第一章 好響的咣當聲

有些事情的開始比另一些事情早。

夏天的陣雨突如其來地就下起來了，這場傾盆大雨像冬天的暴風雪一樣迅猛。

珀西皮卡齊婭·蒂克小姐坐在一個破籬笆圍著的小棚子裏，仔細地研究著世界。她沒注意到下雨，雨水落到女巫們的身上總是幹得很快。

仔細研究世界，需要兩根用繩子綁在一起的細樹枝、一塊有個洞的石頭、一個雞蛋、一只蒂克小姐的襪子（上面要有一個洞）、一根大頭針、一張紙，還有一個鉛筆頭。和男巫不一樣的是，女巫知道用一點小東西來將就。

一樣樣東西被系在一起和繞在一起，做成了一個……裝置。她戳了戳它，它就奇怪地動了起來。例如，其中一根樹枝似乎直接就從雞蛋中穿了過去，從另一頭穿出來時沒有留下一點痕跡。

“對了。”她平靜地說，這時雨水從她的帽檐上傾瀉下來，“有了，一道清楚的波紋出現在這個世界的壁上，非常讓人擔憂。這也許是在與另一個世界進行聯絡，情況不妙。我應該到那兒去。不過……根據我左胳膊肘感覺到的情況，已經有一個女巫在那兒了……”

“既然是那樣，她會把它處理好的。”這時，一個細小的、神秘的聲音在她腳邊的什麽地方說。

“不，不對。那邊是一片白堊地。”蒂克小姐說，“白堊地上好女巫沒法成長。那種材料沒比黏土硬多少。你得在非常堅硬的巖石上才能成為一個女巫，相信我。”蒂克小姐搖了搖頭，她把雨滴甩得到處都是，“不過，我的胳膊肘通常都是非常可靠的【1】。”

“為什麽這樣說？讓我們去看看吧。”那個聲音說，“我們在這兒也做不了什麽，對不對？”

這是事實，蘇格蘭低地對女巫是沒有好處的。蒂克小姐一直在靠做些微不足道的藥和算厄運【2】掙點小錢，大多數的夜晚她都睡在倉房裏，還曾經兩次被扔進了池塘裏。

“我不能插手。”她說，“不能在另一個女巫的領地裏插手。那是絕對不可以的，即使管用也不可以。不過……”她停頓了一下，“女巫不會無緣無故地出現。讓我們來看一看吧……”

她從口袋裏掏出一個有裂縫的茶碟，把帽子上積的雨水倒進了茶碟裏。然後她從另一個口袋裏拿出一瓶墨水，把墨水倒進去，倒進去的量剛好讓水變黑。

她用手捧起茶碟，避開雨滴，用她的眼睛“聽”著。

蒂凡尼·阿奇趴在河邊，用手搔著鮭魚的癢癢。她喜歡聽它們笑，這樣會有許多水泡冒上來。

再過去一點點的地方，河岸就變成卵石灘了，她的弟弟溫特沃斯，正在用一根枝條胡鬧，而且幾乎可以肯定，他會把自己弄得黏糊糊的。

任何東西都能把溫特沃斯弄得黏糊糊的。把溫特沃斯洗幹凈、擦幹，放在幹凈的地板上，五分鐘後，他就會變得黏糊糊的。這些黏糊糊的東西也不知道從哪裏來的，他就是容易變得黏糊糊的。不過他是一個容易看管的孩子，除非你不讓他吃青蛙。

蒂凡尼腦子裏有一小部分，對蒂凡尼這個名字不太認同。她已經九歲了，覺得蒂凡尼是個和自己越來越不相配的名字，再說，上個星期她已經決定，她長大以後想成為一個女巫，她肯定蒂凡尼這個名字不行。人們會笑話她的。

蒂凡尼腦子裏的另一部分，並且是很大一部分，總在想“竊竊私語聲”這個詞，這是一個沒有多少人會想到的詞。她用手指揉搓著鮭魚下巴的時候，這個詞就在她的腦子裏打轉。

竊竊私語聲……按照她奶奶的字典解釋，它的意思是“低而輕的聲音，像耳語聲和嘟噥聲”。蒂凡尼喜歡這個詞的意味。這會使她聯想到穿著長長的鬥篷、在門背後小聲地說著重要機密的人：嘰嘰咕咕嘰嘰咕咕……

她已經把那本字典從頭到尾地讀過了。沒人告訴她：你不應該這麽做。

等她想到這裏的時候，她發現那條快樂的鮭魚已經遊走了。不過水面上還有別的東西，離她的臉只有幾英寸【3】遠。

那是一個圓圓的籃子，和半個椰殼差不多大，上面塗著的一層東西堵住了籃子的洞，使它能夠漂浮起來。一個只有六英寸高的小人站在籃子裏。他長著一頭亂蓬蓬的紅發，幾根羽毛、幾顆珠子和幾片破布編在頭發裏面。他還留著紅色的胡子，胡子的情況和他的頭發一樣糟糕。他身上滿是藍色的刺青，沒有刺青的地方則被一件小小的蘇格蘭裙遮擋著。他正在對她揮舞著拳頭，大喊大叫：“天啊！快離開這裏，你這親愛的小傻瓜！當心綠頭怪！”

他說著，用力拉了一下一根從他船邊掛下去的繩子，一個紅色的腦袋立刻露出了水面，大口大口地吸著氣。

“現在不是抓魚的時候！”第一個人一邊說一邊把遊泳的人拽到船上，“綠頭怪要來了！”