第三章 在火星會合 第一節

“沃克菲爾太太。”

聲音好像是從很遠的地方傳來，輕柔地呼喚著她。尼柯爾還沒從睡夢中清醒過來。

“沃克菲爾太太。”

這一次，聲音大些了。尼柯爾努力睜開自己的眼睛，回憶自己現在身在何方。她挪動了一下自己的身體，箱體裏產生的泡沫令她十分舒服，記憶慢慢恢復了：新伊甸園，拉瑪，返回太陽系。這一切難道只是個夢嗎？

尼柯爾終於睜開了眼睛，醒來後的最初幾秒她很難將注意力集中起來。過了好一會兒，她才看清了那個弓著身子、穿著護士服的人，那是她的媽媽。

“沃克菲爾太太，”那人說，“該醒了。我們得準備會晤的事了。”

尼柯爾嚇了一跳。“我在哪兒？我媽媽在這兒幹什麽？”她馬上就想起來了，“是機器人。在這兒有五種仿人類機器人，母親的形象是其中一種——健康的阿納薇·提阿索機器人形象。

尼柯爾慢慢從床上撐起，機器人用手扶著她。經過漫長的睡眠後，這個房間看上去沒什麽變化。“我們現在在哪兒？”要爬出床時尼柯爾問。“我們已經完成了加速進入你們太陽系了。”機器人回答，“再要半年的時間我們就可以進入火星軌道了。”

尼柯爾活動活動自己的身體。還好，肌肉沒出現什麽異樣。離開諾德前，鷹人就告訴了他們每個睡眠箱體內都有特殊電子部件，它既可保持每個人肌肉的正常活動、防止生物系統的萎縮，也可監視所有主要器官的健康狀況。尼柯爾沿床邊的梯子爬下，站在地板上伸伸雙臂，活動著自己的身體。

“你覺得怎樣？”機器人問。這是阿納薇·提阿索０１７號機器人，它的編號明顯地標在制服的右肩上。

“不錯，”尼柯爾回答，“不錯，０１７號。”

她仔細打量著這個機器人，其外形確實像她媽媽。

離開諾德前，尼柯爾和理查德就查看過全部機器人模型，但進入睡眠前他們只見過本尼塔·加西亞機器人。其它的所有機器人都在漫長的太空飛行中制造、測試。

“太像我媽媽了！”尼柯爾情不自禁地感嘆到，深深地佩服不認識的拉瑪藝術家的偉大傑作。“他們按照我的建議對所有機器人模型做了改動，真是太好了。”

尼柯爾聽到遠處有腳步聲朝她走來，她轉過身看見了第二個也穿著白色護士服的阿納薇·提阿索０１７號。

“００９號被指定協助完成最初的程序。”站在尼柯爾旁邊的提阿索機器人說。

“被誰指定？”尼柯爾問。她努力地回憶著她和鷹人有關叫醒程序的談話。

“按照預先就編輯好的計劃指令執行命令。”０１７回答，“你們人類全部蘇醒後，我們將聽從你們的指揮。”

理查德很快就蘇醒過來了，但在下梯子時顯得有些笨拙。兩個提阿索機器人走過去扶住他，以免他摔倒。看見妻子，理查德非常高興。他和尼柯爾久久緊緊地擁抱親吻著。

理查德打量著尼柯爾，開玩笑地說：“你看起來依然年輕。灰發多了，不過還有幾縷黑發。”

尼柯爾笑了，又能和理查德在一起說話了，真好！

理查德接著說：“順便問一下，我們在那些瘋狂的棺材裏躺了多長時間？”

尼柯爾聳聳肩回答：“不知道，我還沒問呢。我醒來後做的第一件事就是把你叫醒。”

理查德轉向兩個提阿索機器人：“你們兩個好心的女人，知道我們離開諾德有多久了嗎？”

“你們已經睡了旅行者時間１９年了。”００９號回答。

“旅行者時間？這是什麽意思？”尼柯爾問。

理查德笑了：“這是相對論的一種說法，親愛的。時間只有在有參考系時才能有所表達。這是指在拉瑪裏已經過了１９年了，但這一時間只適合於……”

“別說了，”尼柯爾打斷他的話，“我睡了這麽漫長時間，醒來後不是為了聽你講相對論課。你以後再告訴我這些吧。我有個更重要的問題，我們該按什麽程序叫醒孩子？”

理查德猶豫了一會兒說：“我有個建議。我理解你急於見到孩子的心情，我也一樣。但我們為什麽不讓他們多睡會兒呢？很顯然多睡幾個小時不會傷害他們……我倆有很多需要商量的事，孩子們的教育計劃等等，也許我們還真應該重新認識認識自己呢。”