第二場（第7/8頁）

哲瑞·雷恩先生二話不說，搶先奔進房間，一把將路易莎手上的葡萄奪下來，動作之蠻橫，使得史密斯小姐驚呼失聲，從椅子上跳起來。那個又聾又啞又盲的女子從床上坐直身子，嚅動著嘴唇，平時茫無表情的臉上露出驚惶的神色，並且開始像受驚的動物一樣嗚咽，手探出去尋找史密斯小姐，並迅速抓緊後者的手。她哆嗦的肌膚緊張起來，手臂上立刻爬滿了雞皮疙瘩。

“她吃了多少？”雷恩脫口問道。

護士一臉蒼白。“您把我嚇壞了！——吃了一把吧。”

梅裏亞姆醫生快步趕到床邊。那女人一感到他碰觸自己的額頭，立刻停止了嗚咽。他緩緩地說：“她好像沒事。”

哲瑞·雷恩先生用手帕按按額頭，手指顯然還在發抖。“我擔心我們來晚了一步。”他的聲音有點兒沙啞。

薩姆巡官用力握起拳頭，大步跨向前，瞪著水果盤。“毒藥，呃？”

所有的人都看著那盤水果。擺在他們面前的，有蘋果、香蕉、橘子和三個梨。

“是，”雷恩應道，他的嗓音深厚、低沉，“我確定是。各位先生，依據目前擺在眼前的事實，整個案子的局勢已經……改觀。”

“到底——”布魯諾開口說道，一副倉皇失措、大惑不解的樣子。雷恩不予理會地揚揚手，仿佛無意在此刻多做說明。他注視著路易莎·坎皮恩。在梅裏亞姆醫生的安撫下，她已經安靜下來，茫然地躺在床上。四十年的艱難生活似乎沒有在她光潔的容顏上留下什麽痕跡，就某種程度而言，她算是頗有姿色，鼻子小巧俏麗，唇部線條優美。

“可憐的人，”雷恩喃喃自語，“不知道她在想些什麽……”他轉身面對護士，目光銳利起來，“剛才你從隔壁房間的床頭櫃上把這盤水果拿過來，”他說，“那個房間裏慣常擺著水果嗎？”

“是的，先生。”史密斯小姐不安地回答，“路易莎特別愛吃水果，那邊的床頭櫃上隨時都擺著一盤水果。”

“坎皮恩小姐有沒有對什麽水果特別偏好？”

“哦，沒有，只要是時令的水果她都喜歡。”

“原來如此。”雷恩狀似困惑，欲言又止，他咬咬唇，然後低頭沉思，“哈特太太呢？”最後他又問，“她也吃水果盤裏的水果嗎？”

“偶爾才吃。”

“不是常常？”

“不是，先生。”

“哈特太太也是各種水果都喜歡嗎，史密斯小姐？”他的聲音很平淡，但是布魯諾和薩姆都聽出其中別有用意。

史密斯小姐也意識到了，她緩緩地回答：“這問題問得很奇怪。不，先生，她有一樣最討厭的水果，她不喜歡梨——已經好幾年沒吃了。”

“啊，”哲瑞·雷恩先生說，“太好了，家裏每個人都知道這回事嗎，史密斯小姐？”

“哦，是的，好多年來這一直是家裏的一個笑話。”

哲瑞·雷恩先生似乎十分滿意，他點了好幾次頭，投給史密斯小姐友善的目光，然後走到護士床邊的桌子前，低頭看著那盤從路易莎·坎皮恩房間裏端過來的水果。

“她不喜歡梨。”他喃喃地說，“注意看，巡官，我敢說這些梨得仔細檢驗一番。”

盤中的三個梨裏有兩個外觀美好——金黃，圓熟，堅實。第三個……雷恩把它拿在手裏好奇地轉動。梨已經開始腐爛，外皮有棕色的斑點，而且每個斑點都軟軟的。雷恩輕嘆一聲，把梨舉到距右眼不到三英寸的地方。

“正如我所料。”他自言自語道，以略帶勝利意味的姿態轉向席林醫生，“給你，醫生，”他說著，把三個梨交給了法醫，“你會發現開始腐爛的這個的皮上有針孔，除非我真的看走眼了。”

“毒藥！”薩姆和布魯諾同時驚呼。

“不應該說得太早，但是——我想是的，沒錯……為了確定，醫生，三個梨都得化驗。等你確定是哪種毒藥後，再告訴我到底梨的腐爛是由毒藥引起的，還是梨在注射毒藥以前就開始腐爛了。”

“當然。”席林醫生說著，像捧著寶貝似的帶著三個梨迅速離開了房間。

薩姆巡官慢吞吞地說：“這其中有蹊蹺……我的意思是，如果毒藥是下在梨裏，而老太太不吃梨——”

“那麽謀殺哈特太太可能只是個意外，根本不是預謀的——毒梨事實上是用來害死這個可憐的女人的！”布魯諾做結論說。

“對，對！”巡官喊道，“對，布魯諾！兇手潛入房間，把毒藥注射到梨裏，然後老太太醒了過來——懂吧，她甚至可能認識兇手，記得她臉上的表情嗎？——所以，兇手猛力一擊。她頭上挨了曼陀林琴一下，一命嗚呼。”

“對，現在終於有點兒眉目了，毒梨無疑就是兩個月前在蛋奶酒裏下毒的那個人的傑作。”