第四章 小小自由人

在回到農舍的路上，什麽事情都沒發生。天空依舊很藍，家裏的圍場上也沒有出現任何一只羊快速倒退行走的現象，熱烘烘的空氣籠罩著一切。

鼠袋蹲在通往後門的小道上，它的爪子抓著什麽東西。它一看到蒂凡尼，就把那東西叼了起來，以極快的速度從墻角繞過去，這只自知有錯而偷偷摸摸的貓，因為快速奔跑腿都打轉了。蒂凡尼用一個土塊正好打到了它。

不過，它的嘴裏叼著的至少不是紅色和藍色的東西。

“看看它。”她說，“這個十足可鄙的肉球！我真希望我能阻止它去抓雛鳥，這太慘了！”

“你還沒有弄到一頂你可以戴的帽子，對不對？”癩蛤蟆在她的圍裙口袋裏說，“我討厭不能看到東西。”

蒂凡尼帶著癩蛤蟆走進了乳品間，平時，蒂凡尼大部分的時間都要獨自待在這裏。

門邊的灌木叢裏傳來了含混不清的說話聲。對話是這樣進行的：

“那個小巫婆說什麽？”

“她說她希望那只貓不要去抓那只可憐的小鳥了。”

“她是那樣說的嗎？天啊！沒問題！”

蒂凡尼盡可能小心地把癩蛤蟆放在桌子上。

“你想吃什麽？”她問。她知道，向客人提供食物是禮貌的行為。

“我習慣吃鼻涕蟲和蠕蟲這樣的東西。”癩蛤蟆說，“這些東西不容易弄到。假如你沒有也不用擔心。我猜，你也不會想到有一只癩蛤蟆來串門的。”

“來點牛奶怎麽樣？”

“你真是太體貼了。”

蒂凡尼取來一些牛奶，把它倒在一個碟子裏。她看著癩蛤蟆朝牛奶爬過去。

“你過去是不是一位英俊的王子？”她問。

“是啊，對，也許吧。”癩蛤蟆說，牛奶從他的嘴裏滴了下來。

“既然是這樣，蒂克小姐為什麽要對你施魔咒呢？”

“她？嘿，她不可能那樣做的。”癩蛤蟆說，“把某個人變成一只癩蛤蟆，卻又讓他具有人類的思想，這可是重大的魔法，這是仙女教母幹的。千萬不要去惹一個拿著帶星星手杖的女人，小姐。她們的個性多少都有一點兒刻薄。”

“她為什麽要這麽做？”

癩蛤蟆顯得有點尷尬。“我不知道。”他說，“事情的整個經過有點……模糊。我只知道我曾經是個人，至少，我覺得我是知道的。這讓我很不安，有時我在夜裏醒過來的時候，我就想，我真的曾經是人類嗎？要麽我是一只讓她心煩的癩蛤蟆，她讓我覺得自己曾經是個人類吧？這真是一種折磨，對吧？說不定我已經沒有任何辦法變回去了吧？”癩蛤蟆將他那雙憂郁的黃眼睛轉向了她：“畢竟，把癩蛤蟆的腦袋弄亂不是很難的事情，是吧？這肯定要比把一個一百六十磅的人，變成八盎司的癩蛤蟆要簡單得多，對吧？我問我自己，剩下的那一大堆東西究竟到哪兒去了？是不是有這種剩余的東西？你知道嗎，我一直很擔憂。我的意思是，我還有少數一些人類的記憶，當然，這算什麽記憶呢？只是我腦子裏的一個念頭而已。我無法確定它是不是真的。說實在的，在夜裏，每當我吃下一條惡心的鼻涕蟲時，我都會尖叫著醒過來，無一例外地，所有的尖叫聲結果都變成了呱呱的叫聲。謝謝你的牛奶，味道真好。”

蒂凡尼默默地注視著這只癩蛤蟆。

“你知道，”她說，“魔法要比我想的復雜得多。”

“拍呀——拍呀，拍翅膀呀！啾啾，啾啾叫呀！唉，好可憐的小東西，拍呀——叫呀！”

蒂凡尼跑到了窗前。

小道上有一個菲戈人。他用一片破布當作鳥的翅膀，用草當作鳥的嘴和頭部，他像一只受傷的鳥，搖搖晃晃地走來走去。

“唉，吱吱叫呀——吱吱叫！拍翅膀呀——拍翅膀！我真希望貓咪不敢過來！唉，哎呀呀！”他大喊大叫。

在小道的那邊，把所有的雛鳥都看成是主要敵人的鼠袋，嘴裏流著口水，偷偷摸摸地靠了過來。就在蒂凡尼張開嘴想要大叫的時候，它已經跳起來，四只爪子全部落在了那個小人的身上。

或者說，至少那個小人剛才還在那兒，因為他已經一個筋鬥翻到了半空中，正好就在鼠袋的面前，他用兩只手抓住了貓的耳朵。

“哎呀，看到你了，小貓咪，你真讓人反感！”他叫喊著，“這是來自小鳥的禮物，尖叫吧！”

他狠狠地撞了一下貓的鼻子。鼠袋一下子蹦到了空中，然後背部著地摔下來，它的眼睛也成了鬥雞眼。當那個小人沖它俯下身體，大叫著“啾啾叫呀”的時候，它害怕地眯起了眼睛。

接著鼠袋以貓的方式跳到了空中，變成了一條姜黃色的光帶，像箭一樣地沖過小道，穿過開著的門，飛速越過蒂凡尼的身邊，藏到了水池的下面。