第四章 新伊甸園 第五節

這是參議院的一次公開會議，每個人都可以參加。只有３００個座位的會議廳裏座無虛席，很多沒找到座位的人站在墻邊，擁擠在過道上。新伊甸園的２４個立法委員都在前排就座，會議由渡邊賢治主持。

“我們的預算聽證會今天繼續進行。”賢治敲打著木槌讓大家安靜，“新伊甸園醫院院長羅伯特·特納博士出席了今天的聽證會，他將向大家總結一年來我們在健康衛生領域所取得的成就，並提出明年的預算。”

特納博士走上講台，朝站在他身旁的兩個提阿索機器人點點頭。它們立即在講台上安放了一台放映機和電子顯示屏，準備為大家提供可視的輔助材料。

特納博士開始講話：

“過去的一年，我們取得了顯著進步，尤其在醫療硬件設施修建和掌握疾病這兩個方面特別突出，但ＲＶ－４１病毒仍然困擾著我們的民眾。過去的１２個月，我們完全掌握了這種復雜生物組織的生存條件，改進了我們的檢測手段。通過新方法的測試，我們可以準確地確定該病毒的攜帶者。“七個月前，我們對所有新伊甸園的居民進行了一次為期三周的測試，當時有９６人被確竅染上了該病毒。測試工作結束後，我們又新發現了另外一例病毒攜帶者。這期間有３人死於ＲＶ－４１病毒，目前感染者人數為９４人……

“ＲＶ－４１是一種可怕的侵蝕心臟的病毒。它使心肌萎縮，最終導致患者的死亡。到目前為止還沒有治愈的方法，現在我們正利用各種方法作試驗，以防止和減緩該病的蔓延。最近我們取得了一些收效甚微的成績，但很遺憾地告訴大家，在我們工作取得突破性進展之前，我們只能假想所有該病的患者都將死於此。”

“屏幕上的圖表顯示了該疾病各個階段的表現症狀。該病毒通過血液和精液傳染，除此以外我們尚未發現其它的傳播途徑。我再次強調——”特納博士提高了嗓門兒，以便讓所有的人都能聽見，“我們現在證實的傳播途徑只有血液和精液。目前的資料顯示其它體液，如汗液、黏液、眼淚、唾液和尿液都不能成為ＲＶ－４１的傳播載體。”

會議廳裏議論紛紛，渡邊總督敲了幾次木槌讓大家保持安靜。羅伯特·特納博士清了清嗓子繼續說：“這種特殊的病毒相當狡猾，對人體的適應性很強。從圖表中你們可以看出，最初的兩個症狀表現為良性。病毒剛開始侵入體內、進入血細胞時並無多大危害，這期間它可能在破壞人體的免疫系統，對這點我們還不太肯定，因為所有的臨床資料表明，人體的免疫系統仍然是健康、正常的。

“免疫系統衰竭的直接原因現在我們還不清楚。我們的身體相當復雜，有些無法解釋的活動過程——這是我們需要進一步深入研究的領域。當有跡象表明免疫系統的抵抗力很弱時，就說明ＲＶ－４１病毒開始侵蝕體內，血液中的病毒濃度驟增。這時，疾病處於最易傳染期間，免疫系統完全遭破壞。”

特納博士停頓下來，整理了一下他的發言稿，繼續說：“難以理解的是，人的免疫系統從來不能抵抗這種病毒的侵入。免疫系統一旦遭破壞，心肌立即開始萎縮，預示著死亡的降臨。

“晚期的症狀是ＲＶ－４１病毒完全從血液中消失，它們去哪兒了？是否隱藏在我們不知道的什麽地方，窺視著心肌的逐漸壞死？心肌萎縮是不是早期免疫系統遭破壞的後遺症？這些我們現在都不能回答。”

院長停下喝了點水，繼續說：

“過去的一年裏我們努力地探索這種病毒的來源，有謠言說ＲＶ－４１病毒是新伊甸園本身就有的，是被安放在這兒供某種殘忍實驗所用。這種說法純粹是無中生有，很顯然是我們從地球上帶來了這種病毒。‘聖馬利亞’號上的兩名乘客在三個月內相繼死於ＲＶ－４１。第一位死於從地球到火星的途中，很遺憾，這個事實雖不那麽令人高興。但我們必須看到，我們在地球上的朋友們、我們的同仁們也正在與這種病魔作鬥爭。

“關於ＲＶ－４１的來源，我只能猜測。很遺憾我們從地球上帶來的醫學資料庫的信息儲存量不夠大，因此我們只能猜測……然而我想指出，ＲＶ－４１病毒與２１世紀初期出現的一個人類的疫苗封閉基因工程有著驚人的相似。

“讓我更詳細地解釋。我們成功治愈了２０世紀最嚴重的艾滋病病毒後，生物工程醫學技術取得了重大突破和發展，並廣泛用於治療所有的疾病。‘大動亂’後，研究經費被嚴重削減，許多醫學實驗也被迫中斷。人們認為儲存在全世界戒嚴隔離區的危險病毒都被全部銷毀了，除非……我的假想由此開始。