第十一章（第6/13頁）

“請原諒，老兄。”他用陰郁的口氣說。

“我？”丹德裏恩驚訝地說，“原諒你？”

“嗯哼。”

“絕對不會。”

“啊？”

“我絕對不會原諒你的。我憑什麽原諒你？聽著，小醜！你馬上就要砍掉我的腦袋，卻指望我原諒你？你在取笑我嗎？真可恥！在這悲傷的時刻居然還開這種玩笑。”

“可是，先生，”劊子手說，“這是傳統……是你在這世上最後的職責……罪犯應該原諒劊子手。好心的大人，請原諒我……”

“不。”

“不？”

“不！”

“那我不殺了。”劊子手站起身，“如果他不原諒我，我是不會動手的。”

“子爵大人，”執行官抓住丹德裏恩的手肘，“別鬧了。民眾聚集在這裏，等著……請原諒他吧，他都好言好語求你了……”

“我不會原諒他的，就這樣！”

“劊子手先生，”執行官轉向劊子手，“你能不要他的原諒就砍掉他的頭嗎？我會付你……”

劊子手一言不發地攤開平底鍋一樣寬的手掌。執行官嘆了口氣，拿出一只錢袋，往那只手裏倒了些錢幣。劊子手看了看，攥緊拳頭，在頭罩裏翻了個白眼。

“好吧。”他答應下來，收起錢幣，走到罪人面前，“跪下吧，頑固的先生。把你的腦袋放在木樁上。如果我想的話，我也可以既頑固又淘氣。只用一斧子的事，我可以改成兩斧子，甚至三斧子。”

“我原諒你！”丹德裏恩突然喊道，“我原諒你！”

“謝謝。”

“既然你已經得到原諒了，”穿著喪服的執行官說，“把錢還給我。”

劊子手轉過身，擡起斧子。

“讓開，先生。”他用充滿不祥意味的空洞嗓音說道，“您知道的，根據規定，您不能幹涉行刑過程。等我砍下他的頭，鮮血會濺出來的。”

執行官飛快地後退，差點掉下絞刑台。

“是真的嗎？”丹德裏恩跪了下來，把脖子放在木樁上，“先生？嘿，先生！”

“什麽事？”

“你是在說笑，對吧？你說不會一斧子砍掉我的腦袋，那只是說笑吧？你只會砍一斧子，對吧？”

劊子手的雙眼閃現精光。

“你會大吃一驚的。”他不懷好意地咆哮道。

人群突然分開，一位騎手騎著滿身汗沫的馬沖進了廣場。

“住手！”騎手大喊，揮舞著一卷紅色封蠟的羊皮紙，“停止行刑！這是公爵夫人殿下的命令！停止行刑！我帶來了被告的赦免令。”

“又來了。”劊子手陰沉著臉，放下斧子，沒好氣地說，“又是赦免？我都搞煩了。”

“赦免！赦免！”人群呼喊道。前排的女人們哭號得更響了。孩子們吹著口哨，失望地喝著倒彩。

“肅靜，各位！”執行官大喊著展開那張羊皮紙，“這是安娜·亨利葉塔公爵夫人的命令！為了慶祝辛特拉和約的簽訂，無比仁慈的她撤銷了對朱利安·阿爾弗雷德·潘克拉茨，即德·雷天哈普子爵的所有指控，赦免其死刑……”

“我親愛的小鼬鼠。”丹德裏恩毫不掩飾地笑了。

“……並命令朱利安子爵立刻離開首都和陶森特公國，再也不準回來，因為此處不再歡迎他的存在，公爵夫人殿下也不想再見到他。你自由了，子爵大人。”

“我的財產呢？”吟遊詩人憤憤不平地說，“我的土地、森林和城堡，你們大可以拿走，但請讓我帶走我的魯特琴，我的好馬珀迦索斯，我的一百四十杜卡特金幣和八十塔勒銀幣，我的鴨毛襯裏鬥篷，我的戒指……”

“閉嘴！”傑洛特大喊，騎著馬擠過人群，“趕緊閉嘴吧，下來，你這蠢貨！希瑞，幫我清條路！丹德裏恩！你聽到我的話沒有？”

“傑洛特？是你嗎？”

“別再問了，馬上給我下來！到這邊來！跳到馬背上！”

他們穿過人群，沿著一條小巷飛馳。希瑞跑在前面，傑洛特和丹德裏恩騎著洛奇，緊隨在後。

“這麽著急幹嗎？”詩人在獵魔人身後問，“又沒人追我們。”

“暫時沒有而已。公爵夫人可能會改變心意，撤銷她先前的決定。承認吧。你知道自己會得到赦免嗎？”

“不，我不知道。”丹德裏恩嘀咕道，“但我的確希望得到赦免。我的小鼬鼠有副好心腸。”

“別再提什麽小鼬鼠了，該死的。公爵夫人剛剛赦免你的不敬之罪，你就別再犯了。”

吟遊詩人沉默下來。希瑞讓凱爾比停下腳步，等待他們。等他們追上，她看到丹德裏恩正在擦拭眼淚。

“瞧瞧他，”她說，“好一位子爵大人……”

“我們走吧。”獵魔人催促道，“我們離開這座城市，離開這個可愛公國的邊境。趁我們還有時間。”