第三章 在火星會合 第九節

盡管尼柯爾保證新伊甸園裏的一切與她在錄像中介紹的完全一樣，但麥克米蘭司令還是拒絕讓“平塔”號的乘客和機組成員進入拉瑪內的新家，直到他確認沒有危險。他與地球上國際太空總署官員詳細商量後派德米特裏·烏蘭諾夫率領一個先遣部隊進入拉瑪收集情況。“平塔”號的重要醫務長官、嚴厲的荷蘭人達爾·範羅斯成為先遣隊最重要一員。渡邊賢治和第一支偵察隊的另兩名士兵也加入了烏蘭諾夫的先遣隊。

醫生需要完成的任務既簡單又明了。他要對沃克菲爾一家進行詳細檢查，確定他們是否是真人，他的第二項任務是分析所有的機器人並對它們的非生物屬性進行分類。雖然凱蒂·沃克菲爾有點不太配合，說了些風涼話，但一切還算順利。

按照理查德的建議，一個愛因斯坦機器人解剖了一個林肯機器人，仔細觀察了它最復雜的子程序的運行方式。機器人的復雜構造給烏蘭諾夫副司令留下了深刻印象。

兩天後，乘客開始從“平塔”號進入拉瑪，很多機器人幫助人類搬運貨物。該如何安頓這些人呢？“平塔”號上３００名乘客幾乎都想住在東南村，因為沃克菲爾一家就在那兒安的家，這個決定對居住區未來產生了重大影響。只有麥克斯和幾個農民直接搬進了新伊甸園北邊的農墾區。

渡邊夫婦搬進了理查德、尼柯爾家過道另一頭的一間小屋。賢治和尼柯爾一開始就相處得很融洽，為他們以後日益發展的友誼奠定了良好的基礎。

賢治和奈搬人新居的第一晚，沃克菲爾一家就邀請他們共進晚餐。

吃完飯後，尼柯爾說：“到客廳裏坐坐吧，那兒舒服些。林肯機器人會收拾桌子、洗碗。”

渡邊夫婦起身跟著理查德穿過飯廳走到過道的另一頭。沃克菲爾家的孩子很有禮貌地讓奈和賢治先走。

已是“平塔”號偵察小組首次進入拉瑪後的第五天了。“神奇的五天。”賢治坐在客廳裏想，“這是一頓非凡的晚餐。這個家庭的經歷太神奇了。”

每個人落座後，奈對理查德和尼柯爾說：“你們的故事太讓人震驚，我有很多問題，但不知從哪兒開始。你們稱做鷹人的生物很令我感興趣，他是不是修建諾德和拉瑪的ＥＴ外星人之一？”

“不，”尼柯爾回答，“鷹人也是個機器人，至少他是這麽告訴我們的，我們沒理由不相信他。諾德智能統治者制造了他，通過他與我們聯系。”

“究竟是誰造了諾德呢？”

“這顯然是屬於第三級信息內容。”理查德笑著說。

賢治和奈會心地笑了。吃飯時理查德和尼柯爾就已經告訴了他們鷹人的信息等級系統。

賢治邊想邊問：“我們是否可以這樣想：這些先進的智能生物可以造出機器人，而機器人又能造出比我們更聰明的機器呢？”

“能討論一些稍微淺顯的問題嗎？”這時凱蒂插話了，“比如，和我年紀一樣的人在哪兒？我還沒見過其他１２～２５歲之間的居住者呢！”

“大多數年輕人都乘坐‘尼娜’號，”賢治回答，“三周內將到這兒。‘平塔’號上的乘客都是精心挑選過的，我們這第一艘船是來偵察錄像的真實性的。”

“真實性是什麽？”凱蒂問。

“可信性和準確性。”尼柯爾說，“這是你祖父最愛用的一個詞。你祖父向來主張年輕人可以聽成年人的講話，但不能插嘴。今晚我們還要和渡邊夫婦商量很多事，你們四個可以出去玩玩嗎？”

“我想出去看燈光。”本說，“和我一塊兒嗎，艾莉？”

艾莉站起身，牽著本的手。他倆有禮貌地向大家道了晚安。凱蒂對帕特裏克說：“我們去看看能不能找些新鮮刺激的事。晚安，渡邊先生，渡邊夫人。媽媽，我們兩小時後就回來。”

凱蒂走了出去。尼柯爾搖著頭向客人解釋：“‘平塔’號到達後，凱蒂就一直很激動，晚上幾乎睡不著，盡想著和每個人說話。”

林肯機器人收拾完了廚房，正友善地站在門邊。“要喝點什麽嗎？”尼柯爾問賢治和奈，示意機器人拿些飲料來，“這兒的飲料沒有你們從地球上帶來的新鮮果汁那麽好，不過林肯機器人可以勾兌些很有意思的合成飲料。”

賢治搖搖頭說：“這樣很好。一晚上我們都在談論您的冒險之旅，您一定也有什麽問題想問我們吧。畢竟，您離開地球已經４５年了。”

“４５年了？”尼柯爾想，“這可能嗎？熱娜維耶弗差不多該６０歲了？”

尼柯爾還清晰地記得最後一次看見她父親和熱娜維耶弗的情景；皮埃爾和熱娜維耶弗來到巴黎機場給尼柯爾送行，女兒緊緊抱著她。最後的登機廣播響起了，熱娜維耶弗不得不放開媽媽。她驕傲、敬佩地望著自己的母親，眼裏含著熱淚，什麽也說不出口。“在這４５年間，我的父親去世了，熱娜維耶弗變成了一個老婦，可能已經做祖母了。在這漫長的時間裏，我卻在時空和太空中、在一個奇跡王國裏漫遊著。”