第二章 在諾德 第五節

飛艇在離漢加幾百公裏外停下。漢加的外形很奇特：底部平坦，兩邊和頂部呈圓形；三個半圓形的工廠分別在左右兩端和中間，從外邊看去，漢加就像三個有六七十公裏高的中空的圓頂建築。三個工廠之間的屋頂卻只有八到十公裏高。

鷹人、尼柯爾和理查德走出飛艇就看見一個貌似海星的飛船。鷹人說這艘飛船已經被重新裝備過了，正整裝待發迎接下次航行任務。海星飛船比拉瑪小，從漢加的左邊駝峰中脫離出來後就立即開始旋轉，速度猛增到每分鐘旋轉十圈。它快速地朝左邊駛去。

“現在這兒就只剩下拉瑪了。”鷹人說。

理查德本來還想問個問題，但克制住了自己。從諾德到這兒的行程中他已經知道鷹人主動為他們提供了所能提供的所有信息。

“拉瑪是個挑戰，”鷹人接著說，“我們還不知道什麽時候能完成它。”

飛艇朝漢加邊的圓頂前進，５時，圓頂表面的燈光開始閃爍。再仔細觀察，理查德和尼柯爾看見一些開著的小門。

“請穿上你們的太空服。”鷹人說，“設計這個龐大的，環境多變的地方真是一項浩大的工程。”

飛艇停在一個與運輸中心類似的地方，尼柯爾和理查德都穿上了太空服。

“能聽到我說話嗎？”鷹人邊問，邊檢查著通訊系統。

“能聽到。”聲音從理查德的太空服裏傳出。尼柯爾和理查德相互望望，會心地笑了。這時，他們想起從前一起當“牛頓”號宇航員時的情景。

鷹人領著他們下到一個又長又寬的通道，然後在通道盡頭朝右轉，經過一道門後到達一個平台上。距這個平台十公裏以下是個任何人都很難以想象的規模宏大的工廠。尼柯爾盯著下面，感到全身無力。眼前的一切令理查德和尼柯爾眩暈。他倆轉過頭相互望著，希望得到服前這一切的解釋。

“這很怪誕。”鷹人說。

“遠不止是怪誕。”尼柯爾想。她雙手抓住欄杆保持著身體平衡，慢慢把眼光朝下移，看著這個令人生畏的奇觀。

他們腳下的工廠裏放著拉瑪的整個北半部，從停放“牛頓”號的港口到回柱海邊中央平原盡頭。這個工廠足有美國羅得島州那麽大。

拉瑪北邊的火山口和盆地地形仍然保持完好，整個外殼也沒什麽改變。拉瑪就在他們的右邊，離平台近在咫尺。欄杆邊裝備著十二個望遠鏡，每一個都有不同的構造。借助望遠鏡，他們又看見了那些他們熟悉的台階、樓道和三個龍骨架；龍骨架上共有三萬級通向拉瑪中央平原的台階。

拉瑪圓柱體北部的其它部分被一塊一塊拆開了撒在他們腳下的地板上，每一塊大約有六七平方公裏大，整齊地排成一條直線。

從望遠鏡裏理查德和尼柯爾還看到了中央平原上有兩個生機勃勃的區域，數不清的機器人正在他們腳下的工廠裏忙碌著，他們不知道那些機器人在忙什麽。人類要想象出這個工程有多浩大相當困難。

“我帶你們來是要先讓你們看看全貌，”鷹人說，“隨後我們將到下面的地板上，在那兒你們可以看得更清楚。”

尼柯爾和理查德呆呆地望著他，鷹人笑了笑接著說：“你們仔細看會注意到中央平原上有兩個清理過的巨大區域。一個在圓柱海邊，另一個覆蓋了幾乎所有的樓道區域。新的建築工程就將在這兩個區域進行。這兩個區域外的其它地方將保留你們離開時的樣子。我們有個工程總方針——只改變執行新任務所需的部分。”

理查德瞪大了眼睛：“你是在告訴我們這艘宇宙飛船要重復使用多次，而且每一次任務都只需作部分指定的改造嗎？”

鷹人點了點頭。

“那麽，那個有許多摩天大樓、我們叫‘紐約’的地方可能是你們為了完成以前任務的需要而建造的嗎？它留在那兒就僅僅是因為它不需要作改動了嗎？”

鷹人沒有理睬理查德的一連串提問，他指著中央平原北部地區說：“那兒將是你們居住的地方。我們在那邊剛完成了基礎設施建造，包括水、能源、下水道和高級環境控制。余下的設計程序可靈活改動，這就是我把你們帶到這兒來的目的。”

“那個清理過的區域南邊有個圓頂小建築是什麽？”理查德問。拉瑪裏的紐約只不過是以前的一個遺址，讓理查德始終有些想不通。

“那是控制中心，”鷹人回答，“你們居住區內所需的設備儀器都存放在那兒。通常控制區都隱藏在生活區下邊，安排在拉瑪的骨架裏，但這一次設計者卻決定把它放在平原上。”

“那邊那個巨大的區域是什麽？”尼柯爾指著圓柱海北邊的被清理過的區域問。

“我不能告訴你們，這是不允許的。”鷹人回答，“實際上，允許我帶你們來參觀已經夠讓我吃驚的了。通常情況下，我們的返回旅行者完全不能知道他們生活區以外的內容。我們計劃安排每一種族以他們自身的方式生活。”