第四章 新伊甸園 第六節

尼柯爾睜開眼，理查德手拿一杯咖啡正坐在她身旁。

“你讓我們七點叫醒你。”他說。

尼柯爾撐起身子接過他手中的咖啡：“謝謝你，親愛的，為什麽不讓林肯……”

“我想親自為你煮咖啡。我知道早上你不喜歡被人打擾，但我還是想和你商量商量，中央平原那邊又傳出了新消息。”

尼柯爾慢慢喝著咖啡，對丈夫笑了：“是什麽消息？”

“昨晚又發生了兩起雷基事件，本周已經１２起了。據報道我們的防衛部隊擊斃了３個‘襲擊’工程人員的雷基。”

“雷基反擊了嗎？”

“沒有。第一聲槍響時，它們迅速從洞口鉆回了它們那個居住區……像前天那樣，大部分都跑掉了。”

“你仍然相信它們是被遙控的觀察者，就像拉瑪１號、２號裏的蜘蛛機器人一樣嗎？”

理查德點點頭：“可以想象，這樣一來他們該如何猜想我們……完全沒有必要向那些沒有武器的生物開火……我們作出了敵意的反應，這很可能導致……”

“我也不喜歡這樣的做法。”尼柯爾輕輕地說，“但我們又能怎樣呢？參議院已明確授權給了探索隊。”

理查德正要說什麽，突然看見本站在門邊。年輕人咧開嘴笑了：“我可以進來嗎，媽媽？”

“當然，親愛的。”尼柯爾回答，張開雙臂，“過來，抱抱我。”

本比一般的男孩高大很多，他爬上床擁抱了他媽媽。“生日快樂，本。”理查德說。

“謝謝您，理查德叔叔。”

“今天我們還會去獅龍森林野餐嗎？”本慢慢地問。

“去，當然去。”母親回答，“今晚我們還有一個大型晚會呢。”

“太好了。”本說。

今天星期六學校沒課，因此帕特裏克和艾莉都起得很晚。一家人正在收看電視的《早間新聞》，林肯機器人為他們提供了早餐。電視上正播放最新的“雷基新聞”，還有雙方總督競選人對此的評論。

伊·麥克米蘭正對記者說：“幾周來我們一直這樣認為：必須擴大我們的防衛力量。現在我們軍隊的武器裝備總算得到了提高，我們更需要的是勇敢地前進。”

《早間新聞）的最後一個內容是采訪氣象主任。氣象負責人解釋近來出現的幹燥多風的反常天氣是因為“電腦程序出錯”而引起的。“一周以來，”她說，“我們一直設法降雨，但都沒能成功。當然周末我們為大家設計了艷陽天……我們保證下周將會出現降雨。”

“他們不知道自己在做什麽。”理查德關掉電視，憤憤不平地說，“他們控制了天氣系統，正在制造混亂。”

“什麽是‘混亂’，理查德叔叔？”本問。

理查德猶豫了一會兒說：“我想最簡單的定義就是程序出錯。數學上，這個詞有更嚴格的含義。”說到這兒，理查德笑了：“對不起，本，有時我顯得太專業化了。”

本笑了。“我喜歡您這樣和我說話，像對一個正常人一樣。”他很小心地說，“而且，有——有時我還真能懂——懂點一點兒。”

林肯機器人收拾桌子時，尼柯爾正在想什麽。本走出去刷牙，尼柯爾朝丈夫側過身去問：“你和凱蒂談了嗎？昨天下午、晚上她都沒接電話。”

理查德搖搖頭。

“她不參加晚會，本會非常難過的……我打算讓帕特裏克今下午去找找她。”

理查德站起身向尼柯爾走去，握著她的手說：“你呢，沃克菲爾夫人？你在百忙中安排自己去哪兒休息、輕松一下兒呢？今天可是周末哦。”

“上午我去醫院幫忙，十點帶艾莉、本離開這兒，回來的路上還得去趟法院——星期一的案子我還沒看呢。兩點半我和賢治有個短會。三點開始我的病理學講座……四點半我會回家的。”

“四點半回家？有足夠的時間準備本的生日晚會嗎？真的，親愛的，你需要放慢節奏，你畢竟不是個機器人。”

尼柯爾吻吻她丈夫，說：“你為什麽不說說自己呢？為了一個新項目你不也是連續二三十個小時不停地工作嗎？”她停了停，突然變得很嚴肅：“這一切非常重要，親愛的……我感覺我們處在了生死攸關的時刻，我想努力改變這一切。”

“你會的，尼柯爾，你有很高的威望和影響，但你得給自己留些時間啊。”

“這對我來說可太奢侈了。”尼柯爾邊說邊推開帕特裏克房間的門，“過幾年再說吧。”

他們穿過樹林走進一片寬闊的牧場，松鼠、野兔在他們面前躥來蹦去。牧場另一邊有只年輕的公鹿正在高大的紫花叢中安靜地覓食，警覺地轉過頭看著尼柯爾、艾莉和本向它走來，跳躍著鉆進了森林。

尼柯爾拿出地圖看了看：“在這兒，牧場的右邊應該有些可供野餐的桌子。”