《分水嶺》中的人物,個性鮮明,各不相同。秋田和大西曾是一對生死與共的好友,由於彼此生活經歷相異,對戰爭的態度也就截然不同:大西埋頭於研究,竟為軍火企業研制高效燒夷彈、致幻毒氣彈,成為資本家發財致富的得力工具;而秋田由於深受原子彈之害,竭力反對這種不人道武器的研制。於是,友誼與信念發生了激烈的沖突,成為貫穿本書的中心矛盾。 祥子和香澄是不同階層的兩位日本婦女,由於祥子出身富商家庭,從小養尊處優,對待戀愛問題上,顯得任性、高傲,在婚後也無法獲得美滿和諧的家庭生活。香澄在貧困的家庭中長大,涉世不深,最後在這汙泥般的社會底層,為生活所迫當了酒吧女郎。她率真的感情屢遭侮辱玩弄,幾乎絕望,雖遇到秋田這個正直、善良的醫生,但仍逃脫不了被黑暗吞噬的厄運。