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“喔……”

有可能。

“不懂嗎？不好懂吧。”光保重復了好幾次。“這是我的……呃，一介室內裝潢師傅的意見，不是學者的高見，您可以嗤之以鼻無妨。例如說，狸子會幻化成許多東西吧？”

“對呀。”

“諸如一目小僧啦。”

“嗯，大入道（注：日本通俗妖怪之一，形象為巨大的僧人，但有時候只是巨大而模糊的影子或巨人。）之類的。”

“對，還有轆轤首（注：日本妖怪之一，外表與人類相同，但脖子異常地長，可自由伸縮。傳說會伸入民宅舔燈油。）等等。可是，我想這並不代表一目小僧或大入道、轆轤首的真面目就是狸子。狸子會化身成姑娘，但是姑娘並不是狸子。如果有人主張全世界的姑娘的真面目都是狸子的話，那麽這個人腦袋一定有問題。”

“嗯，是謬論。”

“真正的姑娘另有其人，對吧？一目小僧或大入道、轆轤首也是一樣的。我調查後，才知道一目小僧可是大有來頭的。而且大入道也是那個……大太法師（注：日本傳說中的巨人，各地有許多窪地傳說皆是大太法師留下來的足跡。）嗎？那種東西從以前就有了。還有，因為我在大陸待了很久，也很清楚飛頭蠻（注：中國一種飛頭妖怪。）的故事，那很可怕。所以啊，這些都各有本尊。狸子只是化身成那些東西而已。”

“哦，原來如此……”

“您了解了嗎？有和狸子無關的一目小僧，或是和狸子無關的大入道。啊，我的意思並不是它們真的存在，請不要誤會了，關口先生。”

“著我明白。”

“您明白啊。嗯，該說是存在，或說是傳說中存在呢？話說回來，關於野篦坊，這個就……”

“就……？”

“沒怎麽聽說了。所以我才會尋找不是狸子變成的野篦坊。啊，也不是真的走訪尋找，關於這部分……”

“我明白。”

“那我就放心了。剛才說的這些問題，雖然不是很明確，但我從約二十年前就在想了。當時我才是八九歲，還很年輕呢，是個毛頭小子。只是……我的老家是賣魚的，因為家裏幹的是這一行，也沒法子念什麽書。而且我是次男，不能繼承家業，也沒有錢。總之，調查這類事情，是我的興趣。”

“這樣啊……”

調查研究野篦坊這種事，也不可能當成正職了來幹。

“然後，在我二十二歲的時候，得到了天啟。”

“天啟？”

“天啟。恰好就在我當上警官那一年，我偶然得到了一個古繪卷。是我愛好藝術的舅舅過世後，當做遺物跟給我的……”

光保略微坐直，轉過身去，望向房間右上角，像在確認什麽。我隨著他的視線望去，那裏祭祀者一個小神龕。光保站起來，來到神龕前拍手拜神，行禮後，把下面的椅子當成踏腳台，從神龕裏取出了一樣東西。

“……就是這個卷軸。我沒有請人鑒定過，所以不曉得值不值錢，不過這一定是明治以前的東西。上面寫著鳥羽僧正（注：鳥羽僧正〈一〇五三～一一四〇〉為平安時代後期的天台宗僧侶，法名覺猷，精於繪畫，據傳為《鳥獸戲畫》的作者。對密教圖畫的研究整理極有貢獻。）禦真筆。我也不曉得鳥羽僧正是什麽樣的人物……”

“啊，那個……”

——我知道這個繪卷。

“……記得是……”

“您知道？不愧是小說家，真不愧是小說家。”光保絮叨說。“您知道鳥羽僧正？”

“嗯，鳥羽僧正我也知道……，重點是那份繪卷，呃……那是……”

“您知道這個？這是妖怪的畫呢。”

“果然……”

八成是從中禪寺那裏聽來的。我完全不記得是在何時、在什麽狀況下聽來的，但我記得曾經聽說過，據傳是鳥羽僧正所畫的妖怪繪卷在某處流傳。

不過我記得朋友好像也說，據傳是鳥羽僧正所畫這一點，應該是杜撰的。

“也不算是知道，只是從我剛才提到的那個朋友那裏聽說罷了。”

光保的眉間擠出一條小皺紋。

“這樣啊。哎，世間廣闊，竟有如此博學多聞之人呢。不過我竟然能夠碰上連這種東西都通曉的人，這又讓人感覺世間狹小了。世界究竟是大還是笑呢？愈想愈不明白了。”