第三章 在火星會合 第一節（第3/5頁）

“手淫是非常隱私的事，親愛的。”一天晚飯前尼柯爾低聲對凱蒂說，“這種事通常只和自己最最親近的朋友才談。”

凱蒂很想和妹妹艾莉談談這事，但艾莉一點兒都幫不上忙。凱蒂從沒看見妹妹審視過自己的身體，一次也沒有。凱蒂想：“可能她根本就沒這麽回事，當然不想談。”

“你洗完澡了嗎？”凱蒂聽見艾莉在隔壁的房間裏問她。兩個女孩都有自己的臥室，但公用一個洗澡間。

“完了。”凱蒂大聲地回答。

艾莉用毛巾裹著身體進了洗澡間，瞟了一眼沒穿衣服站在鏡子前的姐姐。艾莉好像要說什麽，但欲言又止。她拿下身上的毛巾，小心翼翼跨過透明門，進了浴室。

隔著透明門，凱蒂看看自己的妹妹艾莉，又對著鏡子看看自己，比較著她們身體的各個部分。凱蒂對自己的臉和膚色很滿意，她是家中皮膚最白的一個，比她爸爸還白，但艾莉的身材卻比凱蒂好得多。

兩周後的一個晚上，凱蒂看完一些老雜志後問尼柯爾：“為什麽我的外表像男孩？”

“這個很難解釋，”尼柯爾邊回答，邊把目光從正在看的書上擡起，“基因學是個相當復雜的學科，比洛雷戈爾·孟德爾最初想象的復雜得多。”尼柯爾覺得自己的話非常可笑，立即意識到凱蒂根本不可能明白。“凱蒂，”尼柯爾換了一種不那麽專業的口吻繼續說，“每個孩子都是父母基因的獨一無二的組合，這些特征存在於被稱做基因的分子裏。每一對父母的基因有十億多種不同的表現形式，這就是為什麽同樣的父母生出來的孩子都不一樣。”

凱蒂皺起眉頭，好像期待著另一個答案。尼柯爾立即明白了，她用安慰的口氣補充道：“還有，你的身材並不像男孩子，用‘運動健美型’來說更確切。”

凱蒂指著坐在那邊正用功學習的妹妹艾莉說：“從任何一個角度講，我一點兒也不像艾莉。她有迷人的身材，她的胸部比您還要豐滿圓潤。”

尼柯爾很自然地笑了：“艾莉的身材確實很迷人，但你的也恰到好處，只不過有簡單的不同罷了。”尼柯爾又回頭看自己的書，想結束這個話題。

過了一會兒，凱蒂又說：“我看的這些雜志裏很少找到有和我一樣身材的。”她舉起她的電子記事本，但尼柯爾沒看她。“您知道嗎，媽媽？”凱蒂繼續說，“我想鷹人在我的床上出了什麽控制錯誤，我接收到該給帕特裏克和本的荷爾蒙。”

“凱蒂，親愛的。”尼柯爾回答，終於意識到女兒為身材所困，“很顯然，你是按照一受孕你就有的基因成長的，聰明、可愛。多想想你的長處會覺得好受些，不要對自己的不足過於苛刻，你也別指望自己會變成另外的一個人。”

從長眠中醒來後，母女倆之間的對話都是這樣。凱蒂覺得她媽媽不理解她，總是給她開講座，告訴她些名言警句，比如“生活不僅僅是自我感覺良好”等等就是常掛在凱蒂耳邊的一句話。還有，她媽媽常流露出對艾莉的贊賞，什麽“艾莉是個多好的學生啊，她起步還很晚。。”“艾莉總是樂於助人。”“為什麽你就不能對本耐心點兒，像艾莉一樣呢？”。

凱蒂有天晚上躺在床上，暗自想著，不住地嘆著氣。她剛和妹妹吵過架，而媽媽總是責怪她。“原來是西蒙娜，現在又是艾莉！我和媽媽從來就沒有機會交流，我們太不同了，我最好停止和她爭執。”凱蒂悶悶地想，“好在有些事我不需要她的幫助。”她撫摸著自己的身體。

離火星還有六周的一天晚上尼柯爾說：“理查德。”

“嗯，嗯。”他慢慢地回答，已經睡著了。

“我很擔心凱蒂，”她說，“我很高興其他孩子進步很大，特別是本。但我真的很擔心凱蒂。”

“你究竟擔心什麽呢？”理查德說，一只手撐著頭。

“多半是她的態度。凱蒂很有點以自我為中心，脾氣很急，對其他孩子缺乏耐心，連帕特裏克都讓她煩。她常就一些沒意思的問題與我爭吵。我認為她現在一個人呆在房間裏的時間太長了。”

“她只不過無聊、枯燥罷了。”理查德回答，“尼柯爾，有一點可別忘了：生理上她已經是個２０歲的年輕女子了，到了戀愛、獨立生活的年齡。這兒沒有她的同齡人……你得承認有時我們對她還像１２歲的孩子那樣。”