第六部分 十二月二十七日（第7/14頁）

皮拉爾張開雙手，做出一個懇求的手勢。

“我的上帝，”她叫道，“為什麽會有人想殺我？我做了些什麽呀？”

赫爾克裏·波洛慢悠悠地說：“小姐，你應該這麽問：我知道些什麽呀？”

她瞪大了眼睛。

“知道？我什麽都不知道。”

赫爾克裏·波洛說：“這就是你的不對了。告訴我，皮拉爾小姐，案發的時候你在哪兒，你不在這個房間裏。”

“我在，我告訴過你了！”

薩格登警司假裝溫和地說：“是的，但你當時沒說真話。你告訴我們說你聽見外公的尖叫聲，但如果你在這個房間裏，就絕不可能聽見。波洛先生和我昨天實驗過了。”

“噢！”皮拉爾屏住了呼吸。

波洛說：“你所在的那個地方離他房間非常近。我來告訴你我認為你在哪兒吧，小姐，你在擺著雕像的壁龕裏，那兒離你外公的房間非常近。”

皮拉爾吃了一驚，說：“噢……你怎麽知道的？”

波洛淡淡地一笑，說：“法爾先生看見你在那兒了。”

斯蒂芬馬上厲聲反駁：“我沒有。這絕對是個謊言！”

波洛說：“請你原諒，法爾先生，但你的確看見她了。還記得嗎？你說你記得那處壁龕裏有三尊雕像，而不是兩尊。而那天晚上只有一個人穿著白衣服，那就是埃斯特拉瓦多斯小姐。她就是那第三尊雕像，是這樣的吧。不是嗎，小姐？”

皮拉爾遲疑了片刻，然後說：“是的，確實如此。”

波洛溫和地說：“現在，小姐，該告訴我們事實了。你為什麽會在那兒？”

皮拉爾說：“晚飯後我離開了客廳，打算去找外公，我想這會讓他高興。可當我從過道那兒轉過來的時候，卻看見有個人站在他的門邊。我不想被那人看見，因為外公說過那天晚上他不想再見任何人。於是我躲進了那處壁龕，以防站在門口的那個人轉過身來看見我。

“接著，突然間，我聽到了可怕的聲音，桌子——椅子……”她擺擺手，“所有的東西都倒了，撞在一起。我沒有動，我也不知道為什麽，我當時被嚇壞了。而就在這時，響起了可怕的尖叫聲……”她在胸前畫了個十字，“我的心臟幾乎停止了跳動，我對自己說，有人死了……”

“然後呢？”

“然後大家紛紛從過道那邊跑了過來，最後，我出來了，加入了他們的行列。”

薩格登警司嚴厲地說：“我們第一次問你的時候，這些事你一句也沒提，這是為什麽？”

皮拉爾搖了搖頭，自作聰明地說：“沒必要對警察說太多。你瞧，如果我說我當時離那兒很近，也許你就會認為是我殺了他。所以我說我在自己的房間裏。”

薩格登依舊嚴厲，他說：“如果你故意說謊，結果只會導致你受到懷疑。”

斯蒂芬·法爾說：“皮拉爾？”

“什麽？”

“當你拐進這條過道時，你看見誰站在門邊，告訴我們。”

薩格登說：“對，告訴我們。”

女孩兒突然有些遲疑。她的眼睛瞪大了，又眯了起來，她語速緩慢地說：“我不知道那個人是誰。光線太暗了，看不清楚。但那是，一個女人……”

5

薩格登警司打量著圍成一圈的這些人，流露出一種前所未有的近乎惱怒的神情。

他說：“這麽做很不符合常規，波洛先生。”

波洛說：“這是我的一個小想法。我想把我的發現告訴大家，然後請大家協作，這樣一來，我們就會找出事情的真相了。”

薩格登用低得幾乎聽不見的聲音嘟囔道：“耍猴戲。”他靠在椅背上。

波洛說：“首先，我想請法爾先生做出一個解釋。”

薩格登抿緊嘴唇，說：“我本該私下裏跟你談這件事的，不過我也不反對這樣。”他把電報遞給斯蒂芬·法爾，“現在，法爾先生——照你對自己的稱呼來，也許你可以解釋一下這個？”

斯蒂芬·法爾接過電報，揚了揚眉毛，慢慢地大聲讀了出來。讀完他點了一下頭，把電報還給警司。

“哦，”他說，“這可真糟糕，不是嗎？”

薩格登說：“這就是你想說的嗎？你該明白，其實你沒有義務解釋———”

斯蒂芬·法爾打斷了他。他說：“你不用警告我了，警司，看得出來那些話就在你的嘴邊轉悠。是的，我會解釋的，雖然不算非常好，但它是真的。”

他停了一下，開始了講述。

“我不是埃比尼澤·法爾的兒子，但我跟他們父子兩人都很熟。現在你們試著站在我的立場上想一想。順便說一句，我的名字是斯蒂芬·格蘭特，我此生第一次來到這個國家。我很失望，這兒的每樣東西、每個人看起來都是那麽單調乏味、毫無生氣。接著我在火車上碰到了一個女孩，我必須坦白：我被這個女孩迷住了！她是這世上最可愛的人，簡直不像這世上該有的！我和她在火車上聊了一會兒，當場便下定決心絕不能和她失去聯系。當我離開車廂時，恰好瞥到了她旅行箱上的標簽。吸引我的不是她的名字，而是她此次旅行的目的地。我聽說過戈斯頓府，而且對這兒的主人很了解。他曾和埃比尼澤·法爾合夥了一段時間，老埃比經常談起他，說他是個什麽樣的人。