瘋狂山脈113

一

我不得不說下面這番話，因為科學家們在不明原委的情況下，不願意聽從我的忠告。我不願意解釋，為什麽我要反對這次深思熟慮的南極考察——對化石進行大範圍搜尋和對古老冰蓋進行大規模鉆探和融冰——既然警告也是枉然，我就更不願意解釋了。雖然人們一定會對事實產生質疑，但我必須要把它公布於眾，不過，如果我閉口不談那些看似荒唐離奇、不可思議的東西，那就沒什麽可說了。迄今為止尚未公開的照片很逼真、很形象，所以，不論是普通的，還是航拍的，都支持我的觀點。不過，由於照片拍攝距離太遠，精心偽造還是有可能的，所以它們仍會受到質疑。當然，盡管藝術專家們應該會覺察到技藝的奇妙之處，並會為此絞盡腦汁，但用墨水畫的東西還是會被當作明顯的贗品被人恥笑。

最後，我必須依賴科學界領軍人物的判斷和立場。一方面，他們思想上足夠獨立，會認真考慮我的資料，考慮其令人信服的價值，或是借鑒某些原始而又令人費解的神話故事；另一方面，他們有足夠的影響力來阻止這個通常喜歡探索的世界，避免在那片瘋狂的山脈地區進行任何魯莽而又野心勃勃的項目。可惜，像我和我的同事這樣名不見經傳的人，只屬於一所規模不大的大學，幾乎不可能在瘋狂怪誕或備受爭議的事件中發揮作用。

對我們更不利的是，從最嚴格的意義上講，我們不是相關領域的專家。作為地質學家，我帶領米斯卡塔尼克大學114探險隊的目標，只是借助米斯卡塔尼克大學工程系弗蘭克·H.帕博迪教授設計的性能優良的鉆頭，在南極大陸不同的地點獲取深層的巖石和土壤樣本。除了這個領域，我從沒想過成為任何其他領域的先驅者，但我確實希望，沿著前人探索過的線路，通過在不同地點運用新型設備，發現少量過去用普通方法采集不到的東西。從我們的報告中，公眾已經了解，帕博迪的鉆探設備在輕巧、便攜和性能上都是獨一無二的，能將普通的噴水鉆原理和小巧的圓形鑿巖鉆原理結合起來，從而能快速應對硬度不同的巖層。鋼制鉆頭、連接杆、汽油發動機、可拆卸的木質鉆塔、爆破裝備、纜繩、清除垃圾用的螺旋鉆（為鉆頭準備的5英寸拼接管全部接起來長達1000英尺），還有必備的配件。全部設備只需三輛七只犬拉的雪橇便可運送，這可能是因為大多數金屬件都是由輕巧的鋁合金制成的。四架大型的多尼爾飛機是專為在南極高原上高海拔飛行設計的，還配有帕博迪設計的附加燃料加溫和快速啟動設備，可以將我們整個探險隊從大冰堡邊緣的基地運送到南極內陸各考察點，這些地點都配備了足夠的雪橇犬供我們使用。

我們原打算在一個南極季節裏（如絕對必要，或許更長的時間裏）考察更廣的地區，主要是在山區和羅斯海南部的高原地區進行勘探，也就是沙克爾頓115、阿蒙森116、斯科特117和伯德118等人不同程度地考察過的地區。我們用飛機來不斷改換營地，營地間的距離大到足以具有地質意義，我們希望在南極發掘出數量空前的標本——尤其是在前寒武紀的巖層中，以前只獲得了為數不多的標本。我們也希望獲得盡可能多樣化、含有化石的上層巖石，因為了解這片充滿冰封和死亡的荒涼區域的進化史，對於我們了解地球的過去至關重要。眾所周知，南極大陸曾經氣候溫和，甚至炎熱，處處生機盎然，物種多樣，但只有地衣、海洋動物、蜘蛛綱動物和北部的企鵝幸存了下來。我們希望從多樣性、準確性和細致性上拓展這一信息。一旦依靠簡單的鉆探，就能找到化石，我們就會通過爆破來擴大鉆孔，從而獲取大小適中和狀況良好的標本。

我們會根據上層土壤或巖石的情況，進行不同深度的鉆探，因此，我們的鉆探只能限於裸露或幾乎裸露的陸地表層，鉆探區域只能是斜坡和山脊，因為海拔較低的區域上覆蓋的堅硬冰層厚達1、2英裏。雖然帕博迪已經想出一種方案，將銅電極放在厚厚的鉆頭簇裏，用汽油發電機產生的電流來融化有限區域的冰層，但我們不能徒勞地鉆探厚厚的冰層。即將啟程赴南極探險的斯塔克韋瑟—摩爾探險隊提議采納的正是這個方案（我們在試驗室曾嘗試過，但最後沒有采用），而全然不顧我們從南極回來後我提出的警告。

公眾是通過我們接連發給《阿卡姆119廣告人》和美聯社的無線電報，以及我和帕博迪後來寫的文章，了解米斯卡塔尼克探險隊的。我們這支探險隊共有米斯卡塔尼克大學的四位教師組成——帕博迪、生物系的萊克、物理系的阿特伍德（也是氣象學家）和我（代表地質學，兼名義上的隊長），此外，還有16名助手：其中12人是米斯卡塔尼克大學的研究生，9人是訓練有素的機械師。這16名助手都是合格的飛行員，除2人外，其余人都是稱職的無線電報員。其中有8個人，像我、帕博迪和阿特伍德一樣，看得懂航海用的羅盤和六分儀。當然，還要補充一下，我們的兩艘船都配足了人手，這兩艘過去當作捕鯨船用的木船，為了適應南極的實際情況進行了加固，並裝配了輔助蒸汽系統。納撒尼爾·德比·皮克曼基金會為這次探險專門提供了一筆資金，因此，盡管沒有大張旗鼓地宣傳，我們的準備工作還是特別充分的。在波士頓，雪橇犬、雪橇、各種機器、宿營物品和五架飛機尚未裝備的部件都交到我們的手裏，我們的船也在這裏裝載完畢。為了明確的目標，我們已經裝備得妥妥當當，而且在供給、飲食、運輸、營地建造等方面，我們也都效仿許多近期非常出色的前輩，從他們身上獲益良多。也正是這些前輩數量之多、名聲之大，才使得世界上很少有人知道我們這次的探險（盡管準備充分）。