第三章 在火星會合 第一節（第4/5頁）

尼柯爾沒說什麽。理查德撫摸著她的手臂說：“長期以來我們就知道凱蒂是最敏感、最容易激動的孩子。真不幸，她太像我了。”

“但你能把注意力集中在你感興趣的課題上，”尼柯爾說，“凱蒂缺乏建設性更具破壞性……真的，理查德，我希望你能和她談談。我很怕我們遇到其他人類時會出亂子。”

“你想我能對她說什麽呢？”理查德沉默了一會兒說，“告訴她生活並非一個刺激接著另一個刺激？為什麽我該告訴她邁出自己的房間，走出她的幻想世界呢？她的幻想世界可能更有意思。對一個年輕女子來說，不幸的是新伊甸園裏沒有讓她激動的東西。”

“希望你能理解。”尼柯爾回答，顯得有些生氣，“我需要你的幫助，理查德。凱蒂對你要好得多。”

理查德又沉默了。他不耐煩地說：“好吧。明天我帶凱蒂去劃水，她喜歡這個，然後再告訴她要考慮考慮家中的其他人。”

“非常好，棒極了。”理查德看了看帕特裏克的筆記本說。他望著坐在對面的帕特裏克，繼續說：“你學得相當快，很有數學天賦。新伊甸園裏有其他人類時，你就可以學習大學課程了——至少可以學習數學和物理等課程。”

“但媽媽說我的英語不太好，”帕特裏克說，“媽說我的作文像小孩子寫的。”

尼柯爾從廚房走出來，聽到了他們的說話，便說：“帕特裏克，親愛的。加西亞０４１號說你作文寫得不夠認真。我知道你不可能在一夜之間學完所有的課程，但我不想讓你在看到其他人類時覺得難為情。”

“不過我更喜歡數學和物理。”帕特裏克爭辯道，“我們的愛因斯坦機器人說可以在三周或四周內教我學習微積分——如果允許我不學這麽多課程的話。”

他們正說著話，前門突然撞開了，凱蒂和艾莉沖進來。凱蒂的臉上容光煥發。“對不起，我們遲到了。”她說，“但今天我們過得棒極了。”她轉向帕特裏克，接著說，“我自己駕駛快艇橫穿了莎士比亞湖，我們把加西亞機器人留在了岸邊。”

顯然艾莉的臉上沒這麽高興，看上去還有點生氣。“你沒事吧，親愛的？”尼柯爾對小女兒說。凱蒂正津津有味地向家人講述她們在湖上的冒險行動。

艾莉朝媽媽點點頭，什麽也沒說。

凱蒂還在炫耀她的冒險故事：“最激動人心的是我們在波浪上快速駕駛著遊艇穿越湖泊。嘣——嘣，波浪把我們一次一次地彈起，有時我覺得自己在飛。”

過了一會兒，尼柯爾說：“那些船可不是玩具！”她招呼全家人坐在喂桌邊，準備吃晚飯。

本在廚房裏用手抓沙拉，最後一個入座。

一家人都坐下後，尼柯爾問凱蒂：“如果船翻了你怎麽辦呢？”

“加西亞機器人會來救我們的。”凱蒂傲慢地回答，“三個加西亞機器人在岸邊看著我們……那畢竟是它們的工作。另外，我們都穿了救身背心，我還會遊泳。”

“但是你妹妹不會！”尼柯爾很快地說，聲音相當嚴厲，“而且你知道如果掉進湖裏她會嚇壞的！”

凱蒂正要和她媽媽爭吵，理查德趕快插話改變了話題。一個月前拉瑪就進入了火星軌道，然而沒有任何跡象表明有人將從地球上來與他們會面，因此整個家庭都顯得煩躁不安。尼柯爾一直以為一進入火星軌道他們就將和人類朋友相逢。

晚飯後，一家人來到理查德的小觀察站裏觀察火星。這個觀察站與拉瑪所有的外部感應器相連。本特別喜歡和理查德一起觀看這些，並自豪地指出哪兒是塔塞士火山區，哪兒是水手大峽谷以及兩年前海盜太空船第一次降落的克萊斯地區。

“如果其他的地球人不來怎麽辦？”凱蒂問，“媽媽，這次請給我們一個直接的回答，畢竟我們不再是小孩了。”

尼柯爾沒有理會凱蒂的挑釁。“如果沒記錯的話，我們的計劃是在火星軌道上等待半年。”尼柯爾說，“這期間我們如果見不到其他人類，拉瑪就將向地球方向駛去。”停了會兒她又說，“你爸爸和我都不知道到時會發生什麽。鷹人說如果要動用緊急計劃，他會通知我們的。”

墻上的大顯示屏上顯示著火星自轉的不同畫面。房間裏格外安靜，大家都不出聲。

“地球在哪兒？”本問。