43（第4/12頁）

布勞恩大喊一聲，跪在地上，又開始擊打，掌刃繃緊，拇指垂直貼掌。廣闊的空間回蕩著砍擊聲。

布勞恩·拉米亞是在盧瑟斯的一點三倍重力水平下長大的，而且，就她的種族而言，她也算是體格相當健壯的。自她九歲以來，她就夢想成為一名偵探，並一直為之努力。她所進行的準備工作，無可否認帶有強迫性，而且毫無意義，其中一部分就是練習武術。如今，她呼喝著，高舉手臂，一次一次地朝下猛擊，將她的手掌視為一把斧子，這猛烈的捶打，在她心中，已經成了成功的突破口。

堅韌的臍帶向下凹了一點，但幾乎察覺不到，它搏動著，仿佛是個活物，隨著她再次揮舞手臂，那東西看上去似乎畏縮了。

底下和身後傳來腳步聲。布勞恩幾乎要哈哈大笑起來。伯勞不用走路就能移動身子，可以從這兒瞬間移動到那兒，無須一步步走來。它肯定是在享受威嚇獵物的快感。但布勞恩毫不恐懼。她太忙了。

她舉起手，再次揮砍下來。擊打巖石做做樣子還比這要容易呢。她再次將掌刃錘向臍帶，同時感覺到手裏的什麽小骨頭繳械投降了。隨之而來的痛苦就像是遠處的聲響，就像是身下和身後的滑行。

你有沒有想到，她想，如果你真的破壞了這個東西，那很可能殺死他？

她再次揮砍起來。腳步聲在下面的階梯底部停住了。

布勞恩累得氣喘籲籲。汗水從額頭和臉頰滑落，滴在沉睡詩人的胸脯上。

我甚至對你沒有一絲好感，她對著馬丁·塞利納斯想到，然後再次揮砍。她覺得自己好像是在切割金屬大象的大腿。

伯勞開始步上階梯。

布勞恩半跪半立，將她整個身體的重量都用到了擺動之力中，幾乎讓肩膀脫臼，幾乎把手腕折斷，幾乎把手中的小骨頭擊得粉碎。

臍帶被砸斷了。

紅色的流體，一點也沒有血液的黏滯性，濺潑在布勞恩的腿上和白色的巖石上。被割斷的纜線依然從墻壁上探出，不斷痙攣，而後擺動，就像不安的觸手，慢慢軟癱下來，收了回去，就像一條流血的蛇，滑回到了洞中，那洞在臍帶不見之後也緊接著消失了。臍帶的殘余依舊連接在塞利納斯的分流槽上，但五秒內便萎縮了，就像離了水的水母幹癟收縮。紅色的液體濺在詩人臉上、肩膀上，就在布勞恩注目的時候，那液體變成了藍色。

馬丁·塞利納斯眼皮跳動了一下，然後雙眼像貓頭鷹一樣睜開了。

“嗨，”他說，“你知不知道那該死的伯勞就站在你後頭呢？”

悅石傳送回自己的私人房間，並立即回到超光小室。有兩條信息正在候命。

第一條來自海伯利安領空。悅石眯起眼，聽著海伯利安的前任總督、年輕的雷恩那悅耳的聲音對與驅逐者審理會的會見進行簡短的描述。悅石坐在皮椅上，雙拳托腮，此時，雷恩向她復述了驅逐者矢口否認的信息。他們不是侵略者。接著雷恩對遊群作了概述，他覺得驅逐者是在講真話，並告訴悅石，領事生死未蔔，並請求悅石下達命令，與此同時結束了廣播。

“是否回復？”超光電腦問。

“確認收到信息，”悅石說，“傳送——‘等待’，使用外交的古老代碼。”

悅石按鍵看第二條信息。

威廉·阿君塔·李元帥出現在一個破裂的平面影像中，顯然，他所在飛船的超光發射儀正以弱能狀態運行。通過外圍數據列，悅石可以看出，數據流加密在標準的艦隊遙測信息中：軍部的技師最終將會注意到校驗和的偏差，但那將是幾小時或是幾天之後。

李的臉上滿是血汙，背景因煙霧而顯得一片朦朧。看著這模糊的黑白影像，悅石覺得年輕人似乎是在巡洋艦的艙門口發送的信息。他身後的金屬工作台上躺著一具屍體。

“……我們有一船定員的海兵登上了他們的一艘所謂的槍騎兵，”李喘息道，“上面有人操控——每船五人——看上去的確像是驅逐者。但是請看我們在試圖進行解剖時發生的事。”圖像切換，悅石意識到李正在使用手持成像器，那台機器臨時連接進了驅逐艦的超光發射儀。現在，圖像上沒了李的人影，悅石低下頭，看到的是一名已死的驅逐者的受損蒼白之臉。從眼睛和耳朵流出的血來看，悅石猜這人是因爆發性減壓而死的。

李的手——悅石從元帥袖子上的花邊認出這是李的手——似乎正握著把激光解剖刀。年輕的指揮官沒有操心去把屍體的衣服除掉，他直接在胸骨上開始垂直切割，朝下腹劃去。

握著激光的手猛然移開，驅逐者的屍體突然發生什麽異樣，鏡頭晃了一下便穩住了。死屍的胸膛上，大塊的黑色方塊開始悶燒，就好像激光引燃了衣服。然後，制服由內燃燒起來，悅石立即明白，這人的胸脯燒起來了，正冒出一個個漸寬的不規則小洞，從洞中閃耀出璀璨的光芒，亮得讓手持成像器不得不縮小光圈。現在，屍體的頭顱上也一塊塊地燒了起來，在超光屏和悅石的視網膜上留下閃亮的余像。