第十二章 小木屋事件（第6/6頁）

“不知道。什麽呢？”

“她說：‘親愛的，如果我是你的話，我是不會那麽做的。永遠別把自己交到另一個女人的手上，即便當時你確信她是你的朋友。’知道嗎，多莉，她說得太對了。”

“那句格言嗎？是的，也許吧。但我還是不明白她想說什麽。”

“我想，你永遠不能完全信任一個女人。我會落入她的控制之中的。我從沒想到過這一點。”

“你說的是哪個女人呀？”

“內特·格林，我的替補。”

“關於你的替補，馬普爾小姐到底知道些什麽啊？”

“我想她是猜到的……但我不明白她是怎麽猜到的。”

“珍妮，拜托你馬上告訴我你在說些什麽好嗎？”

“那個故事。我今晚講的那個故事。哦，多莉，那個女人，你知道的……那個把克勞德從我身邊奪走的女人，還記得嗎？”

班特裏太太點了點頭，迅速記起了珍妮的第一段不幸的婚姻。當時她嫁給了克勞德·艾夫伯裏，一個演員。

“他娶了她；我提醒過他會有什麽結果。克勞德還蒙在鼓裏，她繼續和約瑟夫·索爾曼爵士……在我告訴你們的那座小木屋共度周末。我想讓她曝光……我想讓每個人都知道她是一個什麽樣的女人。你瞧，一樁盜竊案就能讓這一切都暴露出來。”

“珍妮！”班特裏太太驚得屏住了呼吸。“你給我們講的那個故事是你設計出來的？”

珍妮點了點頭。

“那就是我選擇排演《史密斯》一劇的原因。你知道的，劇中我穿著客廳女仆的制服。簡直是現成的。當我被傳喚到警察局時，說我和我的替補在旅館排戲就再自然不過了。當然，實際上，我們在那座小木屋裏。我只要去開門、端來雞尾酒就行，而內特則假扮是我。當然，他以後再也不會見到她了，因此不用擔心他會認出她來。而我裝扮成客廳女仆以後，會讓自己變得完全不一樣；再說，沒有人會多看一個客廳女仆一眼的，盡管她們也是人。事後，我們打算把他拖到外面的馬路上，把珠寶卷走，給警察打電話，然後再回到旅館。我不想讓那可憐的小夥子遭殃，不過亨利爵士似乎不認為他會有太大的麻煩，不是嗎？這樣一來，那女人會上各種報紙和雜志的頭條的。克勞德就會知道她到底是什麽樣了。”

班特裏太太一屁股坐了下來，不斷地感嘆，

“哦！我可憐的腦袋。還有……珍妮·赫利爾，你這個騙子！裝成那個樣子跟我們講故事。”

“我是個好演員，”珍妮·赫利爾自鳴得意地說道，“我一直都是個好演員，不管人們怎麽說吧。我可從沒有演砸過，不是嗎？”

“馬普爾小姐是對的。”班特裏太太喃喃自語道，“人的因素。哦，是的，人的因素。珍妮，好孩子，你有沒有意識到？盜竊畢竟是盜竊，你弄不好會進監獄的？”

“好吧，可你們都沒猜到，”珍妮說道，“除了馬普爾小姐。”她的臉上又出現了那種憂慮的神情。“多莉，你真的認為有許多像馬普爾小姐這樣的人嗎？”

“坦率地講，我不那麽認為。”班特裏太太說道。

珍妮又是一聲嘆息。

“盡管如此，最好還是別冒這個險了。而且事後我將會受制於內特，那是肯定的。她可能會跟我翻臉，或者敲詐我或者幹點什麽別的。雖然她幫我想出了這些細節，並聲稱死心塌地跟著我，但有誰能真正了解一個女人呢？不，我想馬普爾小姐是對的。我最好別冒這個險。”

“可是，親愛的，你已經冒了險了。”

“哦，沒有，”珍妮睜大了她那藍色的眼睛。“你沒明白嗎？什麽都還沒發生呢！我是在……呃，走台，可以這麽說吧。”

“我不懂你那套戲劇行話，”班特裏太太板著臉說道，“你是說這只是一個將要實施的計劃……而不是已經發生過的事，對嗎？”

“我原本打算今年秋天實施這一計劃的……就在九月份。現在我不知道該怎麽辦才好了。”

“而簡·馬普爾猜到了……確確實實地猜到了一切，卻不肯告訴我們。”班特裏太太怒沖沖地說道。

“我想那就是為什麽她會說那些話，女人要團結的那些話。她不想在男士們面前出賣我。她真是太好了。我不介意你知道，多莉。”

“好吧，打消這個念頭吧，珍妮。求你了。”

“我想也是。”赫利爾小姐喃喃自語道，“說不定還會有別的馬普爾小姐的……”