第六部分 十二月二十七日（第4/14頁）

瑪格達萊尼依舊裝得很孩子氣，但已無法掩飾語氣中絕望的意味。

“我一定要偷看一下！”

她打開包裝紙，發出一聲驚呼，瞪著手裏的東西。

莉迪亞停住了腳步，希爾達也站住了，兩個女人都看著那東西。

瑪格達萊尼迷惑不解地說：“是一副假胡子。可是——可是——為什麽呢？”

希爾達不確定地說：“化妝？可是——”

莉迪亞替她說完了這句話：“可是波洛先生有一副非常好看的胡子呀！”

瑪格達萊尼又把包裹包了起來，說：“我不明白，這——這簡直瘋了。波洛先生為什麽要買一副假胡子？”

2

皮拉爾離開客廳之後，慢慢地在門廳裏走著。斯蒂芬·法爾從花園門走進來，說：“怎麽？家庭秘會結束了？遺囑宣讀了嗎？”

皮拉爾呼吸急促地說：“我什麽也沒得到，什麽都沒有！遺囑是好多年前立的。我外公留了一份給我母親，可因為她死了，錢不能歸我而要還給他們。”

斯蒂芬說：“看起來你真夠倒黴的。”

皮拉爾說：“如果那老頭還活著，就會另立一份遺囑。他會留些錢給我，很多的錢！也許到那時他會把所有的錢都留給我！”

斯蒂芬笑著說：“這樣也不怎麽公平啊，是不是？”

“為什麽不？他會最喜歡我的，這就夠了。”

斯蒂芬說：“你真是個貪婪的孩子！一位掘金女郎！”

皮拉爾冷酷地說：“這個世界對女人很殘酷，她們必須為自己著想——趁還年輕的時候。等變得又老又醜，就沒人會幫她們了。”

斯蒂芬慢吞吞地說：“雖然我不這麽認為，可你說得對，只是不完全對。比如說阿爾弗雷德·李，他真心地喜歡他父親，盡管那老頭極其挑剔、難以伺候。”

皮拉爾擡起下巴。

“阿爾弗雷德，”她說，“就是個傻瓜。”

斯蒂芬笑了。

接著他說：“好了，別擔心，可愛的皮拉爾。你要知道，李家的人有責任照顧你。”

皮拉爾悶悶不樂地說：“可這並不是什麽好事。”

斯蒂芬慢悠悠地說：“是的，恐怕不會快樂的。我覺得你不適合住在這兒，皮拉爾。你願意去南非嗎？”

皮拉爾點點頭。

斯蒂芬說：“那裏有陽光和大片的土地，不過也需要艱辛的勞作。你會幹活嗎，皮拉爾？”

皮拉爾遲疑地說：“我不知道。”

他說：“你更願意整天坐在陽台上吃糖果，然後越長越胖，長出三層下巴？”

皮拉爾笑了。

斯蒂芬說：“這樣就好多了，我讓你笑了。”

皮拉爾說：“我本以為這個聖誕節我會一直笑的！我在書上讀到，英國人的聖誕節都非常快樂，吃烤葡萄幹和提子布丁，還有一種叫聖誕柴（注：簡單來說就是從附近的森林中找來優質的木柴，隆重地安放到壁爐中，一大家人在爐火前歡度聖誕節的到來，以燃燒大柴木向雷神表達敬意。聖誕柴拿來時，大家要歡唱聖誕歌曲，未燃盡的碎片要小心收集起來，用來做明年的引燃物。）的東西。”

斯蒂芬說：“唉，那得是個沒發生謀殺案的聖誕節呀。快到這兒來，莉迪亞昨天帶我來過這兒，這是她的儲藏室。”

他領她走進一間比碗櫃大不了多少的小房間。

“瞧，皮拉爾，這麽多盒餅幹，還有蜜餞、橘子、椰棗和幹果，還有這兒——”

“噢！”皮拉爾拍了一下手，“太美啦，這些小金球和小銀球。”

“那些是掛在樹上的，和給用人們的禮物在一起。這兒還有裹著白霜、閃著光的小雪人，是放在餐桌上的。還有各種顏色的氣球，就等著吹起來了。”

“噢！”皮拉爾的眼睛閃著光，“噢！我們可以吹起來一個嗎？莉迪亞不會介意的。我真的很喜歡氣球。”

斯蒂芬說：“寶貝啊！好吧，你想要哪個？”

皮拉爾說：“我想要個紅的。”

他們各自選好自己想要的氣球開始吹，腮幫子一鼓一鼓的。皮拉爾吹到一半笑了起來，她的氣球馬上又癟了下去。

她說：“你看起來太可笑了，吹得腮幫子都鼓出來了。”

笑過之後，她繼續努力吹氣球。他們把吹好的氣球仔細地系起口來，開始玩，把它們輕拍上天，讓它們飛來飛去。

皮拉爾說：“我們到外面的門廳裏去吧，那兒更寬敞。”

他們笑著互相把氣球傳來傳去，這時波洛恰好走進門廳，他帶著一臉憐愛的表情看著他們。

“你們在玩遊戲嗎？這個氣球真漂亮！”

皮拉爾上氣不接下氣地說：“那個紅的是我的，比他的要大，大好多好多。如果我們到外面去，它們就會一直飛上天。”

“那我們去把它們送上天吧，然後許願。”斯蒂芬說。