第六部分 十二月二十七日（第2/14頁）

“胡說，”喬治說，“這種想法草率且不合法，莉迪亞。法律就是法律，我們必須遵守。”

瑪格達萊尼說：“皮拉爾運氣不好，確實如此，我們都很為她難過，但喬治是對的，就像他說的，法律就是法律。”

莉迪亞站了起來，她拉起皮拉爾的手。

“親愛的，”她說，“這對你來說一定是件很不愉快的事，你願意離開一會兒嗎，讓我們討論一下這個問題？”

她把女孩領到門邊。

“別擔心，皮拉爾，親愛的，”她說，“把這件事交給我吧。”

皮拉爾慢慢地走出房間。莉迪亞等她出去後關上房門，走了回來。

一段短暫的停歇，每個人都屏住了呼吸。片刻之後，這場大戰轟轟烈烈地開始了。

哈裏說：“你一直是個該死的吝嗇鬼，喬治。”

喬治反駁道：“不管怎樣，我至少不是寄生蟲和無賴！”

“你和我一樣都是寄生蟲，這些年來你一直在靠父親養活。”

“你好像忘了我處在一個重要且艱巨的職位——”

哈裏說：“去你的重要且艱巨！你就是個誇誇其談的垃圾！”

瑪格達萊尼尖叫起來：“你怎麽敢這麽說。”

希爾達的聲音依舊平靜，只是稍稍高了點兒。

她說：“我們能不能心平氣和地討論這個問題？”

莉迪亞向她投以感激的一瞥。

戴維突然粗暴地說：“我們非得為了錢吵成這樣嗎？”

瑪格達萊尼惡毒地對他說：“風格高尚當然好啊，但你也不會拒絕你的那份遺產，會嗎？你和這兒的所有人一樣，都想要錢！那些清高的姿態都只是裝出來的！”

戴維像被人掐住了喉嚨，說道：“你認為我應該拒絕嗎？我想——”

希爾達厲聲道：“你當然不該拒絕！我們都要像孩子一樣嗎？阿爾弗雷德，你是一家之主——”

阿爾弗雷德好像剛從夢中醒來。

他說：“不好意思，怎麽了？所有的人一塊兒嚷嚷，把我給搞糊塗了。”

莉迪亞說：“就像希爾達剛剛指出的，我們為什麽都像貪婪的小孩一樣？讓我們平靜且理智地討論這件事，而且，”她飛快地加了一句，“一件一件來。阿爾弗雷德你先說，因為你年紀最大。你怎麽想的，阿爾弗雷德，我們該怎麽對皮拉爾？”

他慢吞吞地說：“她當然要住在這兒，這是肯定的。而且我們要給她一筆生活費。我不認為在法律上她有權獲得本該屬於她母親的那一份遺產，別忘了，她並不是李家的人，只是個西班牙小妞。”

“在法律上，她確實沒有權利，”莉迪亞說，“但我認為在道義上，她有。我是這麽看的，雖然女兒詹妮弗違背你父親的意願嫁給了一個西班牙人，但她依舊承認她，並認為她和其他子女享有同等的權利。喬治、哈裏、戴維和詹妮弗，四人平均分配。詹妮弗去年剛死。我敢肯定你父親請查爾頓先生來，就是想在新遺囑裏給皮拉爾留一份。至少會把她母親的那份給她，但我覺得更有可能的是給她更多。要知道，她是家裏唯一的第三代。我想，至少我們可以做到幫你父親完成他未能完成的事，努力彌補這一不公。”

阿爾弗雷德由衷地說：“說得好，莉迪亞！我錯了，我同意你說的，皮拉爾應該得到父親財產裏詹妮弗的那份。”

莉迪亞說：“該你了，哈裏。”

哈裏說：“你們都知道，我很同意。我想莉迪亞把這個問題闡釋得非常好了，而且我想說，我對她感到欽佩。”

莉迪亞說：“喬治呢？”

喬治的臉漲得通紅，他氣急敗壞地說：“當然不！整件事都很荒謬！給她一個家和一筆買裙子的零花錢，這就足夠了！”

“這麽說，你拒絕合作？”阿爾弗雷德問。

“是的，我拒絕。”

“他做得很對。”瑪格達萊尼說，“建議他做這種事簡直可恥！喬治是這個家裏唯一有所作為的人，考慮到這一點，我為他父親只給他留了這麽點錢感到恥辱！”

莉迪亞說：“戴維？”

戴維有些迷茫地說：“噢，我想你說得對。為此事這麽難看地爭執不休真讓人難堪。”

希爾達說：“你說得很對，莉迪亞，這麽做只是為了公道！”

哈裏環顧眾人，說：“好了，這下很清楚了，我們幾個兄弟裏，阿爾弗雷德、我自己和戴維都贊成這項提議。喬治反對。贊成多數通過。”

喬治尖刻地說：“這不是贊成還是反對的問題。父親留給我的那財產就是我的，我一個子兒也不會拿出來。”

“對，不會拿出來。”瑪格達萊尼說。

莉迪亞嚴厲地說：“如果你不願意配合，那隨你的便。我們剩下的人會補足你那份的。”

她環視四周以征求認可，其他人都點了頭。