理想的觀眾 The Ideal Audience（第2/7頁）

蘇爾特看到了勝利的曙光：“一場完美的宴會，準備時間剛夠。派個信使去找我們的朋友第一法師，誠摯邀請他和他的同伴參加明日晚宴。我相信你也能出席吧？”

我？格洛塔又鞠個躬：“我簡直等不及了，審問長閣下。”

“很好，帶上你的刑訊官。等我們的朋友意識到中了圈套，有可能狗急跳墻，天知道那蠻子會做出何等事？”審問長戴手套的手略一揮，表示解散。我爬了許多台階，就為這個？

格洛塔走到門口，蘇爾特還在順著鼻子打量卷軸。“理想的觀眾。”他喃喃低語，隨後大門關閉。

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在北方，氏族長每晚都和親銳們一起在大廳用餐。女人用木碗端上大塊肉，男人用匕首戳起肉，再用匕首切成小塊送進嘴，骨頭軟骨一律扔草席上喂狗。廳裏長桌——如果有的話——不過是直接削砍樹木制成的粗糙木板，上面滿是汙漬、鑿痕和匕首挖出的坑窪。親銳們坐長椅，或許還有一兩把椅子專為有外號的準備。大廳很黑，尤其在深冬，彌漫著火坑和查加煙鬥散出的煙。大家通常會唱歌，會善意地辱罵彼此，有時也會氣急敗壞地互相威脅，而且肯定會喝許多酒。唯一的規矩是必須等頭兒先開動。

羅根不清楚這裏的規矩，但顯然要復雜得多。

客人們坐在三張呈馬蹄形擺放的長桌邊，共約六十人。每人都有椅子坐，而黑木桌面打磨得光滑無比，就著墻上和桌上幾百支蠟燭，羅根足以從桌面看到自己臉龐的輪廓。每人分到三把鈍匕首，還有一大堆羅根曉不得用途的餐具，包括一只閃閃發亮的金屬平底大圓盤。

沒有叫囂，也沒有歌聲，只有交頭接耳的低沉嗡嗡聲，好似蜜蜂。人們互相俯身湊近耳邊說話，就像在交換秘密。

服裝最是古怪。老人穿厚厚的黑袍、紅袍或金袍——即便天氣這麽熱——邊沿鑲有華麗毛皮；年輕人穿猩紅、亮綠或淺藍色緊身夾克，裝飾著金絲銀線紮的彩帶或繩結；女人掛滿金子珠寶串成的閃閃發光的鎖鏈或指環，奇怪的裙服色澤鮮艷，卻寬松得嚇人，有的部位在風中飄蕩，有的部位繃得極緊，還有的部位全然裸露，讓人沒法不分心。

連站在長桌後伺候的仆人也穿得像領主，他們悄無聲息地傾身為客人的高腳杯倒上一層甜酒。羅根已喝了好多杯，自覺明亮的房間籠罩在悅目光華中。

問題在於沒有食物。他從罐子裏掏出一件事物，應該說是很長一截綠色植物，末端生了朵黃色的花。他輕咬莖稈底部。沒味道，水汪汪的，但有嚼頭。於是他又咬下一大口，津津有味地咀嚼起來。

“我覺得它不能吃。”羅根旋身，訝異於在這兒聽到北方話，更訝異於有人跟他說話。他發現鄰座是個高瘦男子，生了張線條分明的尖臉，正傾身朝他窘迫地笑著。羅根模模糊糊記得這張臉，好像在賽場上——對了，此人替城門口見面的年輕人拿過武器。

“噢。”嚼了滿滿一口植物的羅根囁嚅道，這東西越嚼越難吃，“對不起，”他不得不強咽下去，“我不太懂這些東西。”

“說實話，我也不太懂。味道如何？”

“像屎。”羅根用手指擺弄著咬掉一半的花。瓷磚地一塵不染，隨意亂扔似乎不對，況且這裏沒狗——即便有狗，他也懷疑它們吃不吃人吐出來的東西。似乎連這裏的狗都比他“文明”。最後他把花扔進金屬盤，在胸前擦擦手指，希望沒人看見。

“我叫威斯特，”鄰座說著伸出手，“來自安格蘭。”

羅根與他握手：“我是九指，來自北方腹地的群山。”

“九指？”羅根搖搖斷指殘樁，對方點頭。“噢，明白了。”他笑道，似乎想起什麽趣事，“我在安格蘭聽過一首歌，說的是一個九根指頭的男人。叫啥來著？血九指！對了！”羅根僵住了，“北方人的歌，你知道，非常暴力。歌中血九指砍下的人頭車載鬥量，他還焚毀了無數城鎮，痛飲鮮血混合的啤酒。那不是你，對吧？”

對方是開玩笑，羅根緊張地笑笑：“不，不，從沒聽說他。”

幸運的是，威斯特並未糾纏：“你看起來像個老兵。”

“我的確參加過一些戰鬥。”這無法否認。

“你了解所謂北方之王嗎？那個貝斯奧德？”

羅根朝周圍瞥瞥：“我了解他。”

“你跟他打過？”

羅跟臉色發苦，難吃的植物味道在嘴裏徘徊不去，他抓起高腳杯一飲而盡。“比那更糟，”他放下酒杯，緩緩地說，“我為他而戰。”

他的話讓對方好奇心更盛：“這麽說，你了解他的戰術和他的手下，了解他的戰爭方式？”羅根點點頭，“跟我講講行嗎？”