第六部分 十二月二十七日（第6/14頁）

波洛揚起眉毛，問：“你不會接受什麽，小姐？”

皮拉爾說：“阿爾弗雷德剛剛告訴我，我將會得到外公留給我母親的那一份財產。”

“怎麽了？”

“他說，從法律上講，我並沒有權利得到它。但他和莉迪亞，還有別的人認為，它應該是我的。他們說這叫公道，所以他們決定把這筆錢給我。”

波洛又問了一次：“怎麽了？”

皮拉爾又跺了一下腳。

“你還不明白嗎？他們要把這筆錢給我，把它給我。”

“這傷了你的自尊？哪怕他們說得是對的——這份遺產本來就該歸你？”

皮拉爾說：“你還真是不明白……”

波洛說：“正好相反——我非常非常明白。”

“哦……”她氣呼呼地轉過臉去。

這時門鈴響了。波洛回頭看了一眼，看到了薩格登警司的身影。他急忙問皮拉爾：“你要去哪兒？”

她悶悶不樂地說：“去客廳，找其他人去。”

波洛迅速說道：“很好，去和他們待在一塊，別一個人在屋子裏亂逛，特別是天黑以後。你自己要當心，你現在很危險，小姐。今天恐怕是你這輩子最危險的日子。”

他轉身離開了她，去迎接薩格登。

後者一直等著特雷西利安回到餐具室，才拿出一份電報給波洛。

“我們找到他了！”他說，“看看這個，南非警方發來的。”

電報上寫著：“埃比尼澤唯一的兒子已於兩年前去世。”

薩格登說：“這麽一來可清楚是怎麽回事了！可笑——我完全弄錯了方向……”

4

皮拉爾走進客廳，頭揚得高高的。

她徑直朝莉迪亞走去，後者正坐在窗邊織東西。

皮拉爾說：“莉迪亞，我是來告訴你我不會要那筆錢的。而且我要走了——馬上……”

莉迪亞似乎吃了一驚，放下了手中的針線活兒。

她說：“我親愛的孩子，阿爾弗雷德一定解釋得非常糟糕！這麽做絕不是同情你，如果你是這麽想的話。真的，在我們看來這絕不是仁慈或慷慨的問題，只是簡單的對與錯。正常情況下，你母親會繼承到這筆錢，而你再從她那兒繼承，這是你的權利——血緣關系上的權利。道理就是這樣的，和同情施舍無關，是公道的問題。”

皮拉爾激動地說：“而這正是我不能接受的原因——因為你是這麽說、這麽想的！我很高興來到這兒。很有意思！這是一次冒險，可現在你把它都毀了！我現在就要離開，馬上，我再也不會麻煩你了……”

她哽咽著說不下去了，轉過身，一口氣跑出了房間。

莉迪亞瞪大了眼睛，無助地說：“我完全沒想到她會是這個反應！”

希爾達說：“那孩子看起來真的很難過。”

喬治清了清嗓子，高高在上地說：“呃……我早上就說了，這麽做的基本原則就是錯的。皮拉爾很聰明，看出了這一點，所以她拒絕接受施舍。”

莉迪亞厲聲道：“這不是施舍，這是她應有的權利！”

喬治說：“她好像並不這麽想！”

這時薩格登警司和波洛一起走了進來。前者環顧一圈後問：“法爾先生在哪兒？我有話要跟他說。”

眾人還沒來得及回答，又聽到赫爾克裏·波洛嚴厲地問：“埃斯特拉瓦多斯小姐呢？”

喬治·李有些幸災樂禍地說：“她要離開這兒了，她是這麽說的。看起來，她和這些英國親戚們待夠了。”

波洛猛地轉過身，對薩格登說：“快來！”

兩個男人剛沖進大廳，就聽見重物墜地的聲音和從遠處傳來的一聲尖叫。

波洛叫道：“快……來……”

兩人穿過門廳跑到房間盡頭，順著樓梯上到二樓。皮拉爾的房間房門大開，一個男人站在門口。男人轉過頭看著跑上來的兩個人，這人正是斯蒂芬·法爾。

他說：“她沒事……”

皮拉爾緊貼著墻，身子蜷成一團，瞪著地板上的那塊大石頭。

她嚇得連氣都喘不過來了。

她說：“它就架在我的門上，保持著平衡。本來會在我進門的時候砸在我的頭上，可我跑進門的時候裙子掛在了一顆釘子上，把我往回拽了一下。”

波洛跪下來檢查那顆釘子，釘子上纏著一根紫色的花呢線。他擡起頭來，嚴肅地點了點頭。

“小姐，這顆釘子救了你的命。”他說道。

薩格登警司迷茫地問：“這都是……怎麽回事？”

皮拉爾說：“有人想殺我！”

她不停地點著頭。

薩格登警司擡頭看了看門。

“惡作劇。”他說，“一個老掉牙的惡作劇——目的卻是謀殺！這是在這幢房子裏實施的第二起謀殺了，可這次沒能成功！”

斯蒂芬·法爾嗓音嘶啞地說：“感謝上帝你沒事。”