第 一 章

可人小築從沒有像今天這樣熱鬧過，門前車馬駿騎已經停了一大片了，可是還有著不斷的客人前來。

這更顯得旁邊的那些門庭的冷落，也使得那些倚樓含笑的人兒一個個收斂了嘴角的笑，把刻意修飾勻飾脂粉的那一張張美麗的臉拉得長長的，也把那一口銀牙咬得格蹦蹦地直響。

眼睛裏幾乎要噴出火來。

假如嫉妒的人真能燃的話，可人小築此刻必定是化為一片灰燼，因為這一條平康裏，三十四家樂戶，就有三十三對，六十五只眼睛在噴火，噴向了可人小築。

三十三個人，應該是六十六只眼才對，怎麽會只有六十五只呢？其中李麽兒只有一只眼。

正因為她身體上的殘缺，生意一向就比人家差一點，所以她的怒火比別人消得快一點，朝隔樓的鄭湘湘苦笑了一下，嘆了口氣：“湘湘！算了吧，今天是不會有人上門了，我們還不如卸了妝，到後面涼亭子裏去松閑一下吧，浮生偷得半日閑，這也是很不容易的機會。”

鄭湘湘是新落籍不久的，沒有她那麽看得開，恨恨地哼了一聲：“丁婉卿這個老妖怪，不知道她有多大神通，居然能把長沙城裏的大戶都召了去！”

她可以罵丁婉卿老妖怪，李麽兒卻不能，因為李麽兒比丁婉卿大一歲，今年已三十六了。

三十六歲不算老，但是在娼家這一個行業中，卻是黃花凋零歲月了，早就該依人作嫁。

“老大嫁作商人婦”。本是她們這一行中最通常的命運，也是較為理想的歸宿。

因為她們是操著出賣歡樂的市笑生涯，光顧的也只有兩種人，做官的與商人。也只有這兩種人較為有錢，可以在她們身上花費。

辟宦之家，書香門第，最多只在她們那兒逢場作戲一番，不會有長久的打算的，家裏也容不下她們。

只有中年喪偶的生意人，才可能在她們中間挑一個回去，一半是為了她們的人，一半是為了她們的錢。

十年娼妓，多多少少會有些私蓄的，而且她們懂得生活，懂得侍候男人，知情著意，比起一般木頭人似的黃臉婆子，佻俏得多了。她們也精於算計，善於理財。歷盡滄桑，世情練達，是生意上最好的幫手。

李麽兒嘆了口氣，她卻沒有這個福氣，雖然她心中早有這個意思，其奈別的人沒有這個意思，因為她是個有殘缺的女人。所以她的語氣有點酸酸的：“婉卿今天出籍。”

鄭湘湘倒是頗感意外了：“什麽？她出籍了，找到了好戶人家從良了？”

李麽兒搖搖頭：“那倒不是，婉卿人聰明，長得也好，前幾年就有人向她求婚，她都拒絕了，她說得好，賣了半輩子的笑，總不成下半輩子還要去將就一傖夫，替人做牛做馬去，只為了換一個大娘子的虛名。”

鄭湘湘冷笑一聲：“一個虛名，她還想要什麽，難道還想當夫人不成，憑她這個出身。”

這句話使李麽兒心裏多少有點反感的。

鄭湘湘似乎忘記了自己的出身了，但李麽兒沒忘，所以她的語氣中有一絲慍意：“湘湘，你也別太瞧不起我們這一個行業，娼家中出色的人物也不是沒有，還有封國夫人的，但得志性堅，不怕出身賤！”

鄭湘湘笑了起來：“你別老是把那個故事擡出來，我知道你是在說你的本家李娃，後來冊封了國夫人的，你別忘了她的漢子也姓鄭，也是我的本家呢！那只是千萬人中一個而已，不是人人都有機會的，我們也別把話扯得太遠，那些事不會落在我們身上了，我相信也不會落在丁婉卿那個老妖怪身上，她不是從良，那又怎麽脫籍呢？”

李麽兒忍不住笑道：“脫籍是脫出樂籍，以後不再應召了，從良是嫁人，怎麽可以混為一談呢，難道說我們娼家除了嫁入之外，就必須幹一輩子……”

“話不是這麽說，她幹得好好的，雖說年紀大一點，但是生意不惡，稍大一點的酬酢場合上，都少不了她的份，要是從良，倒也罷了。否則就沒有脫籍的理由。”

“她幹膩了，也不再指著這個養活自己了，脫籍出來，輕松逍遙一番，有什麽不好呢？”

“那當然是好，可是她閑得住嗎？”

“有什麽閑不住的？像我們這種人，歷盡了滄桑，什麽沒經過，什麽沒見過？真要靜下來，比妙藏庵裏的老尼姑還更清凈呢！”

鄭湘湘知道李麽兒的脾氣，也明白她的身世坎坷，感觸特多，倒也不去見怪，笑笑道：

“丁婉卿是官妓，她脫籍要官府核準的，官府肯放嗎？她正在當紅的時候……”

“我想一定是已經請準了，否則她不會這麽大張旗鼓的明白宣布，而且還下帖子把有頭有臉的客人都請了去。”