第二場（第3/8頁）

雷恩揚起銀白色的雙眉。“被擊昏的？”

“我想不是，等一下再告訴您詳情。她在隔壁房間——史密斯小姐的臥室，那位護士正在照顧她。”

“那麽坎皮恩小姐平安無事？”

薩姆神情嚴肅地微微一笑。“有趣，呃？根據過去的事件，大家都會假定，無論這房子裏的哪一個人在搞鬼，一定是沖著她來的，但是她沒事，反而是老太太被算計。”

身後的走廊上有腳步聲，兩個人都迅速回頭。雷恩臉上一亮。“布魯諾先生！真是幸會。”

他們熱情地握手。紐約的地方檢察官沃爾特·布魯諾是個中等個子、戴著無框眼鏡、身板結實、長相嚴肅的男人。他看起來很疲倦。“很高興見到您，雷恩先生。除非有人不幸歸天，否則我們好像不會見面。”

“完全是你的錯。跟薩姆巡官一樣，你整個冬天都把我忘了。你已經在這裏很久了嗎？”

“半個小時了。您認為如何？”

“還不知道。”老演員仍然在觀望死者的房間，“到底發生了什麽事？”

檢察官整個人靠在門柱上。“我剛剛見過那個叫坎皮恩的女人，可憐的人。屍體是今天早上六點鐘史密斯小姐發現的——她就睡在隔壁房間，可以看見屋後的花園和東邊的側巷……”

“地理解說嗎，布魯諾先生？”雷恩喃喃問道。

布魯諾聳聳肩。“說不定有重要性。總之，路易莎向來起床相當早，史密斯小姐通常六點鐘起床，進來探視她有什麽需要。她發現哈特太太的樣子——和你現在所見一模一樣，躺在床上；而路易莎倒在地上，大致在她自己的床和那邊那座壁爐的中間，頭朝向壁爐，兩腳差不多是在兩張單人床之間的地板上。來吧，我指給您看。”他正要邁步走進臥室，但是雷恩一只手按在他的胳膊上。

“我想我可以想象得出來，”他說，“而且我認為，我們越少在那地板上走動越好。請繼續說。”

布魯諾驚訝地看看他。“哦，您是指這些腳印！呃，史密斯小姐一看到老太太死了，以為路易莎也死了，所以尖叫起來——畢竟是女人。她的叫聲吵醒了芭芭拉和康拉德·哈特，他們跑進來，看了現場一眼，什麽也沒碰——”

“這點你確定嗎？”

“嗯，他們的口供相符，所以我們不得不相信——什麽也沒碰。他們確信哈特太太死了，事實上，她已經僵硬了。然而，他們發現路易莎只是昏迷而已。他們把她從這裏抱進史密斯小姐的房間，康拉德打電話給家庭醫生梅裏亞姆醫生，還有警察，沒讓任何人進來這裏。”

“梅裏亞姆宣布哈特太太死亡，然後到護士的房間——”薩姆補充說，“去照顧那個聾啞的女人。他還在那裏，我們還沒有機會和她談。”

雷恩深思著點點頭。“坎皮恩小姐被發現時到底是什麽樣子？我要聽更精確的描述，布魯諾先生。”

“她被發現時四肢張開，臉朝下。醫生說她昏倒了，她的前額有一個包。梅裏亞姆的判斷是，她昏倒時前額撞到了地板，這說法對案情沒什麽幫助。她現在清醒了，但是還有點兒頭暈。她到底知不知道她母親發生了什麽事，這還是個問題，梅裏亞姆還不準我們通知她。”

“屍體已經檢查過了嗎？”

“梅裏亞姆之前做了檢查。據我所知，只是表面上看一看而已，”布魯諾說，薩姆點頭表示同意，“還沒正式檢查，我們在等法醫，席林是有名的慢性子。”

雷恩嘆了口氣，然後堅定地轉向房間，仔細查看。他的目光停留在鋪滿整個房間的綠色短毛地毯上，從他所處的位置，可以看見一些以白色粉末顯現出來的腳印，彼此間的距離頗大。它們似乎起始於兩張單人床中間的區域，雖然從雷恩所站的位置看不見。腳尖朝向通往走廊的房門，而且在靠近老太太的床腳一帶的綠地毯上，腳印最為清晰，越靠近房門就越模糊。

雷恩步入房間，循著腳印的路線觀察。他面向兩張床中間的空間站住，這樣他可以仔細檢查腳印的起點。現在他看清楚了，腳印踏在兩張床之間綠地毯上的一層厚厚的白色粉末上。粉末來源之謎也很快解開了。靠近路易莎·坎皮恩的床腳的地上，有一個幾近全空的又大又圓的裝滑石粉的紙盒——根據盒子上的說明，那是爽身粉。兩張床之間的地毯上到處都是滑石粉。

雷恩刻意避免碰到腳印和粉末，在兩張床之間小心翼翼地走動，以便對床頭櫃和地板有個比較清晰的觀察。顯然滑石粉盒原來是擺在床頭櫃邊緣的，因為櫃子上有白色粉末的痕跡，而且櫃子的一角有一個圓形的印跡，顯示粉盒在被打翻之前是放在該處的。圓形印跡後面數英寸的櫃面上有一個新的凹痕，仿佛是硬物用力敲擊所致。