第十八章 顛 覆（第3/8頁）

“她誇口說能在一天之內完成政變，而我所得到的印象，是她能在任何一天進行。”

“即使她有這個能力，她還得確定能夠消弭帝國的反擊，那可能需要些時間。”

“多少時間？她計劃利用我來消弭那些反擊，可是她並未進行這方面的努力。沒有跡象顯示她試圖宣傳我的重要性。我在衛荷不論走到哪裏，都沒有任何人認識我。衛荷的群眾不會聚過來向我歡呼，全息新聞裏也什麽都沒有。”

鐸絲微微一笑。“別人幾乎會以為你是因為沒能出名而感到難過。你太天真了，哈裏。或者應該說你並非歷史學家，而這是同一回事。研究心理史學必定會使你成為一位歷史學家，相較之下拯救帝國的機會倒沒有那麽大，對於這個事實，我認為你最好更滿意點。如果所有的人類都了解歷史，他們或許就不會一而再、再而三地犯同樣愚蠢的錯誤。”

“我哪裏天真了？”謝頓揚起頭來，視線往下射向她。

“別生氣，哈裏。其實，我認為那是你迷人的特點之一。”

“我知道。它激起了你的母性本能，何況你曾經受托照顧我。可是我哪裏天真了？”

“你認為芮喜爾會試圖對帝國民眾做全面性宣傳，讓大家接受你是個先知。那樣做她必將一無所獲，萬兆民眾並不容易很快被打動。除了有形的慣性之外，還有社會上和心理上的慣性。而且，假如那樣公然行事，她等於是在警告丹莫刺爾。”

“那她正在做什麽呢？”

“我的猜想是，有關你的消息──經過適度的誇大和美化──正在傳給關鍵的少數人；傳給她覺得對她友善，或是厭惡帝國的星區總督、艦隊司令，以及具有影響力的人士。一百多個這樣的人若是站在她那邊，就能令忠貞之士困惑好一陣子，足以讓芮喜爾一世穩穩建立起她的新秩序，並擊敗任何可能發展出的反抗力量。至少，我猜她心中是那樣盤算的。”

“但我們還沒有夫銘的消息。”

“我確信他一定已經在做些什麽，他不會忽略這麽重要的事。”

“你有沒有想到過他可能死了？”

“那是可能性之一，但我不那麽想，否則我會得到消息。”

“在這裏？”

“即使在這裏。”

謝頓揚起眉毛，但沒有再說什麽。

芮奇在接近傍晚時分回來，他既高興又興奮，不停地敘述著猴子與巴卡鶴的種種。而在晚餐時，從頭到尾也都是他主導著談話。

直到晚餐結束，他們回到自己的寢室，鐸絲才說：“好啦，芮奇，告訴我區長女士發生了些什麽事。無論她所做的或所說的任何事，你認為我們該知道的通通告訴我。”

“有一件事，”芮奇變得滿面春風，“我敢打賭，那就是她沒出席晚餐的原因。”

“是什麽事？”

“你知道嗎，動物園今天關閉，只對我們開放。我們有許多人──我和芮喜爾和穿制服的各種哥兒們和穿著拉風衣裳的各種娘兒們等等。然後一個穿制服的哥兒們──另一個哥兒們，他原來不在那裏──在快結束的時候走進來。他低聲說了些什麽，芮喜爾就轉向大家，做了一個好像他們不該動的手勢，於是他們就不動了。然後，她和這個新來的哥兒們走開些，這樣她就能和他說話，別人卻聽不到她說什麽。不過我繼續裝得心不在焉，繼續逛著各個籠子，就這樣湊近了芮喜爾，所以我能聽到她講的話。

“她說：‘他們怎麽敢？’像是她真的火了。那個穿制服的哥兒們，他看來很緊張──我只是很快看了一眼，因為我試著裝得像是在觀看動物，所以大多數時間我只是聽到那些對話。他說某個人，我不記得名字，但他是個將軍什麽的。他說這個將軍說，軍官都曾經對芮喜爾的老頭宣誓教宗……”

“宣誓效忠。”鐸絲說。

“反正差不多，而他們對於服從一個娘兒們感到不對勁。他說他們要那個老頭，或者，如果他生了病之類的，他應該挑個哥兒們做區長，而不是一個娘兒們。”

“不是一個娘兒們？你確定嗎？”

“他就是那麽說的，他說的差不多是悄悄話。他是那麽緊張，芮喜爾又是那麽惱火，幾乎說不出話來。她說：‘我要他的腦袋。明天他們通通要對我宣誓效忠，不論誰拒絕，不出一小時他就會後悔。’她就是這樣說的，一字不差。她解散了整個活動，我們就全部回來了。她一直沒對我說半句話，只是坐在那裏，看來有點兒又急又氣。”

鐸絲說：“很好。芮奇，你可別對任何人提起這件事。”

“當然不會。這就是你要的嗎？”

“正是我要的，芮奇，你做得很好。好啦，回到你的房間，把整件事忘掉，甚至不要再回想。”