3.萊拉的喬丹學院（第4/12頁）

這時，小老鼠覺察到了些什麽，又變回了麻雀，側過頭來，向旁邊的台階跳開了一兩步。

猴子目不轉睛地注視著麻雀，麻雀也目不轉睛地注視著猴子。

猴子緩慢地伸出手來。他的小手是黑色的，指甲是堅硬的角質利爪。他的動作溫柔而誘人。麻雀抵不住誘惑，向前跳了一下，又跳一下，然後輕快地展開翅膀，跳到了猴子的手上。

猴子把她舉起來，湊近了仔細觀察，然後站起身，帶著麻雀精靈，一搖一擺地走向他的主人。夫人低下灑著香水的頭，輕聲地說著什麽。

這時，托尼轉過了身——情不自禁地。

“拉特!”他喊道，喊聲裏帶著警惕。他的嘴裏還塞滿了東西。

小麻雀歡快地啁啾了一聲。她肯定是安全的。於是，托尼把嘴裏的東西咽了下去，瞪著眼看著。

“你好。”漂亮的夫人說，“你叫什麽名字？”

“托尼。”

“你家住在哪兒，托尼？”

“克拉利斯街。”

“那個餡餅是什麽餡兒？”

“牛排。”

“喜歡喝熱巧克力嗎？”

“喜歡!”

“真巧，我有好多巧克力，自己都喝不完。你願意來幫我喝掉它們嗎？”

托尼已經迷失了自己。從他那愚鈍的精靈跳到猴子手中那一刻起，他便沒了主意。他跟著年輕漂亮的夫人和金色的猴子走了，沿著丹麥大街，經過漢曼碼頭，走下喬治國王石階，來到一座高大的倉庫旁邊，那兒有一扇綠色的小門。夫人敲了敲門，門開了，他們走進去，門又關上了，托尼再也沒有出來——至少沒有從這道門出來，他再也見不到他的媽媽了。而他的媽媽，那個可憐的酒鬼，則以為他離家出走了。當她想起托尼的時候，便會覺得這都是自己的錯，於是傷心地哭了起來。

小托尼·馬科裏奧斯並不是唯一一個被那位帶著金色猴子的夫人囚禁起來的孩子。他發現，在那座倉庫的地下室裏還有其他十來個孩子，有男孩也有女孩。盡管他們跟他有著類似的身世，都說不清自己的年齡，但他們應該都沒到十二歲。當然，托尼沒有注意到的是，他們有個共同的特點：那間熱氣蒸騰的地下室裏的孩子們都沒有進入青春期。

那位好心的夫人看到他在墻邊的板凳上坐下，一個沉默的女仆從爐子上的平底鍋裏給他倒了一杯熱巧克力。托尼把剩下的餡餅吃了，喝下了那杯香甜的熱飲，沒有留意周圍的一切。周圍的人也沒怎麽注意他。他太幼小了，構不成什麽威脅，況且還反應遲鈍，欺負他都讓人覺得不過癮。

另外一個男孩問了那個顯而易見的問題。

“嘿，夫人!你把我們弄到這兒來幹什麽？”

這個倒黴蛋看上去很強壯，上唇還沾著褐色的巧克力漬，他的精靈是只瘦骨嶙峋的黑色老鼠。那位夫人正站在門口附近，向一個壯漢吩咐著什麽，好像船長發號施令似的。當她轉過身來回答問題的時候，在噝噝作響的石腦油燈的燈光下，她看上去仿佛天使一般，孩子們全都安靜了下來。

“我們需要你們的幫助，”她說，“你們願意幫助我們，是嗎？”

孩子們誰都說不出話來。他們注視著她，突然靦腆起來。他們從來沒見過這樣一位夫人，她是那麽優雅、甜美、親切，他們覺得自己根本配不上這樣的好運氣。不管她有什麽要求，他們都願意答應，以便在她面前再多待一會兒。

她告訴他們說，他們要去航海。他們會吃得飽，穿得暖，如果願意，也可以給家裏人寫信，讓家人知道他們平安無事。馬格納森船長不久就會帶他們到船上去，等潮水合適的時候，他們就會乘船出海，向北方航行。

很快，少數幾個真想給家裏——不管是什麽樣的家——寫信的孩子便圍坐在漂亮的夫人周圍。她根據孩子們的口述寫了幾行字，然後讓他們在信紙下方畫了個歪歪扭扭的叉，接著疊好信紙，放進散發著香味的信封裏，寫上他們告訴她的地址。托尼本來也打算給媽媽帶個信，但是他很清楚她沒有認字讀信的能力。他拽了拽夫人的狐狸毛袖子，小聲說想請她把他的去向告訴媽媽，就這些。她和藹地低著頭，湊近他那散發著難聞氣味的小小身體，以便聽得更清楚，然後摸摸他的腦袋說，一定會把這個口信送到。

後來，孩子們聚在她周圍跟她告別。那只金色的猴子把每個人的精靈都撫摸了一遍。孩子們也都摸了摸狐狸皮毛祝自己好運，或許是想從這位夫人那裏獲取力量、希望或仁慈。她跟他們一一告別，目送著他們在那位剽悍船長的帶領下，從碼頭登上了一艘汽艇。此時，天色已經暗了下來，河面上滿是不斷晃動的燈光。夫人站在碼頭上揮舞著手，直到再也看不見他們的面孔為止。