第三章 尋找巫婆

蒂克小姐摘下帽子，伸手到裏面拽著一根繩子。隨著輕輕的哢噠聲和呼啦啦的聲音，帽子開始變成了一頂相當老式的草帽形狀。她把紙花從地上撿起來，小心地把它們插在帽子上。

接著她說：“咳！”

“你不能讓那個孩子就那樣走了。”癩蛤蟆說。他現在坐在桌子上。

“哪樣？”

“她顯然懂得‘第一視力和第二思維’。這是一種強有力的結合。”

“她的確是個自以為無所不知的小東西。”蒂克小姐說。

“對，就像你。她給你留下了深刻的印象，對吧？我知道她這樣做是因為你對她太厲害了，你總是這樣對待那些給你留下深刻印象的人。”

“你想變成一只青蛙嗎？”

“唔，現在嘛，讓我想想……”癩蛤蟆挖苦道，“更好的皮膚，更好的腿，十有八九會得到一個公主的親吻，百分之一百地提高了……嘿，好了。只要你準備好了，什麽時候都行，夫人。”

“還有比當癩蛤蟆更可怕的事情呢。”蒂克小姐不高興地說。

“改天再試吧。”癩蛤蟆說，“反正，我相當喜歡她。”

“我也是。”蒂克小姐幹脆地說，“她聽說了一個老太太死亡的事情，因為那些白癡認為那個老太太是一個女巫，她就決定成為一個女巫，好讓那些人別打算再那麽做。一個怪物咆哮著從水裏沖出來，她就用一個平底鍋猛擊了它一下！你有沒有聽到過‘一方土地生一方女巫’這種說法？我敢說，它就發生在這裏。難道會出一個白堊地女巫？女巫喜歡花崗巖和玄武巖，從來都喜歡堅硬的巖石！你知道什麽是白堊地嗎？”

“你會告訴我的。”癩蛤蟆說。

“它是數不清的細小的貝殼，那是幾百萬年前死亡的、無用的、極小的海洋生物的貝殼。”蒂克小姐說，“它是……細小的……細小的骨頭，柔軟、濕潤、潮濕，就連石灰巖也比它好得多。盡管……她成長在白堊地，她卻是強硬的，也是很機智的。她是一個天生的女巫。成長在白堊地上！這幾乎是不可能的！”

“她把詹妮打癟了！”癩蛤蟆說，“這個小姑娘有天分！”

“也許吧，不過她倒是需要天分。詹妮不聰明，”蒂克小姐說，“它不過是一級禁止的怪物。或許是因為它發現自己到了一條溪流裏而暈頭轉向起來，一般情況下，它的家不在活水裏。情況要比它預料的糟糕得多。”

“你說什麽，‘一級禁止的怪物’？”癩蛤蟆問，“我還從沒聽過這麽稱呼它的。”

“我是一個教師，同時也是一個女巫。”蒂克小姐說，她仔細地正了正帽子，“因此，我列了表並進行了評估。我用了兩種顏色的筆，工整地把這些事情寫下來。詹妮是由成年人創作出來的眾多怪物之一，用來嚇唬孩子，讓他們遠離危險的地方。”她嘆了口氣，“要是人們在編造怪物之前，能想一想該多好。”

“你應該留下來，幫助她。”癩蛤蟆說。

“實際上，我在這兒已經沒有魔力了。”蒂克小姐說，“我告訴過你，這裏是白堊地。別忘了那個紅頭發的人。一個噼啪菲戈人跟她說過話！警告過她！我一輩子都沒見過這種事情！要是她把他們拉到她的一邊，誰知道她能幹出什麽事情來？”

她把癩蛤蟆撿了起來。“你知道什麽東西會出現嗎？”她繼續說，“所有被他們關在那些老故事裏的東西。所有這些東西就是你不能偏離正途，或是打開禁門，或是說錯話，或是潑翻鹽【10】的理由。這些故事會讓孩子做噩夢，故事裏的怪物會從這個世界上最大的床下面跑出來。在某些地方，所有的故事都會變成真的，所有的夢都會成真。如果無法阻止它們，它們就會變成真的。要不是因為有噼啪菲戈人，我倒是真的擔心了。看樣子，我要去想想辦法，尋求幫助。沒有掃帚，至少我要花上兩天的時間！”

“讓她獨自一人去對付他們，這是不公平的。”癩蛤蟆說。

“她不會一個人的。”蒂克小姐說，“她還有你。”

“哦。”癩蛤蟆說。

蒂凡尼與法絲塔蒂亞和漢娜住在同一間臥室裏。她們回來睡覺的聲音把她弄醒了，她躺在黑暗中，直到聽到她們的呼吸聲平靜下來，開始夢到那些沒穿襯衫的剪羊毛的年輕人。

外面，群山周圍閃爍著一道道夏天的閃電，響起了一陣陣隆隆的雷聲……

雷鳴和閃電。在她明白雷鳴和閃電是暴風雨的聲和光之前，她就知道它們是狗的名字了。奶奶總是帶著她的牧羊犬，無論是在屋裏還是在屋外。它們會在瞬間變成黑色和白色的閃電，越過遠處的草地，然後又會氣喘籲籲地突然出現在奶奶眼前，眼睛一刻也不離開奶奶的臉。這些山上一半的狗都是閃電生的小狗，都是由阿奇奶奶訓練的。