叁、雨落石出（第4/11頁）

然而，朝廷大軍與一小撮散兵遊勇似的回民交戰，竟然吃了敗仗，還有一名正二品的總兵陣亡，顏面無存，總得要有人站出來背黑鍋。既然皇帝依舊寵信對吃敗仗負有直接責任的和珅，陜甘總督勒爾謹就該著倒黴了。乾隆皇帝盛怒之下，將火氣都發在了勒爾謹身上，認為他在馬明心、蘇四十三一案中坐失良機，辦理謬誤，致使蘭州被圍，天威受損，下令將其革職抄家，並立即押赴京師，等候處理。

在查抄勒爾謹家產時，發現金山銀海不計其數，這倒也不足為奇，令人驚訝的倒是在其管門家人曹祿房中抄出了近兩萬兩白銀及金器等物。後經審訊，曹祿供稱是歷年任管門家人時所積門包營運生息所致。乾隆皇帝為此特意下旨，命各督、撫、府、道今後概不許收受屬員門包，也不許設立管門家人。乾隆還強調此項規定要每年匯奏一次，如有陽奉陰違，仍蹈故轍，或經科道參奏，或於別事發覺，該督撫欺飾之罪絕不寬待。

勒爾謹被革職查辦後，甘肅省大小官員以王廷贊為首，人人自危，惶惶不可終日。眾人齊聚布政使司衙門蒞事廳，一起商議對策。只見王廷贊坐在椅子上，表情嚴肅，若有所思。其他官員圍在他的周圍，有的焦慮不安，有的失魂落魄，完全沒有了官老爺的威風勁兒。

等了半天，始終不見王廷贊開口，蘭州道道台秦雄飛終於忍不住了，哭喪著臉道：“藩台大人，您倒是想個法子呀！勒爾謹大人一倒，我們個個是危如累卵啊。”臯蘭縣現任知縣蔣重熹也問道：“是啊，藩台大人。回亂尚未平息，蘇四十三到現在還占據著華林山，皇上這麽快就下旨將勒爾謹大人革職查辦，會不會是已經發現了捐監冒賑的端倪？”眾人一時附和不已。王廷贊急忙道：“大家別慌！勒爾謹大人被革職，完全是因為蘇四十三的事，跟捐監無關。”

不料蔣重熹卻緊接著說出了王廷贊最擔心的問題：“勒爾謹大人這一去，還不知道下一任陜甘總督是誰。萬一……萬一……”他的話因為恐懼沒有說完，但言下之意卻是人人都聽明白了。不管新一任陜甘總督是誰，捐監冒賑的蓋子是捂不住了，唯一的方法，就是要將新總督拉下水，可萬一新總督是個清官，這可就難辦了。

眾人一時面面相覷，都將目光集中在王廷贊身上。王廷贊自己心中也是直打鼓，但還是強作鎮定道：“各位大人也別自己嚇自己了，我這就派人到朝中去打探消息。大家先各自回去，等候消息吧。”眾人這才略微放了心。

臨走前，秦雄飛又訕訕地道：“藩台大人，現在您可是群龍之首，我們唯您馬首是瞻，您可千萬別拋下我們不管哪。”眾官員連連道：“是啊，是啊。”王廷贊擺擺手，不耐煩地道：“大夥兒放心，咱們是一根線上的螞蚱，誰也跑不了。”

眾官員又議論了一回下一任陜甘總督的人選，這才各自散去。蒞事廳中一下子靜了下來，王廷贊的心中卻開始翻江倒海。原本以為回回蘇四十三叛亂事件是自己立功的大好機會，可誰想到會造成如今的局面。現在倒好，該到朝中找誰打聽消息呢？這個人必須得是自己人才行。於敏中已經於去年病死，是靠不上了。朝廷派來甘肅的大學士阿桂素有清名，斷然不可能成為自己人。尚書和珅年紀輕輕，正是皇上眼前的紅人，聽說他倒是貪財，可自己與他素無交往，而且正是此人在去年查處了雲貴總督李侍堯貪汙案。在這個關鍵時刻，還是要小心點好。那新一任的總督人選，會是誰呢？

關於於敏中之死，一種廣為流傳的說法說他其實是被乾隆皇帝變相賜死。當時於敏中患有小病，請假在家休息，乾隆皇帝派人送來人參等補品的同時，還有意賜了一床陀羅經被。陀羅經被又作陀羅尼經被，以白綾制成，上印藏文佛經，字作金色。在清朝時，只有王公重臣薨時皇帝才會賜此被。於敏中何等聰明，當即“悟旨”，知道皇帝希望他死，於是主動飲鴆身亡。乾隆皇帝賜病中的於敏中以陀羅經被確有實事，再聯系當時朝中的局勢，這種說法推斷起來不無道理。當時和珅資歷尚淺，於敏中掌軍機首輔之位，權力極大，而當年乾隆皇帝正要南巡，大概不放心留於敏中在朝中，於是有意賜死，以絕後患。於敏中死後，乾隆皇帝還是做足了面子上的事，賜謚“文襄”，隆重祭葬，讓他入祀賢良祠，還寫詩痛悼說：“遺疏不堪視，挽詞哪可忘；悲今如伯施，述古嘆文皇。”事隔不久，於敏中之孫於德裕突然到官府控告堂叔於時和侵吞了祖父在京的資產，引起了乾隆皇帝的重視，結果調查之下，發現於敏中在京城和原籍江蘇均留有巨額資產，值銀二百萬兩。乾隆皇帝震驚之下，將於時和發往伊犁充軍，於敏中遺貲中只留了三萬余兩白銀給於德裕，其余全部充公。不過對於已經死去的於敏中，乾隆皇帝特意諭示要保全他的名節，不必再追究生前之罪。一直到後來甘肅捐監冒賑案敗露，王亶望供認曾向於敏中大行賄賂之事，這才惹怒了乾隆皇帝，削奪於敏中子孫的世職。後來又將於敏中撤出賢良祠。