第二章 在諾德 第四節

“媽媽、爸爸，醒醒，我要和您們說話。”

尼柯爾正在做夢：她散步在她家後面的樹林裏；春天來了，花兒爭奇鬥妍。尼柯爾用了幾秒鐘時間才清醒過來，看見西蒙娜正坐在他們床上。

理查德探過身，吻了吻女兒的前額。“什麽事，親愛的？”他問。

“早晨邁克爾叔叔和我一起作禱告時，我能感覺到他很痛苦。”西蒙娜平靜的眼光在父母之間來回移動，“他告訴我昨天你們和鷹人談的一切。”

尼柯爾很快撐起身來，西蒙娜繼續說：“我仔細想過了每一件事，我想了一個多小時。我明白在您們眼裏我只不過是個１３歲的小女孩，但我相信有解決問題的方法。我想出了一個分配的好辦法，一定會讓家裏的每個人都高興。”

“我親愛的西蒙娜，”尼柯爾回答，伸手抱著女兒，“解決這個問題可不是你的責任……”

“不，媽媽，”西蒙娜有劄貌地打斷了尼柯爾的話，“請聽我說，我的辦法是您們成年人根本想不到的，這只是我的想法。對每個與此相關的人來說，這是最好的辦法。”

理查德皺起眉頭說：“你在說些什麽呀？”

西蒙娜深深地吸了一口氣：“我想和邁克爾叔叔一起留在諾德。我將成為他的妻子，我倆將是鷹人所說的‘繁殖下一代的男女’。沒有必要再留下其他的人。如果本和我們在一起，邁克爾和我將會非常高興。”

“什麽？”理查德大叫道，壓根兒就沒想到女兒會說出這樣的話，“邁克爾叔叔已經７２歲了，你還不到１４歲呢！真是太荒謬了……”理查德一下子打住自己的話，沉默了。

他的女兒，那個成熟了的小女人笑了笑說：“荒謬？比鷹人更荒謬嗎？我們已經旅行到了離地球８光年的地方，遇到了一個滿是智慧的三角形外星體，現在我們中的部分人又將朝相反的方向航行，難道有什麽比這些更荒謬的嗎？”

尼柯爾嘆服地看著自己的女兒，什麽也沒說，什麽也不能說。她伸出雙臂將女兒緊緊抱在懷中，任憑淚水流徜。

“一切都會好的，媽媽。”西蒙娜說，“當您從這個震驚中清醒過來時，您會意識到我的建議是目前最好的。如果您和爸爸要一起作這次返回旅行——我想您們應該在一起——剩下只有我或凱蒂或艾莉留在諾德和帕特裏克或本或邁克爾叔叔生孩子。遺傳上講，只可能是我或者凱蒂跟邁克爾叔叔一起。所有的可能性我都想過了，邁克爾和我很親近，我們有相同的宗教。如果我們留下來結婚生孩子，其他的人就可以作出自由選擇，既可以和我們一起留在這兒，也可以和您們一起返回太陽系。”

西蒙娜把手放在爸爸的肩膀上，說：“爸爸，我知道從很多方面來說，這事對您都比對媽媽更難。我還沒向邁克爾叔叔提起我的主意，他肯定不會贊成。如果您和媽媽不支持我，這件事就成不了。即使您不反對，這樁婚姻對邁克爾來說都夠困難了。”

理查德搖搖頭。“你太讓人不可思議了，西蒙娜。”他抱著女兒，“請讓我好好地想想。你得向我保證在我和你媽談論此事之前，你不要再提一個字了，好嗎？”

“我保證。”西蒙娜說，“非常感謝爸爸、媽媽。我愛您們！”她走出他們的寢室，停在門邊補充道。

西蒙娜轉過身走進了明亮的大廳。她烏黑發亮的秀發在腰際間來回飄動。

“你已經是個女人了。”看著西蒙娜優美的步伐，尼柯爾想，“你成熟了，不僅僅在生理上，你在許多方面都已經超出了你的實際年齡。”

尼柯爾想象西蒙娜和邁克爾做夫妻，突然發現這並非不可接受。當然，尼柯爾也意識到邁克爾一定會反對這個提議。“在我們這麽困難的情況下，你的選擇真是最令人滿意的了，西蒙娜。”尼柯爾對自己說。

邁克爾堅決反對西蒙娜的提議，他稱這是個“殉難的提議”。然而西蒙娜的決心仍然絲毫不動搖，她耐心地向邁克爾解釋他們的婚姻是惟一的可能。第一是如同人人皆知的那樣，凱蒂和邁克爾個性完全合不來，而且現在凱蒂還只是個小女孩——沒有發育全的小女孩，還得用一兩年的時間才完全成熟。第二是西蒙娜絕不和她同母異父的弟弟結婚亂倫。

邁克爾看見確實別無選擇，而且尼柯爾和理查德也不怎麽反對才勉強同意。理查德說自己是“在這種非同尋常的情況下”才同意的。邁克爾能感覺到西蒙娜的父親只不過是迫不得已接受了把自己１３歲的女兒嫁給一個足以做她祖父的男人結婚的主意。

孩子們都參與了討論，決定在一周之內作出了：凱蒂、帕特裏克和艾莉可能和理查德、尼柯爾一起作這次返回旅行。帕特裏克很不情願離開他爸爸，但邁克爾和藹地告訴他６歲的兒子，這可能是一次“更有趣的、更充實的”體驗。剩下就只是本了，當這個可愛的、智力僅相當於三歲孩子的小男孩被告知要在返回拉瑪和留在諾德之間作出選擇時，他幾乎不能理解這個家庭要發生什麽，並且顯然不打算作出如此重大的抉擇。全家人的決定嚇著了他，他完全糊塗了。本心慌意亂，陷入了巨大的痛苦之中。最後，全家人決定以後再來商量本的命運。