第12章 “Ｘ體檢”

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“課長，專務在等著您哪！”今井好像很焦急地告訴剛來的大原。

“專務等我？時間還早哩！”大原瞧了瞧腕上的表，不滿地說。

離上班還有半個小時，辦公室裏人影稀疏。大原當了課長以後，上班常比別人早到半個來小時。倒不是他特別賣力，而是討厭和冴子照面。冴子呼呼大睡其懶覺，因為有女仆伺候，大原對上班並不感到有什麽不便。可冴子大約是感到有點兒不好意思了，竟然也爬起床來送他出門。對他來說，這可真是哭笑不得的事，結果反而弄得他只好比一般職員更早地溜出家去。

大原也知道，冴子絕非為了照料他上班而起身的。這不過是為了在大原面前顯示她那華麗的服飾和那副傲態而已。

日本化成公司重要的頭兒們，通常上班時間是上午十點鐘光景。大原滿腹狐疑地向日本化成公司大廈頂樓的負責人辦公室走去。以往，一走近負責人辦公室的大門，腿就會不由自主地顫抖起來，現今卻能比較輕松地推門進去了。這倒全靠冴子這個後台，大原只有在這種時候，才覺得冴子的重大價值。

“你早，我們正在等你。”緒方大三郎正在思考什麽，這時仰起臉對大原說。

大三郎是前經理友之進弟弟大之進的側室所生，由子正室身後沒有子嗣，所以繼承了大之進的家業，擢升到專務的重要職位。他和現經理幸之進是堂兄弟，比起幸之進那種一接觸就冒火星的敏捷來，他雖沒有雷厲風行、鋒芒畢露的作風，卻有秤砣雖小壓千斤的氣魄。他是幸之進得力的左膀右臂。但他保持了自己的風格，並且能夠與幸之進配合默契、融洽相處，沒有一般家族公司裏往往會產生的派系鬥爭。公司的一切事務都能在這“中央集權”的統治下順利地開展，也與這兩人的默契配合有關。

他旁邊還有一個人，痩瘦的個子，眼中射出的目光十分冷峻。大原雖然屬他管轄，但平時不常交往。他也知道這位就是在日本化成公司內擁有一定潛在勢力的中央研究所所長小野公平。大原見到日本化成公司內兩大支柱都在室內，在上班之前，究竟有什麽事召見他呢？原先以為女婿見嶽丈的那種輕松情緒頓時消失殆盡，不由得有點兒拘謹緊張。大三郎為了消除大原的不安，微微一笑，他那雙與面孔不成比例的小眼睛眯成了一條縫兒。“唵，坐下。”大三郎擡了一下頭，示意放在左面邊上的空椅子。那種微笑是他對任何人都備有的生意經笑容。大三郎的這類笑容，作為女婿的大原卻感到包含著異樣的親熱，而大三郎對下屬說話，口氣就很冷硬了。

“剛才給家裏打了個電話，倘若你還沒離家，就開車去接你。誰知你早就出來了，這就省事了。”

“不只是今天，我每天都很早就來上班的。”大原本來想不拘禮節，說些家常話，聽大三郎說話的那種口氣，當即把那些話咽了回去。

“事情是這樣的。”大三郎的表情一下子嚴峻起來，開始了他的談話。他那副波平浪靜的表情，並不使人十分緊張，但嵌在那張“大象”臉盤上的雙眼射出炯炯的目光，預示著接下去的談話，至關重要。

果然如此，大三郎的話使大原異常驚訝。

同美國軍方直接商洽，承擔毒氣彈的研制工作，在山犁縣清裏建立了秘密工廠。以中心研究所Ｅ特殊研究小組主任工程師大西安雄為首、按美軍要求進行研制的毒氣彈，終於取得了第一次試制成功，這些話大原都是第一次聽到。他在農藥部門工作，作為管理工作的一般成員，雖然對公司正在秘密為越南戰爭生產軍需品的事也略有所聞，但從沒想到竟然還會有這種事。大原這才深切感到企業不顧一切追求利潤的貪婪本性，同時又覺得，公司連這樣的機密也向我透露，並讓我參與這種機密，是十分信任自己，感到自己的腰板越發硬了。

“能削弱敵人戰鬥力，使人精神暫時錯亂的毒氣，終於試制成功了。大西把這種毒氣命名為Ｎ氣體，包含著‘日本化成制造’的意思。但是，這裏卻帶來了一個困難的問題。”大三郎突然把話一頓，盯著大原。大三郎那顯得莊重的寬大臉龐上長著輪廓分明的小鼻子和下巴頦，厚厚的嘴唇裏又白又大的牙齒略略外傾。在都是大號的嘴臉上，偏偏生了兩只不相稱的小眼睛，看起來時而儼然是一個忠厚長者慈祥的眼神，時而又像是善於隱藏自己真情的商人的目光，現在盯視大原的眼光到底屬於哪一種，他自己也不清楚。反正，那表情有點兒讓人莫測高深。

“請告訴我，是什麽困難問題。”大原見大三郎老瞅著自己不發一言，終於耐不住地催促對方。