理想的觀眾 The Ideal Audience（第4/7頁）

“別把死不死的算我頭上。”特維絲的斯提亞口音似能噴出毒液，“不過如果你真有個三長兩短，我只好獨自承受悲傷啰……”

不遠處有人以拳擂桌，打斷了傑賽爾的思緒。“吊死幾個平民！該死的農民居然在斯塔蘭起義！好吃懶做的狗！”

“都是因為收稅，”鄰座抱怨，“戰爭稅惹的禍。你聽過那個天殺的叛匪頭子‘革匠’嗎？不知打哪兒冒出來的死農民，居然公開宣講革命！據說國王的征稅官在基倫城外不到一裏的地方遭暴民攻擊。國王的征稅官！暴民攻擊！基倫城外不到一裏——”

“自作孽不可活！”傑賽爾看不見說話人的臉，但從袍子袖口的金線刺繡認出是莫拉維大法官，“把人當狗，狗也會咬人，道理至為明顯。身為總督和貴族，難道沒義務尊重和保護平民，而非欺壓和侮辱他們？”

“我們沒說欺壓，莫拉維大法官，更沒提侮辱，我們只要他們對地主盡義務，地主生來就是上等……”

這期間，瓦盧斯元帥片刻不曾消停：“太了不起了，呃？我是指你搞定他的方式，一把劍對兩把劍？”老兵在空中比畫。“全城都在談論！你注定要成為偉人，我的孩子，記下我的話，你注定要成為偉人！我用全副身家打賭，有一天你能坐上我的內閣交椅！”

傑賽爾實在受不了了。他忍受了老元帥幾個月，天真地以為只消贏得比賽，就不用再理會對方——看來這件事，跟其他所有事一樣，讓他失望了。傑賽爾只奇怪以前怎麽沒看穿元帥閣下是個如此無聊的老蠢貨，直到現在才無可爭議地發覺真相。

更讓他沮喪的是，來賓並非都是心儀人選。他可以原諒審問部的蘇爾特審問長，畢竟對方是內閣閣員，權勢滔天，但他無法理解對方為何帶來混蛋格洛塔。瘸子比往常更病態，抽搐的眼睛深陷在黑眼圈裏，還時而莫名其妙地用嚴酷的懷疑目光盯著他，活像他是個待審的囚犯。真他媽無禮，這好歹是他的慶功宴啊。

尤其倒胃口的是餐廳彼端那個自稱巴亞茲的禿頂老頭。傑賽爾至今想不通此人在決賽後的奇怪祝賀——以及父親的奇怪反應。當然，老頭把九根指頭的醜怪蠻子也帶來了。

威斯特少校不幸地被安排跟原始人鄰座，但少校努力適應，兩人激烈交談著，北方佬突然哈哈大笑，拿大拳頭捶打，震得一桌玻璃杯都在晃。他們至少有樂子，傑賽爾酸溜溜地想，突然很期待跟他們坐在一起。

不，他可是志存高遠，一心要當大人物的。他想穿上毛皮鑲邊的袍服，戴上代表官階的沉重金鏈，他要讓人們在他面前鞠躬、獻媚和奉承。很久以前，他就定下了這個遠大理想，不該就此放棄。只沒想到，坐在首席是如此空虛、難受和無聊，他多想、多想和阿黛麗在一起——雖然昨晚他們剛約會過——她絕不會無聊……

“……聽說，蠻子大軍已逼近奧斯騰霍姆！”傑賽爾左邊有人叫嚷，“米德總督大人整軍待發，誓把敵人趕出安格蘭！”

“哈，米德？那個腦滿腸肥的老笨蛋連把熱派趕出盤子都辦不到！”

“不管怎麽說，對付北方豬玀夠了吧？聯合王國的漢子一個頂他們十個……”

特維絲公主尖銳的嗓門突然蓋過了所有喧嘩，傑賽爾確信餐廳門口都聽得清。“……沒錯，我父親命我嫁誰我就得嫁誰，但我沒必要喜歡他！”公主殿下表情如此歹毒，傑賽爾不禁驚訝她沒拿起叉子戳王太子的臉。他欣慰地發現自己不是唯一一個被女人煩惱的男人。

“……噢，是啊，無與倫比！城裏每個人都在談論！”瓦盧斯依舊滔滔不絕。

傑賽爾在椅子裏蠕動，該死的宴會還有多久結束？他透不過氣，便又再次掃視廳內眾人，陡然發覺格洛塔那張醜死人的臉仍舊用嚴酷的懷疑目光盯著他。這是他的慶功宴，可他仍舊沒法與格洛塔長久對視。該死，瘸子為何死活跟他過不去？

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作弊的小混蛋，他一定作了弊，我就是知道。格洛塔緩緩掃視，捕捉到巴亞茲。老騙子一副怡然自得的神情。他也參與了作弊。他們一起作弊，通過某種方式。

“大人們，女士們！”宮務大臣起立發言，私語聲漸漸平息，“謹代表國王陛下，歡迎各位出席這場樸素的宴會。”國王微微動了動，茫然地看著霍夫，眨眨眼，又閉上眼，“本次宴會，毫無疑問，是為祝賀傑賽爾·唐·路瑟上尉，上尉先生剛把自己寫進了最光榮的名冊：他贏得了夏季劍鬥大賽冠軍！”幾只玻璃杯舉起，有些人發出半心半意的贊美。

“在座諸公頗有幾位贏得過同樣的光榮：瓦盧斯元帥閣下，瓦狄斯傳令騎士長，威斯特少校——少校新近被提拔入伯爾元帥的參謀團——連在下自己也曾忝得殊榮。”他微笑著看向自己鼓起的大肚皮，“當然，在下比劍的日子早已過去。”廳內一片禮貌的笑聲。他完全忽略了我。並非所有冠軍都值得羨慕，呃？