第十二章 小木屋事件（第4/6頁）

“可她為什麽要偷自己的珠寶呢，多莉？”

“她們總愛那麽幹，”班特裏太太說道，“我可以說出上百種理由來。也許她急著用錢，而老赫爾曼爵士不肯給她現錢，於是她就假裝珠寶被盜，然後悄悄地把它們賣掉；也許她被人敲詐了，有人威脅要把她和赫爾曼爵士的事告訴她丈夫或他太太，也許她早就把珠寶賣掉了，而赫爾曼爵士心血來潮，想看看那些珠寶，於是她只好想辦法掩飾。書上這種事情太多了。也許她想重新鑲嵌那些寶石，取回來的時候卻被換成了復制品。也許……還有一個好想法……書上還不太有這麽寫的……她假裝珠寶被盜，然後裝出黯然神傷的樣子，他就會給她再買一套。這樣一來，她就有了兩套珠寶，而不是一套。那種女人，我敢肯定，都太精明了。”

“你真聰明，多莉，”珍妮羨慕不已地說道，“我從來沒想到這些。”

“你是挺聰明的，但她沒說你是對的。”班特裏上校說道，“我傾向於懷疑那個城裏的紳士。他知道用哪種電報可以把那位女士騙走，而在一位新女朋友的幫助下，他可以輕而易舉地把剩下的事都安排好。似乎沒有人想到去問他有沒有不在場證明。”

“您怎麽想，馬普爾小姐？”珍妮問道，轉向那位一直靜靜地坐在那兒，雙眉緊鎖、滿臉困惑的老小姐。

“親愛的，我真不知道該說些什麽。亨利爵士會取笑我的，但我這次想不起村裏與此類似的事來幫助我了。當然，的確有幾個問題值得注意。比如，仆人的問題。在……呃……在一個像您描述的那種不正當的家庭中，被雇用的仆人無疑會知道家裏所有的情況，而一位真正的好女孩是不會在那種地方工作的，她母親根本不會讓她在那兒工作。因此，我想我們可以猜測那個女仆並不可信。她可能和盜賊是一夥的。她有可能為盜賊開門，真的去了倫敦，裝做要去完成那個假電話的吩咐，以轉移別人對她的懷疑。只不過對於普通的盜賊而言，這還是太離奇了點。一個客廳女仆不太可能有這樣的謀略。”

馬普爾小姐停了一下，然後夢囈般地說道：

“我不禁覺得……我得把它稱作是我對這整件事的個人感覺。假設有某個人心存不滿，比如？一位他沒有善待的年輕女演員？你們不覺得這麽解釋更合理嗎？蓄意給他制造點麻煩。這件事就讓我有這種感覺。不過……那也不能完全令人信服……”

“咦？大夫，您還什麽都沒說呢，”珍妮說道，“我都把您給忘了。”

“我總是容易被人遺忘的，”頭發花白的大夫傷感地說道，“我就是那麽不引人注目。”

“哦！才不是呢，”珍妮說道，“告訴我們您的看法。”

“我基本可以說是同意大家的看法，但都不完全同意。我有個相當牽強甚至有可能是完全錯誤的想法，我覺得他太太與此事有關，我是指赫爾曼爵士的太太。我毫無依據……但你們要是知道一位受了委屈的太太能做出多麽不可思議——真是相當不可思議的事來，你們會大吃一驚的。”

“啊！勞埃德大夫，”馬普爾小姐激動地叫了出來，“您真是太聰明了。我怎麽把可憐的佩馬什太太的事給忘了。”

珍妮瞪大了眼睛看著她。

“佩馬什太太？誰是佩馬什太太？”

“嗯……”馬普爾小姐猶豫了一下。“我不知道她的事有沒有用。她是個洗衣女工。她偷了別在一件襯衫上的蛋白石別針，把它放在了另一個女人的房子裏。”

珍妮看起來更迷惘了。

“這讓您把一切都搞清楚了是嗎，馬普爾小姐？”亨利爵士眨著眼說道。

但是讓他感到詫異的是，馬普爾小姐搖了搖頭。

“不，恐怕沒有。我承認我沒主意了。我的觀念是女人們一定要擰成一股繩，在遇到緊急情況的時候，女人應該站在自己的姐妹們這一邊。我想珍妮小姐給我們講的這個故事的寓意就在於此。”

“我得承認我還真沒想到這個謎案背後還有這麽深刻的道德意義，”亨利爵士一本正經地說道，“也許只有當赫利爾小姐揭開謎底後，我才能更好地理解您所說的意義。”

“嗯？”珍妮看起來相當困惑。

“我注意到，用孩子們的話來說就是，我們‘投降了’。您，就是您，赫利爾小姐，成功地給我們出了一道絕對難解的謎題，就連馬普爾小姐都認輸了。”

“你們都認輸了？”珍妮說道。

“是的。”亨利爵士等了一分鐘，發現沒人開口之後，又充當起了發言人。“就是說，我們目前有的就是那些結論了。幾位男士各有一個結論，馬普爾小姐有兩個，班太太約有一打。”

“不是一打，”班特裏太太說道，“它們是一個主題的幾種不同形式。另外，我跟你講過多少次了，不要叫我班太太。”