克蘇魯的呼喚60（第4/13頁）

二、勒格拉斯警督的故事

我叔祖父厚厚文稿的第二部分記錄的都是些陳年舊事，正是這些舊事才使得他尤其看重威爾科克斯的夢和淺浮雕。文稿裏說，安傑爾教授有一次見過那個不知名怪物令人毛骨悚然的外形，絞盡腦汁地思考過各種鮮為人知的象形文字，也聽到過發音很像“克蘇魯”三個字的不祥之音。所有這些震撼人心、駭人聽聞的東西聯系在一起，也就難怪他對威爾科克斯刨根問底了。

這件事發生在17年前的1908年，當時美國考古學會正在密蘇裏州聖路易斯開年會。安傑爾教授是考古學領域公認的權威，具有很高的造詣，所以在此類研討上是舉足輕重的人物，就連那些想借機就一些問題咨詢專家的外行人也把他當成咨詢的首選對象。

在這些外行人當中，首當其沖的是一個相貌平平的中年男子，他大老遠從新奧爾良趕來參加研討會，目的是想了解一些在當地無法得到的專業知識。在整個會議期間，他很快成了大家關注的焦點。他名叫約翰·雷蒙德·勒格拉斯，是一名警督。他帶來一件東西，一個奇形怪狀、令人厭惡的小石雕，看樣子歷史很悠久，但他也說不上它的來歷。勒格拉斯警督對考古學沒什麽興趣。他來參加研討會純粹是出於工作需要，希望在會上得到一點啟發。幾個月前，他們懷疑巫毒教正在新奧爾良南部一個森林茂密的沼澤地裏集會，於是給他們來了個突然襲擊，這個偶像一樣的小石雕就是在那次行動中繳獲的。圍繞著小石雕進行的儀式非常詭異、非常可怕，這讓警察意識到，他們無意中發現了一個他們聞所未聞的神秘邪教，其殘忍程度遠遠超過了非洲最邪惡的巫毒教派。關於這個邪教的來歷，他們審訊了抓獲的邪教成員，得到的全都是些稀奇古怪、讓人難以置信的供詞。除此以外，一無所獲。所以，他們急於求助於文物研究者，幫他們鑒定一下這個可怕的石雕，以便順藤摸瓜，查找這個神秘邪教的源頭。

勒格拉斯警督沒想到他帶來的東西引起這麽大的轟動。與會學者們一見到它都興奮不已，趕緊簇擁到他身邊，盯著小東西看個不停。很顯然，這個奇形怪狀、神秘莫測的古代器物向他們展示了尚未開啟的遠古時代。這個可怕的器物不屬於任何已知的雕刻流派，這塊無法確定年代的石頭，表面已呈暗淡的綠色，似乎表明它已有幾百年，甚至幾千年的歷史。

最後，為了近距離仔細鉆研，與會專家們開始慢慢地傳看器物。石雕大概有7、8英寸高，做工非常精致。雕像描繪的是一個隱約像人的怪物，長著一顆像章魚一樣的腦袋，臉上有好多觸須，身體上覆蓋著一層膠狀的鱗片，前後腳都長著巨大的爪子，背後還長著一對又長又窄的翅膀。這怪物身軀略顯臃腫，渾身透著一股殘忍而又令人生畏的煞氣，窮兇極惡地蹲坐在一塊刻滿陌生字符的長方形基座上。基座上，怪物居中而坐，翅膀尖觸及基座後沿，長長的曲爪，蜷縮的後腿扣在基座前沿，同時還向下垂了差不多有基座四分之一的高度。章魚一樣的腦袋微微前傾，巨大的前爪扣在隆起的膝蓋上，面部觸須垂到前爪的後部。整個雕塑栩栩如生，因它的來源無人知曉而顯得更加恐怖。很顯然，它的年代很久遠，但究竟有多久，沒有人能估算出來，根本看不出它與人類文明初期——或其他時期——的任何已知藝術形式有什麽聯系。此外，雕像的材料也是個謎。柔滑的墨綠石上帶有金色或虹彩色的斑點和紋路，這在地質學或礦物學上都是前所未見的。基座上的字符同樣令人費解。盡管研討會匯集了這領域全世界一半的專家，但他們根本不知道基座上的文字屬於哪種語言。這些文字，如同石雕要表現的主題和材質一樣，根本不屬於我們已知的人類，而屬於某種遙不可及的遠古時代，屬於令人恐怖地聯想到古老而又褻瀆神靈的生命輪回，而這種生命輪回又是我們無從知曉的。

在場的專家們都紛紛搖頭，警督的問題把他們給難住了，但其中一人對怪物的外形和文字產生了似曾相識的異樣感，並將信將疑地道出了他所了解的蛛絲馬跡。這個人就是最近剛剛故去的普林斯頓大學人類學教授、大名鼎鼎的探險家威廉·錢寧·韋布。48年前，韋布教授曾經遊歷格陵蘭島和冰島，去尋找古北歐文字的碑刻，但沒有找到。當他登上格陵蘭島西海岸的時候，遇見一個很奇怪的部落，也許是一幫退化了的愛斯基摩信徒，他們崇拜的是一個形狀怪異的魔鬼，充滿殺氣、面目可憎的樣子讓他不寒而栗。對這種信仰，其他愛斯基摩人知之甚少，甚至一提到它，人們就不寒而栗，說這種信仰是開天辟地之前的遠古時代傳下來的。除了不知其名的宗教儀式和用活人獻祭之外，還有一些詭異的傳統儀式，祭拜一個至高無上的魔王或“托納薩克”84。韋布教授從一個愛斯基摩“老巫醫”85那兒詳細記錄了一份語音档案，並用自己所熟知的羅馬字母標注出各種發音。不過，此時此刻，至關重要的一點是，這幫教徒有一件神器，每當極光高懸冰崖時，他們就會圍著它手舞足蹈。教授說，那是一個用石頭刻成的粗制淺浮雕，上面刻著一個可憎的人像和神秘的文字。用他的話說，那個石雕跟此刻擺在與會專家面前的這個兇神惡煞有異曲同工之處。