第四章 新伊甸園 第一節

滿載乘客的火車從波西塔洛村駛來，在莎士比亞湖邊的一個小站上停下，這兒離博韋還有一半的路程。人群混雜著機器人從火車上蜂擁而下，他們拿著食品、墊毯和折疊椅。小孩們沖出車站，跑到長著又厚又密的青草湖邊，打鬧、嬉笑著在緩坡上滾來滾去。

距湖岸５０米處的湖面上有個長方形平台，許多小木樁通向這個平台。平台上放著幾把椅子和一個講台，講台上放著麥克風。焰火過後，渡邊總督將在這兒發表“定居日”演講。

木樁左邊四十米開外有張鋪著藍白相間桌布的大桌子，沃克菲爾一家和渡邊一家正圍坐在桌旁。裝著飲料的冷凍箱放在地上，人們正吃著東西交談、做遊戲。兩個林肯機器人在人群中走來走去，為離桌子和冷凍箱較遠的人們提供食物和水。

這是個炎熱的下午，出奇的高溫已經持續三天了。人們頭頂上的人造太陽的光慢慢暗了下來。載著漢科和聖邁克爾村居民的火車從中央區駛來，埃波妮娜乘坐的是這輛車。她本不打算參加這次慶典，但最後一分鐘又改變了主意。來得早的人們已經在草地上開始野餐了。

從站台向草地走去，埃波妮娜一下子就懵了：這兒的人太多了，新伊甸園的全體人員一定都在這兒。現在她真希望自己沒來。每個人都和朋友或者家人一起，而她卻是孤零零的一個。

艾莉和本正在做遊戲。埃波妮娜離他們很遠，但艾莉一眼就認出了自己的老師，因為她手臂上佩戴的紅袖章特別顯眼。

“是埃波妮娜，媽媽。”艾莉說著朝尼柯爾跑去，“我能請她來這兒嗎？”

“當然。”尼柯爾回答。

一個小型樂隊正在演奏音樂，麥克風裏有聲音宣布十分鐘後將燃放焰火，人群爆發出陣陣掌聲。

“埃波妮娜！”艾莉大聲地喊，向埃波妮娜揮著手，“到這兒來！”

埃波妮娜聽到有人在叫她，但在昏暗的燈光下卻看不清楚。過了一會兒，她才朝艾莉這邊走來，不注意撞倒了一個在草地裏學走路的小孩。

“凱文，”一個母親的聲音高叫道，“離她遠點！”

立即有個金發男人把孩子從埃波妮娜身邊抱走了。“你不該來這兒，不該和正派人在一起。”男人對她說。

埃波妮娜有些意外，還是繼續朝艾莉那邊走去。艾莉也正穿過草地，向她走來。

“離開這兒，４１號，回你家去！”一個女人高叫道。

有個長著蒜鼻的１０歲男孩指著埃波妮娜，低聲地對他妹妹說著什麽。

艾莉走近她老師：“在這兒見到您，真高興。您要吃什麽嗎？”

埃波妮娜點點頭。“我真替這些人感到難過。”艾莉大聲地說，以便讓周圍的人能聽見，“他們真是太愚昧了。”

艾莉領著埃波妮娜回到那張大桌子旁，並給大家作了介紹：“嗨，不認識她的人請注意，這是我的老師和朋友——埃波妮娜。她沒有姓，所以別問。”

尼柯爾和埃波妮娜以前見過幾面，於是她倆愉快交談起來。一個林肯機器人為埃波妮娜提供了蔬菜和汽水。渡邊·奈帶著她一周前剛滿兩歲的雙胞胎兒子凱普勒和伽裏略也過來和埃波妮娜打招呼。

埃波妮娜把凱普勒抱在懷中，旁邊坐著一群住在波西塔洛村的人，其中的一個小男孩指著埃波妮娜的臉說：“好看！”

尼柯爾用法語問：“這一定很艱難吧？”

“是的。”埃波妮娜回答。她想：“艱難？這就是一年的生活結論。還不算太糟，我還沒得什麽要命的疾病，但我非得戴上袖章，這樣人們就可以避開我了。”

麥克斯的眼光從棋盤上擡起，注意到埃波妮娜，“嗨，你一定就是那位我久聞大名的老師吧。”

“那是麥克斯。”艾莉領著埃波妮娜走過去，“他愛開玩笑，但沒有惡意。那位沒和我們說話的老人是波特·米希金法官……我說得對嗎，法官？”

“完全正確。”米希金法官回答，仍然盯著他的棋盤。“波特、帕克特，你們究竟在玩什麽呀？你們不是太蠢就是聰明過頭，現在我看不出屬於哪一種。”

法官終於擡起頭看見了埃波妮娜的紅袖章。“對不起，小姐。非常對不起。”他說。

焰火馬上就要開始了。有一艘快艇從湖面東邊駛來。甲板上站著漂亮的女孩，快艇被裝點得光彩明亮，船舷邊刻著“中村號”。