第16章 暴風雪和地獄之火

1

第二天早晨，麗日晴天。那天早晨，這對登山的好夥伴，由於昨晚上那場不愉快的交談，仍留下難以消失的余味。

透過樹叢，展現出層層疊疊白皚皚的山影，可能已經靠近主峰了，朝陽照耀，只覺得氣勢磅礴，峰巔就在眼前一般。大雪還沒有降臨，但山峰上仍閃爍著耀眼的白光，顯示了高原地帶的嚴寒。

“怎麽樣，去攀登一下久違的高山嗎？”秋田突然說。

“登山？去八嶽山？”大西呆呆地朝那耀眼的山嶽眺望，對秋田這麽突兀的提議感到難以理解，像聽到陌生話似地又問了一句。

“是的，從這裏登山，當然只有這座八嶽山羅。”秋田幹澀地笑了。

“別開玩笑。”

“不是開玩笑。你每天都見到這座山，也許覺得沒什麽了不起。對我說來，這可是難得的機會。怎麽樣？為我這個遠道而來的朋友，陪我一天吧。從這裏爬上赤嶽山，當天就能打個來回。”

“你登山的用具都帶來了嗎？上面可相當冷呢！”

“我到清泉旅店去借。”

“不行，太費時間了。你就一個人去吧。登山服和工具我借給你。”

“嘿，你連登山工具都帶在身邊了嗎？”秋田好似發現了什麽寶貝，瞪大了眼睛說。

“不過，一回也沒用過。畢竟不是玩的時候哇。”

“是啊。……不過，難得又和登山的老夥計相會，太遺憾了。真沒法子。那就借一下，我一個人去。”秋田也不想多費口舌。原就沒打算硬把他拉去登山，來重溫舊誼，再作勸說。再說，大西也並不會接受自己的勸阻的。只是聳立在眼前的八嶽山峰那塔形的尖頂，使這位登山愛好者躍躍欲試罷了。秋田心裏明白，即使一起去登山，也不可能恢復昔日的友誼了。在這種情況下，大西主動提出不去，也未嘗不是件好事。但是不知怎麽，心靈深處卻感到十分惆悵。往日，還是不久以前的事，相互以一根繩索連結著彼此的生命，登山夥伴間生死相依的友情，在嚴峻的現實面前，怎麽竟然是那麽脆薄，不堪一擊？盡管心中明白，友情並不能替代一切，但是在崇山峻嶺間，共享青春的歡愉，培植起維系感情的紐帶，在人生就是賭博和險象叢生的現實社會裏，顯得那麽無能為力。想到這些，心中一片惆悵。那難道純粹是一種旅遊麽？秋田驀地想起往昔曾用繩索和大西系在一起，攀登過的那些崢嶸的山巔。盡一切可能保證我的安全的是他；被掉下的巖石砸傷以後，我無法動彈，在難以立足的巖石上，沉著地將我系在繩索上降到山腳下去的是他；在座座高山，和我緊緊地握著龜裂的雙手，共享攀上頂峰的喜悅的也是他。可現在，這個他和忙於生產毒氣、竟推托連登山時間也抽不出來的大西，難道是一個人嗎？到頭來，這個青春時代珍貴的友情，宛若鏡中花、水中月一般，在現實生活中，居然聽不進好友的任何規勸了。

“今天暖和得反常，也許下午的天氣要變壞。”

“沒什麽，到赤嶽山打個來回，黃昏前，我就回來。”

“山上的巖石很松脆，要當心哪。”

盡管如此，大西還是十分擔心，把秋田送到門口。可以理解為，這是舊時的友情在大西心中的“余波”。

2

這天午後，山裏像要起風暴了。天氣預報報導，低壓潮將來臨，但這兒和日本內陸的山裏刮季節風的情況不同，八嶽山區的天氣一般不會說變就變。出現變天預兆以後，還是來得及避難的。到赤嶽山頂，無論走哪條山路，像秋田這樣的體力，十來個小時也就能回來了。萬一在山頂附近，天氣變壞，在山頂巖稜處下山，只要小心在意，使用安全帶兩個小時左右也就可以了。所以，從下午起，山裏有起風暴的征兆，大西仍比較放心，也就是這個緣故。

而且，他是信得過秋田的登山技術的。像他這般登山老手，不管遇上怎樣的惡劣氣候，八嶽山這種並不險峻的山路，對他是駕輕就熟的。但是，這次低氣壓的來臨急驟而又十分異常。形成惡劣氣候的兩個低壓潮，產生於朝鮮海峽和九州南面的海面上，不到十個小時，就急速擴張，控制了全日本。向日本海和太平洋彼岸進發的兩個低壓潮，把日本夾在中間，在平原上生成暴風雨，在山嶺地帶形成大風雪。

“秋田這家夥，早點兒回來就好了，”聆聽著驟起的風暴，似乎要把整座山都刮倒的淒厲呼嘯聲，大西留心著時間在一分鐘一分鐘地逝去。

“變天了，那個人不要緊吧？”那位接待秋田的看大門的門崗問。他也在為秋田的安全擔心。

大西好像沒有聽見，一心只牽掛著秋田。日落以後，風雪似乎更猛了。早就過了該回來的時間了。