2（第3/16頁）

“最初？……你是說紀伊國坡嗎？”

“對，就是那個坡道。”光保說。“又回到最初發現女子，攙扶她的場所。換句話說，一切都是假的，時間也幾乎沒有流逝。或者是到了早晨，男子發現自己睡在那個坡道上。這個故事就是這樣。”

“是這樣嗎？”

“沒錯。所以呢，這是狸子的故事。因為不是常有這樣的故事嗎？主角救了姑娘，姑娘為了謝恩，招待主角到豪宅區，享用山珍海味，結果主角回過神來，發現自己吃的是馬糞，溫泉其實是堆肥……”

“或者是在同一個地方來來回回的打轉？”

“沒錯沒錯。以為是茶室，沒想到竟是把八張榻榻米大小的某某東西（日本民間傳說裏，狸子會張大陰囊罩住人作怪，使人以為置身豪宅，大小據說就有八張榻榻米大，一說則是由於狸皮延展性佳，以狸皮包裹金粒敲打，可制成八張榻榻米大的金箔，故有此說法。）……，有這種故事吧？就跟那個一樣吧？一樣的。”

確實，狸子可提供所有的幻覺場景。在幻覺中，連時間都可以任意延長縮短。無論是幾小時、幾天、有時候甚至是幾年，都能在一瞬間進行。就如同光保說的，《貉》的故事，也能夠視為大部分狸故事的一種變型。

不——應該這樣看待才對吧。因為小說的標題就叫做《貉》，既然特意以此為標題，應該有什麽含義才是。出於作品的性質，作者或許想要隱瞞怪異的種類，所以直接題為《野篦坊》會有諸多不便，但是話說回來，應該也沒有必要把怪異的真面目拿來當做標題。像是《紀伊國坡之怪》，還是《蕎麥面店老板的臉》，可以用的標題多的是。

不僅如此，作者不但把作品題為貉，甚至在開頭就聲明這是貉的故事。故事中也根本沒有揭露怪異真面目的必要。我想這不只是因為小泉八雲搜集到的傳說偶然是貉的故事，更是一種別有用心的技巧。記得有個說法認為，不是因為故事中有野篦坊出現，所以是恐怖小說，而是二度怪異這個形式本身就是恐怖小說。

我表示同意，光保便好似心滿意足，高興不已地說：“這樣的話，野篦坊就算換成一目小僧（注：日本一種通俗的妖怪，形象為小和尚，只有一顆眼睛，會突然現身嚇人。）也可以吧？”我回答：“應該沒關系吧。”

當然，小泉八雲所采用的“沒有眼睛鼻子和嘴巴，有如雞蛋一般”的臉，就演出效果而言出類拔萃，不過若是優先考慮二度怪異的構造，就沒有一定非是野篦坊不可的必然性。事實上，民間傳說或故事中的二度怪異裏，是野篦坊的例子雖然不少，不過也未必一定如此。

光保繼續說道：“我是會津人，在當地也有類似的故事，主角是叫做‘朱盤’的妖怪。”

“朱盤？”

“對，紅色的，盤指的好像是圓盆之類的東西。臉像這樣，紅通通的，非常紅，一片火紅，然後巨大的眼睛炯炯發光。很可怕吧？太可怕了。小的時候，我曾經夢見過好幾次。”

“哦，這類股市有很多。據我朋友說——書名我忘記了——好像是中國的古籍裏就有這類故事的原型。那個故事好像是有人遇到一個一樣是穿著紅色衣服的女子，那就是野篦坊，不過在其他書籍的記述裏，就變成了單純的怪物，所以並不一定。”

“哦，這樣啊。”光保佩服地說。“您有熟悉這些事的朋友呀？”

“嗯，有一個。”

這些都是的字朋友中禪寺的牙慧，中禪寺這個人精通有關妖魔鬼怪的古書漢籍。對於妖怪，他知之甚詳。我這麽說明，光保便高興地說務必要介紹給他認識。

“我想知道那本中國古籍的名稱，非常想知道，我想看。”

“哦。那家夥跟我不一樣，什麽都記得，只要問他，馬上就可以明白了。……可是光保先生，恕我失禮，您為什麽會想要知道呢……？”

他似乎對野篦坊相當執著。

光保搔搔頭，表情意外地和藹可親。

“哎，我想您也察覺到了，我因為有野篦坊這個綽號，所以開始對它產生興趣，因此特別留意，自然聽見、看見了許多事，人就是這樣吧。不知不覺，我對它也有一定的了解了。”

“哦，經常是如此。”

“就是吧？我想說的是，在我的想法裏。野篦坊並不是狸子。不是那種只要嚇嚇人就高興的輕浮妖怪。單純嚇人的例子裏，根本就狸子幻化成人似的變成野篦坊罷了。”