第 二 章（第4/30頁）

繼大水之後，又是飛煌成災，使得那一年的收成幾乎全部落空。

幸好長沙素稱殷實，倉廩中儲糧夠，沒有形成大饑饉，天災本是不可逆料的，巧就巧在偏偏發生於那位鎮守大人不肯祭山的那一年。

於是老百姓就歸咎於鎮守便不肯朝山，得罪了山神所致，雖然沒有公開地殺官造反，但是也已經鬧得很厲害了，商家民眾，自動地罷市三日，齋戒禱天，祈神息怒。

罷市是一件很嚴重的事，也是百姓們對牧民的官吏所作的一種無言的抗議。

事情一出，驚動朝野，朝廷立刻派員前來調查。

當然，朝廷也不能承認這是山神震怒使然。

如果由京師倡導迷信，那就會招致天下大亂的，居朝的那些大員們都是飽學之士，也不會容許皇帝發出那樣糊塗的詔令，不過那位鎮守使仍是丟了官。

理由說得很妙，說他未恤民隱，有負聖恩，不足以為民父母，應予革職削爵為民。

起詔的人可以說是天才，朝廷不能倡導迷信，但是也要能平息民怨，重視民意。

既是本地方有此習俗，而且山神所需極微，不過每歲一祭三牲，並不致擾民太甚，做州牧的就應該尊重民意，未恤民隱四個字，下得可圈可點。

繼任者自然不會再做那種激起民怨的傻事，立刻備了豬羊犧牲，隆重祭山，說也奇怪，果然自此後十幾年來又是風調雨順的豐年了。

於是祭嶽麓就成了鎮守使的例行公務了。

每歲一祭，固不可廢，但時間都是在秋收之後，猷上當歲的新谷，佐以牛羊等太牢少牢，作為酬神庇佑之猷。

好在嶽麓離長沙並不遠，隔著一片湘水而已。

這是以前的楚國舊邑，楚人最信神鬼。

大詩人屈原的九歌篇中，就有湘君、湘夫人之篇，敘述的是洞庭的水神。

而且虞舜的妻子湘妃，也被楚人奉為神靈，到處都有湘妃娘娘廟。人到了這兒，不信也已相信了三分。

祭神都是在秋天，秋高氣爽，借機會遊遊山，玩玩水，以暢身心，未嘗不是一件樂事。

嶽麓山神很好說話，只要官兒來祭就行了，並不要他們薰沐齋戒以示虔誠，所以後來的幾任鎮守使，除了一兩個篤信神明的，認真當回事情來做。大部份的人都還有點書卷氣，雖不敢漠視民隱，再鬧出一次罷市丟紗帽的笨事，但也不甘心向習俗低頭。

於是他們借題而發揮。官袍笏帶不容馬虎，卻又攜就麗姝名媛，廣邀名士，在秋祭之時，置酒山中，暢遊一日，因此也造成了一年一度的盛事。

當然，能夠被邀為鎮使遊伴的曲巷神女，一定是個中翹楚，自然譚意哥落籍以來，一連兩年，這個光榮就被她包下去了，別的人也不去爭，想爭也爭不過。

魏諫議魏大人本來對譚意哥十分激賞，這次隨行的自然也非她莫屬了。

鎮使大人代表百姓獻上牲禮後，就輪到百姓們去祭拜了。

平時冷落的山神廟，突然變得熱鬧異常，廟裏的幾個火工道人更是笑逐顏開，一年的收計，全靠這一天了。

正因為是山神廟，供的是神靈，沒有和尚，不事齋戒，神案前雞鴨魚肉羅列，朝山的人不忌葷腥。

廟前的蘆棚是官府們專用的，冠帶雲集，釵鬢錯橫，有的召了曲巷中的優伶為侶，有的則帶了家眷前來，大家都知道這一行是遊樂的性質重於虔敬的心情，只要衣冠整齊，在神前不失禮儀，行過祭典，就算是交了差，以後則是與神同樂，可以放浪形骸了。

只不過同一天進香朝山的百姓們也很多，多多少少還要有點顧忌，不便太過份。

但那也只是幾個職位大一點的主官，至於那些僚屬們，則寧可脫離官方的行列，到左近的大戶們私設的家棚中去，那兒才是真正的痛快盡情呢。

魏諫議行完了禮，三獻牲禮畢，由差人護衛著到棚中憩息，看著長沙城中以次的大小辟吏們一一循序去到神前拈香行禮，當這些老爺大人們行過禮後，就是眷屬們前去拈香了，她們較虔誠，不僅是頂禮膜拜，而且還喃喃地低聲祝禱，大概是感謝神明一年來的照顧；然後再祈求神明對來年的庇佑。

魏諫議看看笑道：“這些人倒也夠大方的，一共才獻上那麽點東西，卻提出了無窮的願望，神明真要是打打算盤，不氣得給她們一腳才怪。”

譚意哥笑道：“大人這話不公平。”

她因為跟魏諫議混得比較熟，所以談話較為直率而不太客氣，魏諫議也不在乎笑道：

“意哥，你專好擡，一路上光是挑我的錯，這次又抓住了我什麽語病了？”

譚意哥笑道：“以前妾身對大人如有放肆之處，請大人多多包涵，不過剛才那句話，倒真是大人的疏失。”