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光保公平這個人有如一顆雞蛋般，難以捉摸。就像妹尾說的，他紅潤的肌膚充滿光澤彈性，額頭非常寬廣，上頭只是敷衍似的長了幾根如羽毛般的頭發，顯然他已瀕臨禿頂危機。他的小眼睛如嬰兒般渾圓，還有小鼻子及小嘴巴，幾乎沒有眉毛。

“我這個人啊，很膽小的。”光保說道。他雖是笑著說，看起來卻像一臉苦惱，又像在生氣。總之，幾乎無法從他臉上的表情看出心情。

“我小的時候，每次走夜路，總覺得會有怪物從背後追上來。那個時候我很喜歡吃麥餅，所以總是一邊告訴自己：回到家就有麥餅吃嘍，回到家就有麥餅出嘍，一邊拼命地往前走。就像在馬的鼻子前面吊紅蘿蔔那樣。”

“哦……”

“不好意思！”光保突然大聲說。

“啊？”

“請問您……重聽嗎？”

“啥？”

“您重聽嗎？”光保再次詢問，指著自己的耳朵。看樣子是因為我的反應太少，被誤認為有聽覺障礙了。

“呃，這……不是的。”

“哎呀，失禮了。其實我因為遭到轟炸，右耳受創，有些不靈敏，以為關口先生也是這樣。真不好意思。”

“不會……”

“啊，我拜讀了您的大作。不過，耳朵聽不清楚，嗓門自然而然就會變大，實在不適合密談。”

光保放聲大笑。“也因為這樣，我算是個傷殘軍人……也加入了傷殘軍人的援助團體。”

“哦，這樣啊。”

我這個人在個性與人格上也有著重大缺陷，不過光是如此，應該無法指望得到光保的援助吧。

“這非常不容易。”

“什麽東西不容易？”

“援助活動。我自以為是誠心誠意地在幫助別人，但是有時候他們會覺得遭到歧視，覺得我是在同情。真的很難。他們會說：‘你傷得輕，我傷得重，所以你瞧不起我，同情我，幫助我，陶醉在優越感中。’我覺得很受傷。哎，說我是自我滿足，或許沒錯，可是我並沒有歧視別人的意思。”

“哦，我了解。”

光保雖然看起來有點神經質，不過似乎性情溫厚，與惡意完全沾不上邊。他應該真的是出於善意而提供援助吧。

不過心意這種東西，鮮少能夠真正傳達給對方。所以如果如實地傳給了對方，還是把它當成偶然比較好。

換句話說，能夠傳達的時候，什麽都不用做也能夠傳達；傳達不到的時候，無論怎麽做都傳達不了——就是這麽回事。

“哎，問題並不單純。確實，世上充滿了偏見與歧視。就算說話的人沒那個意思，也總是有種受到歧視的感覺。相反地，不管受到多麽嚴重的偏見與歧視，只要承受的一方一無所覺的話，就等於沒有。”

“確實如此……”

“關口先生，身為一個作家，您怎麽想？”

“呃……”

大從一開始……就是我不拿手的話題。

苦思惡想之後，我發表了一段莫名其妙的意見。

不僅不明所以，有可能連語言本身都說不通。我吞吐又結巴，光保附和著認真聆聽，過了半晌後說：“不愧是鉆研文學的，講的話真是深奧難解哪。”他是太高估我，把我的話想得太深了吧。雖然覺得總比讓他目瞪口呆要來得好，卻也沒甚差別。

不管怎麽樣，光保是以認真的態度面對這些問題，我這種愚蠢的意見自然不能成為參考。

結果，我默默低下頭去。

據說光保從事室內裝潢工作，他的事務所地板異常光潔。

遲遲無法進入正題。

我莫名地想抽煙，把手伸進內側口袋。忽然，一個念頭湧上心頭：或許光保討厭煙味。

我覺得如果光保討厭香煙，那麽即使我只是出聲要求抽煙，就會遭到輕蔑，結果我硬是把抽煙的欲望按捺下來。

“不是有個叫野篦坊的妖怪嗎？”光保再次唐突地發生說道。

“什麽？”

“像這樣，光溜溜的。”

“那、那怎麽了嗎？”

“人家說我很像野篦坊，呵呵呵呵呵……”光保笑道。

我不曉得該如何回答是好。

“我年輕的時候很瘦，不過從那時候起就常被人家這麽說了。我明明就有眼睛鼻子，卻長得跟野篦坊很像，非常像。我是不覺得討厭啦，還經常模仿落語（日本傳統表演藝術，類似中國的單口相聲。）還有……呃，模仿八雲的那個故事裏的：‘是長得像這樣嗎……’逗大家開心，這很受管用。”