第二章 蒂克小姐（第4/7頁）

等到蒂凡尼長大一點以後，她才搞清楚“吉格特”在揚—坦—特塞拉這種古代牧羊人的計數語言裏指的是二十。老一輩的人在計算他們認為特別的東西時，仍使用這種語言。她是阿奇奶奶的第二十個孫子輩的孩子。

等她長大了，她也懂得了那個溫暖爐子的所有情況，它絕不僅僅是溫暖的。她媽媽把做面包的生面團放在裏面發酵，那只名叫鼠袋的貓會在裏面睡覺，有時它還會睡在面團上面。那些出生在雪夜，因為寒冷而瀕於死亡的虛弱羊羔，正是這個地方讓它們恢復了生機。它就是那樣的神奇，根本沒有魔法。不過那一次它肯定有魔法，就因為你發現了它是如何起作用的，它就不再顯示出魔力了。

“很好，不過還不是真正的巫術。”蒂克小姐說，她再次否認了這個魔法，“反正，你不一定非要有一個女巫祖先才能成為一個女巫。當然，遺傳方面的原因，是會有幫助的。”

“你說的意思是要有天分嗎？”蒂凡尼問，她皺起了眉頭。

“我想，要有一部分吧。”蒂克小姐說，“不過我想的是尖頭帽這樣的東西。要是你有一頂奶奶傳給你的尖頭帽，那就能省下很大一筆花費了。它們是很難弄到手的，尤其是那種結實得足以經受住倒塌的農舍的尖頭帽。阿奇太太有沒有這樣的東西？”

“我想沒有。”蒂凡尼說，“她很少戴帽子，除非在非常寒冷的天氣裏，她會戴一頂用舊的粗布袋做的風帽。唔……這算嗎？”

蒂克小姐第一次顯得熱情了一點。“也許吧，也許吧。”她說，“你有沒有兄弟姐妹，蒂凡尼？”

“我有六個姐姐。”蒂凡尼說，“我是最小的。現在她們大多數都不和我們住在一起了。”

“然後你已經不再是家裏最小的孩子了，因為你有了一個可愛的小弟弟。”蒂克小姐說，“也是唯一的男孩。那肯定是個驚喜。”

突然，蒂凡尼察覺到了蒂克小姐隱隱的微笑，她有點生氣了。

“你怎麽知道我弟弟的事？”她問。

笑容消失了，蒂克小姐想：這個孩子果然機靈。“只是猜的。”她說。沒人願意承認自己做過暗中監視這樣的事兒。

“你對我使用了心情學嗎？”蒂凡尼問，變得有些激動起來。

“我想，你說的是心理學吧。”蒂克小姐說。

“管它是什麽。”蒂凡尼說，“你覺得我不喜歡他，因為我父母對他百般寵愛，把他慣壞了，是吧？”

“哦，我確實有過這個想法。”蒂克小姐說，她已經不再對暗中監視的事兒擔憂了。她是一個女巫，就是這麽一回事。“我想，是有那麽一點兒，當你用他做誘餌來引誘那個怪物時，我就想到了。”她補充道。

“他真是一個討厭的家夥！”蒂凡尼說，“他占用了我的時間，我總是要照顧他，而他總是要糖果。”她繼續說，“反正，我那時不得不快點想一個辦法。”

“相當快了。”蒂克小姐說。

“阿奇奶奶應該能想出辦法對付我們河裏的怪物。”蒂凡尼沒有理會蒂克小姐的話，自顧自地說，“哪怕它們是從書裏跑出來的。”而且對斯納珀利老夫人發生的事，她也會想辦法的，蒂凡尼又在心裏對自己說了一句。阿奇奶奶會大聲疾呼的，人們也會聽的……每當阿奇奶奶大聲疾呼時，人們總是會聽。為那些發不出聲音的人大聲疾呼，她總是這樣說。

“很好。”蒂克小姐說，“她肯定會的。女巫能應付各種各樣的事情。你說，詹妮從河裏跳出來的地方很淺嗎？還有整個世界看上去都變得模糊和晃動起來了嗎？有沒有一種竊竊私語聲？”

蒂凡尼高興地笑了：“有，當然有！”

“啊。不好的事情發生了。”

蒂凡尼露出了擔憂的神情。

“我能阻止它嗎？”

“現在我有點肅然起敬了。”蒂克小姐說，“你說的是‘我能阻止它嗎’而不是‘有人能阻止它嗎’，或者是‘我們能阻止它嗎’，這很好。你現在接受了這份責任。這是很好的開端。你要保持清醒的頭腦。不過，不行，你阻止不了它。”

“我痛打了綠牙詹妮！”

“碰巧打中的。”蒂克小姐說，“有可能發生比它的出現更糟糕的事情，相信我。我相信這裏將要發生一次大範圍的侵入，雖然你很聰明，我的小姑娘，但你擁有的機會和你那只雪夜裏的羊羔一樣渺茫。你要保持清醒。我會想辦法請求幫助的。”

“什麽，從男爵那裏得到幫助嗎？”

“天啊，不。他根本就沒有用處。”

“可他保護我們啊。”蒂凡尼說，“我媽媽就是這樣說的。”

“就他？”蒂克小姐說，“保護誰？我的意思是，保護你們什麽？”