第二章 在諾德 第四節（第2/2頁）

“還有一天半到兩天的時間我們就該出發去拉瑪，參加重新設計了。”鷹人對邁克爾和孩子們說，“拉瑪已經在距我們１０，０００千米的地方等我們了。”

“我也想去，”凱蒂性急地說，“對於地球模式我也有些好主意。”

“你會加入以後的程序設計，”理查德向凱蒂保證，“我們設計中會把人放在我們身邊，在會議室裏。”

和大家告別後，理查德、尼柯爾和鷹人一起走進了大廳，換上特制的衣服。經過公共區域時，尼柯爾感覺到理查德格外激動、興奮，就說：“你喜歡冒險，是嗎，親愛的？”

理查德點點頭：“我想這就是歌德說的那句話：人有四個需求——愛、冒險、權力及名譽。對我而言，冒險是很重要的。”

他倆隨鷹人一起進入一輛等候他們的飛艇裏，車頂關上了。和以前一樣，他們什麽也沒看見就到了運輸中心。

“冒險對我也很重要。”尼柯爾想，“以前，當我年輕時，聲譽是我至高無上的目標，”她沖自己笑了笑，“而現在對我最重要的就是愛……缺乏變化的生活多枯燥啊。”

這輛飛艇和他們來諾德時的那輛一樣。鷹人坐在前邊，尼柯爾和理查德在後邊。回頭望著那個明亮的三角體及它的三個球體和運輸通道，他們感到激動萬分。

他們朝著天狼星方向前進，明亮的天狼星在諾德周圍的天幕中閃閃發光。

“你們是如何為諾德選中這個位置的？”飛行了一個半小時後，理查德問鷹人。

“這是什麽意思？”鷹人問。

“為什麽選在這兒？為什麽是在天狼星，而不是其它地方？”

鷹人笑了：“這個地方只是暫時的，拉瑪一離開我們就開始改變位置。”

理查德更迷惑了。“你是說整個諾德都會移動？”他轉過身，看著遠處時隱時現的三角體，問，“推動系統在哪兒？”

“每個部分都有小的推動系統，但只有在緊急情況下才使用。各個位置間的運輸是通過你們叫做拖船的設備來完成的——這些拖船固定在球體邊，提供所需的加速變化。”

尼柯爾想到邁克爾和西蒙娜，有些擔心。她問：“諾德要去哪兒呢？”

“不太明確，”鷹人含糊地回答，“這一過程是一個隨機功能，取決於每個步驟進行的情況。”沉默了片刻後，鷹人繼續說，“當我們在某個地方的任務完成後，整個諾德、漢加和維斯空間站都將移動到另一個讓我們感興趣的區域。”

理查德和尼柯爾在後座上不出聲地相互望了望。鷹人說的這些究竟有多重要他們還很難明白。

“整個諾德都要移動，這太不可思議了！”理查德決定換個話題。

“你們認為太空遠航者的定義是什麽？”他問鷹人。

“自行或通過他（或它）的機器代理人，離開他（或它）本身所在的行星生活空間，冒險來到太空的人或物。如果他（或它）生活的行星沒有空氣，或者這種物種沒有自己的行星家園，那麽定義將會更復雜。”

“你是說在真空中進化而來的高智商生物？這怎麽可能呢？”

“你們就是空氣的狂熱者，”鷹人說，“你們和所有生物一樣限制了你們自身的思維發展，總以為生活會在與你們類似的環境中進行。”

停了會兒，理查德問：“在我們銀河系，有多少個太空遠遊物種？”

“這是我們研究的課題之一，我們也希望得到這個問題的準確答案。記住，銀河系裏有一千多億個星星，大約四分之一的星星周圍都有行星系。假如一百萬個星星中只有一個行星作為太空遠遊者的家園，那麽，僅僅是我們銀河系就有兩萬五千種遠遊種族。”

鷹人轉過身，看著尼柯爾和理查德：“銀河系中太空遠遊者的估計數及他們的分布密度都是屬於第三級信息。但我可以告訴你們一件事情：在銀河系有些稠密生命區，太空遠遊者的平均數量相當巨大。”

理查德吹了聲口哨。“太讓人吃驚了！”他激動地對尼柯爾說，“這意味著局部進化的奇跡創造了我們，而在茫茫宇宙中這又是很常見的。我們這樣的物種肯定屬於獨一無二的那些種類，因為我們有能力塑造我們的世界同時又理解它，適應其總的安排。”

尼柯爾陷入了沉思，回想起了幾年前和凱蒂在八爪蜘蛛洞穴博物館裏看到的照片。當時她難以理解宇宙的宏大，而此時此刻她意識到人類對知識的追求和理解只不過是滄海一粟，相對於宇宙中每個有感知的生物的認識而言，人類的知識多麽貧乏！