第十章

悄然接近營地的男人既靈活又狡猾。他不斷變換位置，動作輕巧又迅速，免得別人察覺到他的行蹤。但波利亞斯·穆恩察覺到了。波利亞斯很熟悉接近目標的技巧。

“現身吧，陌生人。”他大喊道，努力讓嗓音顯得自信又無畏，“你的把戲對我不管用。我早就看見你了！”

繁星點點的夜空映襯著山坡。坡上一塊巨石動了動，變成了人類的輪廓。

波利亞斯轉了轉營火上穿著肉的烤肉叉。他做出支撐身體的架勢，將一只手放在弓臂上。

“我的東西不值幾個錢。”他用平靜中帶著一絲警告的語氣說，“我只有幾樣東西，但也不打算讓給別人。我會誓死保護它們。”

“我不是強盜。”藏身在巨石間的人用低沉的嗓音說，“我是個旅行者。”

這位旅行者高大而強壯，身高約有七尺，塊頭也相當可觀，波利亞斯估計他的體重得有二十五石。他拿著一根手杖，同馬車的車杆同樣粗細，看起來就跟普通旅行者用的差不多。波利亞斯很想知道，他這樣的大塊頭，為何行動起來竟會如此靈巧。波利亞斯有些擔憂。他的七十磅復合弓雖說能在五十步外射殺麋鹿，但在來人面前，突然就像小孩子的玩具。

“我是個旅行者。”對方重復一遍，“我沒有惡……”

“另一位，”波利亞斯突然打斷他，“也可以出來了！”

“什麽另一位……”旅行者結結巴巴地說，然後閉了嘴。他看到營火另一邊的黑暗裏悄然走出一個苗條的身影。這次換成波利亞斯·穆恩吃驚了。另一人是個精靈——看對方的走路方式，他那屬於追蹤專家的雙眼立刻確認了這一點。沒能察覺精靈接近，倒也不算丟人。

“我很抱歉。”精靈的嗓音略顯沙啞，“我躲著你們二位並非出於惡意，而是因為謹慎。呃，我建議你轉一下烤肉叉。”

“他說得對。”旅行者拄著手杖，用力吸了吸鼻子，“聞這味道，那一面已經烤過頭了。”

波利亞斯轉動烤叉，嘆了口氣，清了清嗓子，然後又嘆了口氣。

“先生們，請坐吧。”最後他說，“再等幾分鐘，肉就烤好了。這肉不錯，只有傻瓜才會拒絕邀請。”

烤肉的油脂滴進火裏，營火燒得更旺了。

旅行者戴著一頂寬沿氈帽，大半張臉籠罩在陰影裏。精靈裹著一條彩色頭巾，沒遮住臉。待在火光中看清他時，追蹤專家和旅行者都縮了縮身子。他們沒發出聲音，只在看到那張臉時屏住了呼吸：他曾有張美麗的精靈面孔，如今卻被那道沿著對角線劃過額頭、眉毛、鼻子和臉頰，直到下巴的醜陋傷疤給毀了。

波利亞斯·穆恩嘟囔一聲，再次轉動烤肉叉。

“就是這股香味，”他不像是在提問，更像陳述事實，“把你們引到了我的營地，對嗎？”

“的確。”戴氈帽的旅行者說，“我不想自誇，但我在相當遠的地方就聞到了你的烤肉香氣。但我還是保持了應有的警惕。因為在我昨天靠近的火堆邊，那些衣衫襤褸的野蠻人在烤一個女人。”

“說得沒錯。”精靈確認說，“第二天早上，我在火堆的余燼裏找到了人類的骨頭。”

“第二天早上？”高大的旅行者重復一遍，拖長了聲音。波利亞斯敢打賭，在帽子的陰影下，旅行者的臉上露出了險惡的微笑。“你跟在我身後多久了，我的精靈大人？”

“很久了。”

“那你為何不肯露面？”

“出於謹慎。”

“埃爾斯柯德格隘口，”波利亞斯·穆恩轉動烤肉叉，打破了尷尬的沉默，“的確沒什麽好名聲。我也見過余燼裏的骨頭，還有刺在木樁上和吊在樹上的屍體。罪犯、流亡者和墮落教派的追隨者藏身於周邊的群山。還有只會把活人看做美餐的怪物。據說是這樣。”

“並非據說，”精靈道，“而是事實。越往東深入群山，環境就越惡劣。”

“你們也要往東走嗎？去埃爾斯柯德格，還是去澤瑞坎？或者更遠的哈克蘭？”

旅行者和精靈都沒答話。波利亞斯·穆恩也沒指望他們真會回答。首先，這問題不太得體。其次還很蠢。在他們眼下所在的位置，唯一的路只能往東。穿過埃爾斯柯德格隘口。他要去的也是那兒。

“肉烤好了。”波利亞斯用靈巧的動作打開一把蝴蝶刀——同時這也是種警告，“來吧，先生們，別客氣。”

旅行者拿出一把獵刀，精靈則掏出一把絕不可能是炊具的匕首。三人用各自的利刃切開食物。有那麽一會兒，周圍只能聽到進食的嘎吱和劈啪聲，以及骨頭丟進火裏發出的嘶嘶聲。

旅行者莊嚴地打了個飽嗝。

“真是有趣的動物，”旅行者看了看被自己啃得幹幹凈凈的肩胛骨，就算把它放在螞蟻窩裏三天三夜，也不可能比現在更幹凈了。“味道讓我想起山羊，但又跟兔肉一樣柔軟……我好像沒吃過類似的東西。”