第四章 新伊甸園 第五節（第2/3頁）

“出現在我們新伊甸園的病毒與２１０７年塞內加爾拉豐實驗室中的ＡＱＴ１９病毒驚人地相似。我認為ＡＱＴ１９病毒只可能出現在有相同自然傳播途徑的環境中。我個人認為塞內加爾被遺棄的實驗室中的ＡＱＴ１９病毒並沒有被徹底銷毀，而這種特殊的病毒以某種方式生存著，出現了變異並且在上個世紀裏逐漸生長——或許是寄居在猿身上——最終找到了進入人體的途徑，正是我們創造了這種把我們置於死地的疾病。”

會議廳裏立刻騷動起來。渡邊長官不停地敲擊著木槌讓大家保持安靜，他希望特納博士能保留自己的觀點。博士又開始對下一年度研究項目經費的論述，突出強調經費應比上年增加兩倍。參議員座席上一片發牢騷的聲音。

羅伯特·特納博士之後還有幾個演講者，每個人都知道那天伊·麥克米蘭也要作重要演講。

三個月前居住區內開始了總督競選，麥克米蘭是渡邊的反方候選人。現任總督以及他所在政黨的總督提名人德米特裏·烏蘭諾夫都同意把新稅收用於增加醫療經費預算，而麥克米蘭卻在他的報告中反對增加任何與特納博士研究項目有關的經費。

居住區內進行的第一輪競選中，渡邊有力地擊敗了麥克米蘭。從那時起，麥克米蘭就把自己的住所從博韋搬到了漢科。他被威加斯區選為參議員，並在中村俊夫日益擴張的商業帝國裏擔任了一個收入可觀、權力很大的職位。這是個最佳組合——中村需要一個能被公眾接納的“替身”，替他在居住區內行事；而麥克米蘭，這個野心勃勃，沒有原則和價值觀的人只想要成為一名有權勢的統治者。

伊·麥克米蘭開始宣讀他的演講稿：“特納博士的演講讓我們茅塞頓開，接下去我們便會為他的項目慷慨解囊，籌措資金，這似乎太容易了，這就是預算聽證會的弊端！每個部門領導都可以發表強烈的建議，但如果我們只孤立聽取片面的一個方面，就會失去對全局的考慮。我不是想告訴大家，特納博士的項目一文不值，相反，這是一個很值得研究的課題。然而，現在我想就優先考慮的問題與大家商量。”

搬到漢科後，麥克米蘭的演講風格有很大提高。很顯然他經過了精心的培訓，遺憾的是他不是個天生的優秀演講家。他的手勢裝腔作勢、滑稽可笑，他的主要論點是：ＲＶ－４１病患者的人數不到新伊甸園總人數的５％，為這部分極少數的人付出昂貴的開支是不值得的。

“為什麽為了這一小部分人就要剝奪居住區內絕大多數人的利益呢？”他說，“更重要的是增加與我們每個人息息相關的經費投入，這是關系到我們的生存的問題。”

麥克米蘭在演講中提到另一個居住區裏出現的雷基生物，故意誇大其詞說雷基對探測隊的“襲擊”是個蓄謀已久、欲挑起物種鬥爭的陰謀。他還說緊隨這些雷基生物之後還會有“更可怕的生物”威脅著人類居住區的安全，尤其威脅著婦女、兒童的安全。他說：“把錢用於防衛，人人都會受益。”

麥克米蘭還提出環境研究是與“居住區共同利益”有關的另一個重要行動，該項行動比特納博士提出的醫療項目更為重要。他稱贊了氣象工程師所付出的努力並稱每位居民都該了解天氣的前景情況。

會議廳裏爆發出陣陣的掌聲打斷了他的演講。最後他談到了ＲＶ－４１病患者，並提出一個“少花錢多辦事”的計劃，安置“他們可怕的悲劇命運”。“我們將為他們修建一個新的村莊，”他大聲地說，“在新伊甸園的後面。在那兒，他們可以平安地度過他們的余生。”

他說：“我認為應該嚴加控制以後對ＲＶ－４１的經費投入。把這些人隔離起來，防止傳染，這將是在研究尚未取得成功前，對所有居民、包括這些病患者最好的方法，這使每個人受益——隔離病毒攜帶者，防止意外傳染。”

尼柯爾一家坐在下面。理查德對政治集會沒有絲毫興趣，他本不打算來，但在家人極力相勸下他還是來了。麥克米蘭的講話讓理查德作嘔，而尼柯爾卻對他的演講感到震驚和害怕：他的演講受到人們的普遍歡迎。麥克米蘭終於念完了稿子。“我懷疑誰為他寫了這篇講稿。”尼柯爾想，真是低估了中村俊夫。

麥克米蘭的演講快結束時，艾莉悄悄地離開了座位。一會兒，她的父母吃驚地看見她正坐在離講台很近的參議員席上。所有的人都以為麥克米蘭是最後一個演講者，他們正欲離開時，艾莉走上了講台。渡邊賢治向大家介紹了艾莉，觀眾又回到自己的座位上。

“在學校開設的公民課上，”艾莉開始說話，但聲音有些緊張，“我們一直都在學習居住區的憲法和參議院程序。從中我得知每位新伊甸園居民都可以在這種公開聽證會上發言……”