勒索者不開槍（第4/18頁）

他跌跌撞撞地走開。馬洛裏緩緩轉身，擦了擦側臉，眼睛仍然盯著他。大個子男人例行公事般揮了揮手槍，說：“走吧，夥計。我們趁著月色散散步。”

馬洛裏邁開步子。大個子男人緊貼在邊上，叫做吉姆的男人走到另一側。他朝著馬洛裏的腹部狠狠來上一拳，說：“我要來一口，麥克。我們已經占得先機了。”

大個子男人心平氣和地說：“誰不想呢，軟蛋？”

一行人走到休旅車旁邊，車子就停在大道邊上的石墩外側。揍了馬洛裏的男人坐上駕駛座。大個子男人抵著馬洛裏上了後排座位，並在他身邊坐下。手槍壓在粗壯的大腿下面，帽子稍稍往後，他掏出一包皺巴巴的香煙，用左手小心翼翼地點燃。

休旅車駛出光的海洋，往東開了一段，又朝南駛下長長的坡道。這個城市的燈光像是一塊無邊無際的金屬板。霓虹燈明滅閃爍。探照燈無精打采的光束穿過高高在上的黯然無光的雲彩，來回掃蕩。

“就是這麽回事，”大個子說，大大的鼻孔噴出一股煙，“我們認得你。你試圖把一些偽造的信件賣給那個姓法爾的小妞。”

馬洛裏短促地笑了聲，悶悶不樂。他說：“你們這些警察打得我真疼。”

大個子直愣愣地看著他，似乎在回味他說的話。駛過的電車在他寬闊的臉龐上灑下轉瞬即逝的亮光。過了一會兒，他說：“你就是那家夥。我們是在案子中知道這些事的。”

馬洛裏在黑暗中眯起眼睛。他牽起嘴唇，笑道：“什麽案子，警察先生？”

大個子咧開嘴，又咂吧閉上。他說：“或許還是由你來說比較好，機靈鬼。現在就他媽是時候了。我和吉姆沒法同你耗下去，但我們的朋友沒這麽挑剔。”

馬洛裏說：“要我說什麽呢，警官？”

大個子搖搖頭，默默地笑了笑，並未作答。休旅車駛過矗立在拉西埃內加大道中央的油井，轉上一條兩邊種了棕櫚樹的幽靜小道。車子停在半道，前面是一塊空地。吉姆關掉引擎和車燈。接著，他從車門的袋子裏取出一個扁扁的瓶子，舉到嘴邊，重重地嘆了口氣，越過肩膀把瓶子遞到後面。

大個子喝了一口，晃了晃酒瓶，說：“我們要在這裏等一位朋友。我們說說話吧。我叫麥克唐納——隸屬於偵探局。你意圖敲詐那個姓法爾的姑娘。然後她的保鏢擋在了她前面。你打了他。這是常規流程，我們喜歡。不過，我們不喜歡另一部分。”

吉姆回身夠威士忌酒瓶，他又喝了口，嗅了嗅瓶頸，說：“這酒不怎麽樣。”

麥克唐納繼續說：“我們藏在暗處等著你，沒料到你光天化日還敢來這麽一出。我們沒留神。”

馬洛裏的一條胳膊撐在車上，擡頭望向車外寧靜、藍色的星空。他說：“你知道得太多了，警察先生。你也不可能從法爾小姐那裏搞到消息的。沒有一個電影明星會為了勒索信這档子事去警局的。”

麥克唐納晃了晃他的大腦殼。他的眼睛在黑漆漆的車子裏閃著微光。

“我們並沒有說我們怎麽得到消息的，機靈鬼。所以說，你並沒有敲詐她，嗯？”

馬洛裏一本正經地答道：“法爾小姐是我的一位故友。有人勒索她，但不是我。我只是有點疑惑。”

麥克唐納立馬回道：“那個意大利人為什麽拿槍指著你？”

“他不喜歡我，”馬洛裏不勝其煩，“我對他的態度也不好。”

麥克唐納說：“胡扯。”他怒氣沖天。前排的男人說：“朝他臉上來兩下，麥克。就像……這樣！”

馬洛裏向下伸了伸胳膊，又扭了扭肩膀，像是坐了太久的人。他摸到左臂下面鼓起的魯格手槍。他緩緩開口，透出倦意：“你說我用偽造的信件進行敲詐勒索。但你怎麽知道這些信是偽造的呢？”

麥克唐納平靜地說：“或許，我們知道真信在哪裏。”

馬洛裏慢慢吞吞地說：“我也是這麽想的，警察先生。”他笑了。

麥克唐納突然有了動作，揮拳砸在他的臉上，但力道並不大。馬洛裏又笑了，手指小心翼翼地撫上耳後的傷口。

“她回家了吧？”他說。

麥克唐納的聲音悶悶的。“或許你他媽的就是太聰明了，機靈鬼。我想，我們待會兒就能水落石出了。”

他陷入沉默。前座的男人摘下帽子，撓了撓亂成一團的灰發。斷斷續續的汽車喇叭聲從半個街區外的大道上傳來。汽車大燈穿透馬路的盡頭。過了一會兒，其中兩束車燈畫出巨大的弧度，白光灑在棕櫚樹上。一個黑魆魆的龐大陰影穿過半個街區，滑到路邊，在休旅車前面停下。車燈滅了。

有個男人下了車，往回走。麥克唐納說：“嗨，斯利佩。怎麽樣？”