第二場（第5/8頁）

水果盤裏有一個蘋果、一根香蕉、一串早產的葡萄、一個橘子和三個梨。

紐約地區的主任法醫，萊奧·席林醫生，談不上是什麽性情中人。點綴他職業生涯的無數千奇百怪的屍首——自殺者、謀殺案受害者、無名屍、實驗室的屍骸、吸毒身亡者，還有許許多多在不明狀況下意外遭遇死亡或離奇暴斃的——自然已使他變得相當鐵石心腸。他對“潔癖”這種字眼嗤之以鼻，他的膽量和他操弄手術刀的手指一樣堅韌。他的同事常常懷疑，在他甲殼般的官樣外表下，是否藏著一顆溫柔的心，然而，從來沒有人證實過。

他昂首闊步地走進埃米莉·哈特太太最後的休憩所，心不在焉地向檢察官點頭致意，又對薩姆悶哼一聲，對哲瑞·雷恩先生則不知所雲地嘀咕幾句。他掃視了臥室一眼，神色黯然地留意了一下地毯上的腳印，然後把他的公事包往床上一丟——哲瑞·雷恩先生頗為驚駭，因為那個包砰的一聲掉在老女人僵硬的腿上。

“踩到腳印沒關系嗎？”席林醫生突然開口說。

“可以，”巡官說，“所有的東西都拍照存證了。還有，我要告訴你，醫生，下次你能否快一點。從我通知你開始，已經過了整整兩個半小時——”

“這有什麽關系。”身材矮小的醫生說了串德語，咧嘴一笑，“正如海涅所言，只是我的翻譯沒有他的原句典雅：雖然這是個老故事，可是恒久如新——平心靜氣點兒，巡官，這位死去的女士可是非常有耐性的。”

他把布帽的帽檐往上一推——他的頭和雞蛋一樣光禿，而且他對這一點相當敏感——無精打采地繞過床鋪，毫不在乎地亂踩著腳印，開始著手工作。

笑容從他胖嘟嘟的小臉上消失了，老式金邊眼鏡後的眼睛變得十分專注。雷恩注意到，當他看見死者額頭上的直線狀血痕時，他肥厚的嘴唇努了起來，並在一眼看見地上的曼陀林琴時點了點頭。然後他十分小心地把死者滿頭白發的腦袋捧在兩只健壯的手之間，撥開頭發，迅速地觸摸頭骨各處。顯然事情有些不對勁，因為他的面容僵硬起來，並扯開淩亂的被單，花了一分鐘檢查死者的身體。他們沉默地觀望。顯而易見，這位經驗豐富的法醫越來越困惑了，他口中用德語喃喃念著：“見鬼啊！”好幾次搖頭晃腦，努嘴咬唇，不時又哼一小段飲酒歌……突然間，他轉過身面對眾人，問道：“這女人的私人醫生在哪裏？”

薩姆巡官走出房間，兩分鐘後回來了，身後跟著梅裏亞姆醫生。兩位醫生像決鬥者似的，極端正式地相互致意。梅裏亞姆醫生很有威儀地繞過床鋪，兩人同時俯身拉起單薄的睡袍，邊檢查屍體，邊低聲交談。這時，路易莎·坎皮恩的護士，肥胖的史密斯小姐，快步走進房間，一把從床頭櫃上端起水果盤，又迅速走了出去。薩姆、布魯諾和雷恩默默地旁觀。最後，兩位醫生挺起腰身，梅裏亞姆五官精致的老臉上露出某種不安的表情，法醫把布帽拉低，蓋住滿是汗珠的額頭。

“你的判斷呢，醫生？”檢察官問。

席林醫生愁眉苦臉。“這女人不是死於重擊。”——哲瑞·雷恩先生一臉快意地點頭——“梅裏亞姆醫生和我都同意，打擊本身除了嚇她一跳，不足以造成其他的傷害。”

“那麽，”薩姆巡官怒聲低吼，“到底是什麽讓她送命的？”

“哎呀，巡官，你總要搶先一步，”席林醫生頗有慍色地說，“你急什麽？是曼陀林琴讓她送命的嘛，雖然是間接因素。呀，怎麽回事？那一擊導致她嚴重受到驚嚇。為什麽？因為她很老了——六十三歲——而且梅裏亞姆醫生說她有嚴重的心臟病，不是嗎，醫生？”

“哦，”巡官應道，看起來心情舒暢了些，“我懂了，有人敲了她的頭一下，那一下嚇壞了她衰弱的心臟，所以她就死了。如此說來，她可能是在睡眠中死的嘍。”

“我看並非如此，”哲瑞·雷恩先生說，“正好相反，巡官，她非但沒在睡覺，還非常清醒。”——兩位醫生一齊點頭同意——“有三點可以證明。第一，請注意她的眼睛是睜開的，直瞪著，受了驚嚇，可見是清醒的。第二，你們可以看見她臉上那種獨一無二的表情。”——這樣的措辭委實溫和，埃米莉·哈特衰老的五官因極端的痛苦和突如其來的驚駭而扭曲不堪——“甚至雙手都半握成拳，指頭彎曲。第三，這一點比較隱晦，”雷恩走到床邊，指著死人額頭上由曼陀林琴的弦造成的血道，“這些血痕的位置，毫無疑問可以證明，哈特太太被襲擊時是坐在床上的。”

“您怎麽知道？”薩姆巡官頗不服氣。

“怎麽？這很簡單。如果她遭襲擊時正在睡覺——換句話說，是躺下來的，而且從她大致的姿態看來，是仰臥的——那麽鋼弦造成的傷痕就不會只出現在額頭的頂部，而會連下半部分也有，還應該會在鼻子上，或許連嘴唇上也有。由於血痕只局限於額頭頂部，可見她若不是直坐著，也是半坐半起的姿勢。倘若這點成立，我們立即可以得出結論，她是醒著的。”