第二場（第4/8頁）

“依我看，”雷恩評斷，“盒子沒有蓋緊，所以落地時蓋子脫落了。”他蹲下身從櫃腳處撿起盒子的蓋子，“你們當然早已觀察過這一切了？”

薩姆和布魯諾疲憊地點頭。

盒子頂部靠近邊緣的地方，有幾條細細的平行線，是紅色的。雷恩擡頭，狐疑地看看兩人。

“是血。”巡官說。

鮮血形成的線條所在的部位垮下去，仿佛造成這些線條的物體曾用力重擊，連盒蓋的邊緣都被打扁了。

雷恩點點頭。“毋庸置疑，兩位先生，”他說，“顯然盒子受到重擊從桌上被掃下來——桌面和盒蓋上都有重擊的痕跡——掉在靠近坎皮恩小姐的床腳的地毯上。由於蓋子脫開，粉末灑得到處都是。”他把凹垮的盒蓋放回原來撿起的地方，兩眼不停地搜尋——有太多東西要看。

他決定先檢查腳印。在兩張床之間粉末最厚的地方，有幾個大約各相距四英寸的鞋尖印，與死者的床大體平行地從床頭走到床尾，朝著壁爐的方向而去。差不多在這片粉末的邊緣，有兩個被厚厚的滑石粉印得清清楚楚的鞋尖印；鞋印從此處繞過死者的床走向房門，鞋跟和鞋尖印都很清楚。從腳印間的距離來看，步伐越拉越大。

“基本上證明，”雷恩低聲說，“留下腳印的這個人，一繞過床就開始撒開步子跑。”

看起來像跑步的腳印，印在沒有灑上粉末的地毯上——是沾在鞋底的粉末造成的。“就表面的情況來看，巡官，”雷恩擡起頭來說，“我得說你運氣不錯，這些是男人的腳印。”

“我們可能運氣不錯，也可能並非如此，”薩姆咕噥道，“不知怎麽的，我不喜歡這些腳印的樣子。簡直太明白了！總之，我們已經對幾個比較清楚的腳印量了尺寸，是七號半或八號，或八號半的鞋，鞋頭很窄，兩個後跟都磨損了。我的手下此刻正在房子裏搜尋與此相符的鞋子。”

“畢竟，事情有可能相當簡單。”雷恩評論道，同時轉回兩張床之間靠近床尾的地方，“那麽，我猜，坎皮恩小姐被發現時，是躺在靠近她的床的床腳的，在粉末區域的邊緣，幾乎就在那個人的腳印改變方向的這一點？”

“對，她自己也留下了一些腳印，您可以看得出來。”

雷恩點點頭。從灑了滑石粉的地方到路易莎·坎皮恩倒下的地點，有一些女人赤足留下的腳印，始於聾啞女的床單掀開來的那一邊角落，沿著床沿直到床尾。

“這點應該毫無疑問，我猜？”

“一點兒疑問也沒有，”布魯諾回答，“他們已經證實是她的腳印，這很容易查清楚。顯然她爬下床以後沿著床沿走到床尾，然後在那裏發生了某件事使她昏厥。”

哲瑞·雷恩先生的眉頭皺起來，似乎有什麽事煩擾了他。他小心翼翼地走向哈特太太的床頭，傾身細看那死了的女人。他之前就注意到了死者額頭上的奇特痕跡，這時又細看了一會兒。那是數條深而細的垂直線，長短各異，彼此平行，而且向一邊微微傾斜——傾向床頭桌的方向。那些線條並未縱貫整個額頭，它們始於眉毛與發際之間，然後伸入又直又硬的白發裏。血是從這些怪異的線條裏湧出來的。仿佛為了求得實證，雷恩的目光轉向床頭櫃底下的地毯，然後點點頭。在那裏，半隱在櫃底，躺著一把弦面向上，被打壞的舊曼陀林琴。

他蹲下來瞧個仔細——然後轉頭看向他的兩位同伴。布魯諾檢察官酸澀地笑了一下。“您發現它了，”他說，“兇器。”

“是的，”雷恩用低沉的聲音回答，“原來是這個。你可以看到，鋼弦的下半部分有血。”其中一根弦已經斷了，所有的弦都生銹了，仿佛很久沒有人拉過，但是紅色的血印倒是錯不了。

雷恩撿起躺在粉末當中的曼陀林琴，仔細觀察。在粉末上，琴身留下的印跡鮮明；他還發現，樂器底部邊緣有個很新的損毀處，看起來和桌面的凹痕相符。

“怎麽樣，真是件了不起的兇器，雷恩先生。”薩姆巡官用惱怒的語調說，“用曼陀林琴殺人，我的天！”他搖著頭，仿佛對犯罪的日新月異大為驚嘆，“下次他們會用百合花。”

“奇異，非常奇異。”雷恩面無表情地說，“所以這位無所不在的哈特太太，被人用曼陀林琴打在額頭上……這件兇案的引人入勝之處，先生們，倒不是武器的選擇，而是這件武器根本沒有足夠的致命力。我是說，從打擊痕跡的深度判斷，應該不至於置人於死地。是的，的確非常奇異……在這個節骨眼兒上我們用得上席林醫生。”

他把曼陀林琴放回原處，然後注意力又轉向床頭櫃。他沒看到什麽惹眼的物品：一盤水果——比較靠近又聾又啞又瞎的那位女士的床邊——一個時鐘，被打翻的爽身粉盒留下的痕跡，兩片沉重的書擋中間夾著的一本舊《聖經》，一瓶凋萎的花。