儼然把她當做一個不速之客，一個未經他們同意就私自和他們兒子結婚的異邦人。他們對她非常冷摸，沒有一點兒熱情，還冷酷地盤問了她的家庭及教育情況。後來賢治安慰她說，他的父母不會和他們一起上火星，這才讓奈多少好受點兒。

奈停下來，看著街那邊的差瑪提王後廟。這是城裏奈最喜歡的地方，可能是全泰國奈最喜歡的地方。廟宇最古老的部分已有１５００年的歷史了。古老的石雕衛兵訴說著它滄桑的歷史，與現代的一切好像是來自兩個完全不同的世界。

奈走進寺廟，站在院子中間。這是個並不多見的晴朗清晨，晨曦中閃耀著一縷強光，奈意識到那就是火星——她的下一個目的地。在她２６年的生活中，她寸步不離地生活在南奔城裏。而六周後她就將乘坐一艘巨大的宇宙飛船，在這個紅色行星的一個空間站上度過她今後五年時光。

奈在院角的蓮花台上坐下，擡眼凝視著空中的那個亮點。“多麽巧呀，火星今晨正望著我呢。”奈想。她開始有節奏地呼吸，這是她早上的前奏。她努力集中精力，保持安詳、平靜的心態，然而今天她內心激動不已，久久不能平靜。

十一個月前，奈決定當一名她感興趣的高中語文課教師。

那天開始備課之前，她想先看看《清邁日報》。她把集成塊放進電子讀本，快速瀏覽著標題。

最後一頁上有條英文消息引起了她的注意：

醫生、護士、教師、農民：

喜歡冒險嗎？擁有多國語言的才能嗎？身體健康嗎？

國際太空總署正發動一次征服火星的大型探險行動。征尋有突出才能的傑出人才在火星上生活五年。

２２４４年８月２３日（星期一）在清邁舉行面試。

有志者請與秦國郵電聯系，電話４６２-６２-４９３０。

當奈把申請遞交給國際太空總署時，她想自己的機會不大，一直以為自己過不了第一道審查關，更別說參加面試了。令奈吃驚的是，六周後她的電子郵箱收到了一份參加面試的通知書。通知書還告訴奈，根據程序她可以以郵件的形式就與個人關心的問題提出咨詢。

奈通過電子郵件提了一個問題——當居住在火星上時，她的收入一大部分能否直接匯入她在地球上的銀行賬號？她還補充說，這是她參加探險的基本前提條件。

十天後，另一份電子郵件通知書到了，內容簡單明了——“是的，您收人的一部分可定期轉入您在地球的銀行賬號。”但要求奈必須明確對錢的分配，分配一旦確定，離開地球後將不得更改。

在南奔市的生活開支很低，而國際太空總署付給她做一名火星居住點語言教師的薪金差不多是支付她家庭開支的兩倍。這個年輕女子有強烈的責任感。她一家五口，一個殘疾的父親、媽媽和兩個妹妹，她是家中惟一有收入的人。

奈的童年很艱辛，一家人在貧困線上艱難地掙紮著。奈讀大學的最後一年間，災難降臨。先是她父親中風衰竭，後來又是她那毫無商業意識的母親不聽家人和朋友苦苦相勸，自己開了一家小型家庭手工藝品商店。不到一年的時間，這個家失去了一切。奈只得用她的個人積蓄支付家庭的衣食，還被迫放棄了在曼谷大出版社當一名文學著作翻譯的夢想。