第八章涼王必隆

涼州的時局已遠遠超出朝廷的預料，原先以為這次南下的仍是近十年來散居雁門以北，不斷前來騷擾的小股部族，當時除了涼王一人憂心忡忡以外，滿朝文武都不以為意，甚至有人以為涼王置公主的婚期不顧，趕赴前線督陣憚壓區區千人的虜匪，除了沽名釣譽的可能之外，便是對朝廷的極大不敬。皇帝也不知從哪裏得知的這些私下議論，朝會上將之痛斥一頓，言道：“涼州是中原北方的門戶所在，涼王必隆克盡其職，不惜向朝廷請罪延遲婚期，親自在陣前抗敵，你們在朝中為官的大臣，不知邊關將士憂患，反在背後妄加誹謗，今後若再有這等流言傳到朕這裏，必將其點名配發邊疆充軍。”

既然匈奴來犯，涼王尚在陣前，皇帝又如何安樂？今年皇帝又未隨太後一同前往上江避暑，當時領侍衛大臣賀冶年領了外差，往各地巡視武舉考場，皇帝特命姜放替代，護衛太後太妃啟程，並在行宮侍駕。時局稍有不穩，皇帝只恐太後在途中或行宮受到驚嚇，嚴命姜放重兵守護太後行宮，不得有誤。

六月八日，涼州八百裏加急軍報到京，匈奴約有萬人，攻破雁門關，燒殺掠奪一番，三日乃退兵而去，當地將士死者三千，百姓受殺掠者逾兩千、糧食牲畜所失無數。涼王必隆不及向朝廷請命，已調動涼州兵馬三萬人出重關，於雁門出雲一帶紮營駐守。

皇帝當即批復軍報，準許涼王調動當地兵馬，又命兵部、樞密院和戶部協商對策，催調糧餉。

六月十五日，前線傳來捷報，涼王統一萬兵馬與匈奴遭遇，匈奴一萬人，雙方旗鼓相當，必隆身先士卒，血戰半日，幸有援兵從匈奴側翼掩殺，大敗匈奴一百裏。涼王鏖戰中身中一箭，已急送雁門關救治，百忙中還替兩名用兵機智，援救及時的參將劉思亥、烏維請功。

皇帝看了必隆的折子，對照辟邪的密奏，道：“必隆沒有說假話，他勇敢誠實，是個統兵的帥才賢王。去年這個時候必隆正在京裏，朕當時覺得他年紀雖輕，卻多畏縮阿諛，並沒有很把他放在眼裏，現在聽了你的奏報，才知道他驍勇善戰，在大節上也沒有什麽私心，甚是可敬，可惜——”

辟邪道：“只要能為皇上所用的，都先只當他是自己人，如今必隆身在前線，糧草軍餉都受皇上挾制，已然落入皇上手中，這匈奴南下，倒成了皇上的契機。奴婢此言當真大逆不道，皇上恕罪。”

皇帝笑了笑，道：“這話有理，私下說，朕不會怪你。不過必隆用兵強悍，這仗也打不長。”

辟邪道：“奴婢覺得這裏面還有疑問。往年來犯的匈奴不過零零星星千人有余，為何此次已達萬眾？涼王本是胡人，在雁門以北有眾多耳目，若非知道匈奴行動與以往不同，何以延後婚期，急忙趕赴重關？奴婢覺得不可將這次與匈奴的對峙等閑視之。”

皇帝道：“孝宗爺和先帝爺的二十年間四伐匈奴，上元六年和九年遠逐匈奴千裏，好不容易才有十五年的太平，難道他們又要卷土重來了不成？”

辟邪道：“單於均成手段血腥，多年征戰一統各部族，現今只怕這塞外千裏草原已不能滿足他的野心。”

“幾年前涼王的述職折子裏還提到這個單於，均成已經五十多歲，想必臨死前想一嘗中原的甜頭。北邊有他虎視眈眈，這裏幾個親王偏又禍心暗藏，真是內憂外患。”

辟邪笑得異常冷冽，道：“匈奴鐵騎兇悍犀利，是以為茅；諸侯大軍雄霸一方，各自為政，是以為盾，兩者都是皇上手中的神兵利器，以彼之茅攻彼之盾，皇上以為結局如何？”

皇帝搖了搖扇子，慢慢道：“咱們也算是玩火的人，要這火不燒進自家院門來，就須速戰速決。”

辟邪道：“皇上聖明。”

“你少來這套，”皇帝笑道，“這句話天天說，你不嫌煩嗎？”

辟邪忍不住笑出聲，道：“雖說有點煩，不過還是要說的。”

“別的都好慢慢商議著辦，”皇帝道，“就是景佳的婚期總不能一直耽誤下去，如果這場仗打個兩三年，必隆難以脫身，又或戰死，景佳豈非不幸？”

“奴婢這裏還有一件事沒有回奏皇上，公主已在兩天之前啟程赴雁門關，要與涼王軍前完婚。”

皇帝將扇子摔在桌子上，變色道：“什麽！誰慫恿她去的？”

“哪個臣子敢慫恿公主涉險，這種事只有公主自己做得了主。”

比之憂慮，皇帝更覺此事匪夷所思，踱了好幾步，最後無可奈何笑道：“涼州至雁門，少說也要十天的路程，路上何等兇險，這些都不顧了，她就這麽急著嫁人？”

景佳公主已在草原上急驅了五日，算上在涼州境內的兩天，路程已去了十有其七。掀開馬車的窗簾，能看見的仍是半角草原，半角藍天。因最近匈奴鬧得厲害，雁門一帶已無人再敢放牧，故而景佳公主連看見牛羊成群景象的小小願望也算落空。