第十八章 顛 覆（第4/8頁）

他離開之後，鐸絲立刻轉向謝頓說：“這非常有意思。過去有許許多多的例子，是女兒繼父親或母親之後，接掌區長職位或其他高位。過去甚至有些君臨天下的女皇，你無疑也知道這件事。而我想不起來在帝國歷史上，有哪個女皇的領導曾經引起嚴重問題。這不禁令人納悶，如今在衛荷怎麽會發生這種事。”

謝頓說：“有何不可？我們最近才在麥曲生待過，那裏的女人完全不受尊重，不可能掌握任何的權力，不論多麽低微。”

“當然沒錯，但那是個例外。也有一些地方，是由女性主宰一切。不過，大多數的情況，則是政治和權力多少都是兩性平等的。若說掌握高位的男性較多，通常是因為女性受子女的牽絆較重──就生物觀點而言。”

“但衛荷的情況又如何呢？”

“據我所知，是兩性平等。芮喜爾並未猶豫僭取區長的權力，我猜想老曼尼克斯也未曾猶豫讓她接手。在男性的反彈出現之際，她感到驚訝和狂怒，因為她萬萬沒有料到。”

謝頓說：“你顯然因此感到高興。為什麽？”

“因為它既然如此不尋常，就一定是人為策動的結果，而我猜想幕後策動者正是夫銘。”

謝頓意味深長地說：“你這麽想嗎？”

“我這麽想。”鐸絲道。

“你可知道，”謝頓說，“我也這麽想。”

89

這是他們來到衛荷的第十天早上，哈裏・謝頓的房門訊號突然響起，外面隨即傳來芮奇高亢的聲音：“大哥！謝頓大哥！戰爭爆發了！”

謝頓花了片刻時間從睡夢中驚醒，然後匆匆爬下床來。當他推開房門的時候，身子不禁微微發抖。衛荷人喜歡讓他們的住所保持低溫，住在此地不久之後他便發現了。

芮奇跳進來，興奮得睜大眼睛。“謝頓大哥，他們抓到了曼尼克斯，那個老區長！他們還……”

“芮奇，他們是誰？”

“帝國軍隊。他們的噴射機昨晚飛進來，到處都是。在姑奶奶的房間，全息新聞正在播報一切經過。她說要讓你睡覺，但我料想你會想知道。”

“你的料想相當正確。”謝頓只耽擱了披上浴袍的時間，就立刻闖進鐸絲房裏。她早已穿戴整齊，正在凹室內觀看全息電視。

畫面中，一張整潔的小辦公桌後面坐著一名男子，他的短袖軍服左胸處有個耀眼的“星艦與太陽”標志。他的左右各站著一名武裝士兵，兩人身上也都掛著“星艦與太陽”。辦公桌後面的軍官正在說：“……已在皇帝陛下的和平控制之下。而在帝國部隊的友善關護下，曼尼克斯區長安然無事，充分掌握著區長的權力。他很快就會出現在大家面前，來勸導所有的衛荷人保持冷靜，並要求仍有武裝的衛荷戰士放下武器。”

此外還有幾段全息新聞是由記者所播報的，那些記者都佩戴著帝國臂章，聲音則毫無感情。那些新聞可說千篇一律，或是在象征性開火後，或是根本未曾抵抗，衛荷維安武力的這個、那個部隊便全部投降，這個、那個市鎮中心已被占領，衛荷群眾面色凝重地看著帝國軍隊列隊通過大街小巷──這樣的畫面不斷重復著。

鐸絲說：“這是一次完美的行動，哈裏，完全出其不意。根本沒有抵抗的機會，根本沒有重大的抵抗行動。”

然後，正如剛才所預報的，區長曼尼克斯四世出現了。他筆直地站著，或許為了顧全他的面子，畫面中看不見帝國軍士。不過謝頓相當確定，站在鏡頭外的絕對少不了。

曼尼克斯相當年邁，雖然神情疲憊，但體力顯然還不錯。他的目光並未對準全息攝影機，而他說的話似乎都是被強迫的──正如剛才的預報，內容是勸告衛荷人要保持冷靜，別做任何抵抗，以免衛荷受到傷害。此外還要和大帝充分合作，並祝大帝萬壽無疆。

“沒有提到芮喜爾，”謝頓說，“仿佛他的女兒並不存在。”

“沒有任何人提到她。”鐸絲說，“而這個地方畢竟是她的官邸，至少是其中之一，卻並沒有遭到攻擊。即使她設法溜走，前往鄰區尋求庇護，我也不信川陀上有任何角落，能讓她始終安全無虞。”

“也許不能，”突然傳來另一個聲音，“但我在這裏起碼暫時安全。”

芮喜爾走進來。她穿著如常，鎮靜如常。她甚至帶著微笑，但與其說那是笑容，更像是一種齜牙咧嘴的冷酷表情。

其他三人驚訝地望了她片刻。謝頓納悶是否還有任何隨從跟著她，或是事變的跡象一出現，他們便立刻棄她而去。

鐸絲冷冷地說道：“依我看，區長女士，你想發動政變的希望破滅了。顯然，對方已經先發制人。”

“不是先發制人，而是我遭到了背叛。我的軍官受到挑撥，他們拒絕為一名女子而戰，只肯效忠他們的老主子──這違背了所有的歷史和理性。然後，他們這些不折不扣的叛徒，又坐視老主子給敵人捉去，無法再領導他們抵抗到底。”