第19章 人格的標準

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五月初，大西安雄回到東京。自去年三月至今，離開東京已經整整一年又兩個月了。

今年三月，為了了解向美國軍方交付的N氣體新產品驗收結果，早就寫出了試驗報告，對這一產品的性能還是有些把握的。由於是第一次交付成品，在未見結果之前，心裏總有點兒不踏實。這跟大學考試完畢等待錄取通知時的心情一模一樣吧。祥子和健一送大西坐上公司來接他上班的汽車，大西忽然想到，將來健一考大學，一定也會有這種體驗。

大西是在三天前的深夜回家的，今天是第三次去公司。N氣體的“驗收”昨天結束，今天該由APA（美國陸軍駐日軍需總部）方面作出答復。這決定今後的訂貨量。自從四月一日約翰遜（原注：原美國副總統，後接替尼克松出任總統）發表聲明以來，在越南實現和平與反戰氣氛的頓時高漲，確實令人擔憂。約翰遜發表的聲明，因為是在“愚人節”（原注：西方習俗，四月一日為愚人節，這一天開任何玩笑都不受約束）公布的，也未見到停止對越南北方的猛烈轟炸，因此有人懷疑。實際上，這不過是一時的自我安慰。美國總統關於縮小越南戰爭規模和單方面停止轟炸越南北方的發言，正顯示出美國的越南政策起了劃時代的轉變。因此，對日本的軍火工業無疑投下了一層陰影。只要戰爭危險沒有完全消除，軍備還沒有成為一堆廢鐵之前，就不必悲觀地認為N氣體的訂貨合同會全盤取消。但是，至少在美國作出和平姿態的當口，不能企望訂貨會增加。而且，美軍與一般商業主顧不同，一旦不需要，根本不遵照日本的貿易法與商業慣例辦理，而是單方面撤消合同。為此，大西回到闊別一年多的東京的家裏，心情也並不輕松，相反倒是焦灼不安。

今天早上也是這種心情。明知美軍方面不會這麽早作出答復，但自己卻讓公司汽車比往常更早一些來接他。好不容易一直挨到這天下午，美軍方面的答復終於來了。大西接到通知，急急推開經理室的門，頓時就明白了大半。緒方經理、緒方專務、小野所長、有機工業制品部長、開發部長等日本化成公司的首腦都一個個滿面春風，無一遺漏地等候著他。迎接大西，簡直像歡迎凱旋歸來的將軍。

“啊，大西君，大大的成功。美軍方面認為我們的N氣體性能遠遠超過他們使用的LSD毒氣。真是一件出色的產品哪。”緒方經理笑逐顏開，幾乎要和大西擁抱。

“美軍方面證實：用極少劑量，效果就十分強烈和顯著，無色無味，價格低廉，能大量生產，還具有不致人死亡、無後遺症等許多優點。從這些方面來看，已經超過了以往所有的毀壞人體的化學毒劑。美軍方面正式通知，要我們火速設計出日產三百噸左右的生產能力來。”平時極少動感情的小野所長，今天也抑制不住興奮的心情說。

“這是你長期努力結出的果實呀。真是辛苦了。”大三郎專務親昵地拍著大西的肩膀說。

大西受到公司首腦集團的相繼祝賀和贊揚，只感到渾身的血液都湧上了面頰。

“不，不過，”大西在一片贊揚聲中，好容易找到機會說。“N氣體的研制還沒有全部完成，對胎兒和病人的影響，還得花點兒時間去觀察……”

“試制品已經得到美軍這樣的評價。這可是機密的。全部完成以後，被采用為美軍正規武器的內部通知也同時下達了。”

“正規武器？”大西不由長長地吸了一口氣。對一個制造武器的工作者來說，本公司的產品能被采納成為一個國家的正規武器，這是一致的願望。尤其是對本國沒有軍隊的日本軍火工業產品，能正式被世界上最強大的美國軍隊采用，這正是夢寐以求的夙願。如今，要如願以償了。

“不消說，這是通過本國最大的制造廠商生產的。讓那些成天嚷嚷和平的家夥見鬼去吧。越南戰爭即使結束，只要戰爭的危機還沒有完全消除，美軍就要不斷儲備優良的武器，這其是天賜的大主顧哇。今後還得好好幹，繼續研制。為了生產這批訂貨，立即把大東化工公司的農藥廠改裝成生產N氣體工廠，以試制品為標準，進行大批生產。這段時間裏，要按照清裏的研制工藝對工廠進行改裝，行不行？”經理的話音十分高亢。

“大東化工公司每天能生產二百噸吧？一噸的定價是三百萬日元，二百噸就有六億日元的收入。而且，這僅僅是一天的生產。但還是不能滿足訂貨的全部需要。”小野也興奮地回答說。

“有機化學部長！”緒方經理朝著一位幹部說。“要把大東化工公司的設備，由生產農藥轉為生產毒氣，需要多少經費和時間？請你立即作出預算。”