勒索者不開槍（第5/18頁）

那人是瘦高個，拉低的帽子下容貌看不真切。他說話的時候有點口齒不清。他說：“沒什麽。沒人發瘋。”

“好吧，”麥克唐納咕噥道，“別開那輛新車，開這輛破車吧。”

吉姆讓到後面，在馬洛裏左邊坐下，給他來了一肘。瘦長個鉆到方向盤後面，發動引擎，又開回拉西埃內加大道，往南取道威爾謝路，再折回西面。他開得又快又魯莽。

他們隨意地闖過一個紅燈，開過電影宮，大部分的燈已經熄滅，玻璃售票亭空無一人；接著穿過貝弗利山，開過城際列車的鐵道。長長的山道兩側是鱗次櫛比的銀行大樓，排氣管的聲音越來越響。麥克唐納突然開口了：“該死，吉姆，我忘了搜我們寶貝的身了。你來拿會槍。”

他彎下身，湊向馬洛裏，酒氣噴在他臉上。一只大手檢查完口袋，又伸進外套內側，再摸上屁股，最後回到左臂下方。手在那裏停了片刻，摸到了皮套裏面的魯格手槍，他又摸向另一邊，總算安全了。

“好了，吉姆。機靈鬼身上沒有槍。”

驚訝之情如電光石火閃過馬洛裏腦海深處。他的眉毛擰在一起。口幹舌燥。

“介意我抽支煙嗎？”猶豫之後他問道。

麥克唐納假模假式地說：“小事一樁，我們怎麽會介意呢，甜心？”

3

公寓建在山上，俯瞰西木區，簇新的外觀看上去有點廉價。麥克唐納、馬洛裏和吉姆站在樓前，休旅車轉了個彎，消失了。

三人穿過安安靜靜的大堂，電話接線總機前面此時沒人值班，他們乘電梯上了七樓。穿過走廊，在一扇門前站定。麥克唐納從口袋裏掏出鑰匙，打開門。他們進去了。

屋子很新，很亮，充斥著香煙的惡臭。家具的顏色頗為俗氣，油膩膩的綠色地毯上面是黃色的菱形花紋。壁爐上面擱了一些酒瓶。

兩個男人坐在八角形的桌子邊，手肘邊上放著高腳杯。其中一人一頭紅發，眉毛濃密，慘白的臉上有一對深陷的眼珠。另一個的蒜頭鼻又大又滑稽，眉毛幾乎沒有，頭發的顏色讓人聯想到沙丁魚罐頭裏面的東西。這人慢條斯理地放下撲克牌，笑容可掬地穿過房間。他的嘴巴松松垮垮的，透出善意，面容和善。

“有麻煩嗎，麥克？”他說。

麥克唐納摸了摸下巴，苦惱地搖搖頭。他看著蒜頭鼻男人，似乎對他心懷怨恨。蒜頭鼻男人還是笑嘻嘻的。他說：“搜身了？”

麥克唐納擠出一個冷笑，大步走向壁爐和酒瓶。他語氣很沖：“機靈鬼沒槍。他用腦袋幹活，是個聰明人。”

他突然又穿過屋子，粗糙的手背甩上馬洛裏的嘴巴。馬洛裏紋絲不動，笑容淡淡的。他身後的長沙發是膽汁黃，上面還有醜陋的紅色方塊圖案。他雙手垂在兩側，煙味從指間飄走，融入屋內的煙霧，繚繞而上，遮蔽住了粗糙的拱頂。

“沉住氣，麥克，”蒜頭鼻男人說。“你們幹得很漂亮。你和吉姆現在能走了。給汽車加點油，然後就離開。”

麥克唐納開罵了：“你誰啊，還指手畫腳的，大人物？我就待在這兒，直到這個詐騙犯老實交代清楚，科斯特洛。”

叫做科斯特洛的男人只是聳聳肩。坐在桌邊的紅發男人稍稍轉了下身子，他面無表情地看著馬洛裏，就像一個收藏者在研究被釘死的甲蟲。他從優雅的黑色煙盒中抽出一支煙，用金色打火機小心翼翼地點燃。

麥克唐納走回壁爐邊，從方瓶裏倒了點威士忌到一個玻璃杯中，沒加水就幹了。他皺著眉頭靠在壁爐上。

科斯特洛站在馬洛裏面前，骨節分明的修長手指弄得咯咯響。

他問：“打哪兒來的？”

馬洛裏精神恍惚地看著他，把煙放回嘴中。“麥克尼爾島[1]。”似乎自己也感到好笑。

“來了多久？”

“十天。”

“犯了什麽事？”

“偽造罪。”馬洛裏用輕快的語氣給出了信息。

“再前面呢？”

馬洛裏說：“我生在那兒。你難道不知道？”

科斯特洛說起話來彬彬有禮，幾乎讓人安心。“不——我不知道。”他說，“十天前——你來這裏幹嗎？”

麥克唐納甩著粗膀子穿過房間。他又扇了馬洛裏幾巴掌，他是靠在科斯特洛肩膀上這麽幹的。馬洛裏的臉上顯出紅印。他前後擺動腦袋，眼中射出幽幽的怒火。

“老天，科斯特洛，這廢物不是從麥克尼爾島來的。他在玩你。”刺耳的聲音響起，“機靈鬼就是個來自布魯克林或者堪薩斯城的不入流的偽造犯——反正就是其中一個地方，那裏的警察都是孬種。”

科斯特洛把手放在麥克唐納的肩膀上，輕輕地推了推。他說：“這裏不需要你，麥克。”聲音扁平單調。